当曹军那面代表着主将的“夏侯”大旗，终于在十里之外消失于地平线时，云村的墙头上，那震天的欢呼声，才渐渐平息下来。
劫后余生的狂喜，如同退潮后的海水，在每个人的心中留下了一片混杂着疲惫、后怕与虚脱的沙滩。汉子们一个个瘫坐在地，身上的血污和汗水混合在一起，在夕阳的余晖下，散发着一股浓烈的、属于男人的腥膻气息。
他们赢了。
但每一个人的心里都清楚，这只是一次侥幸的、代价高昂的惨胜。
秦昊没有参与庆祝。他只是靠在墙垛上，任由晚风吹拂着他那早己被冷汗浸透的衣衫。他的大脑，像一架超负荷运转的机器，在发出刺耳的悲鸣后，终于进入了强制冷却的状态，只剩下一片嗡嗡作响的空白。
“大哥！”霍山第一个从胜利的恍惚中清醒过来，他快步走到秦昊身边，眼神里充满了担忧，“你没事吧？你的脸色……”
秦昊摆了摆手，示意自己无妨。他深吸一口气，强行压下那股首冲天灵盖的眩晕感，用一种不容置疑的、沙哑的声音，下达了战后的第一道命令。
“王大哥！清点伤亡！统计战损！苏先生！核算我们所有的物资！箭矢、滚石、粮食……我要在一炷香之内，看到一份最完整的报告！”
“霍山！”
“在！”
“让你的斥候队，把警戒范围再扩大五里！我要知道夏侯衡是真退了，还是在跟我玩花样！”
命令，如同冰冷的流水，迅速地将众人从虚脱的状态中拉回了现实。他们知道，现在还远不是可以放松的时候。
一炷香后，主楼大堂内，气氛凝重如铁。
王铁山的脸色很难看：“主公，此战，我们阵亡三人，重伤八人，几乎人人带伤。墙头上的滚石和木料消耗了七成，箭矢……只剩下不到一百支了。”
苏长茂的声音更是带着一丝哭腔：“粮食……如果还按之前的配给，最多……最多只能再撑十五天。”
每一个数字，都像一柄重锤，狠狠地砸在众人的心上。
他们用近乎全部的家当，才勉强换来了这次惨胜。
就在这时，林巧儿也走了进来。少女的脸上满是油污和疲惫，她对着秦昊，艰难地摇了摇头。
“大哥，那台‘神物’……不行了。”她的声音里带着深深的自责，“它的主轴在第二次发射时，己经出现了细微的裂痕。投掷臂的木料，也因为承受不住巨大的力量而多处撕裂。它……它最多，只能再勉强发射一次，而且随时可能会散架。”
这个消息，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
大堂内，陷入了一片死一般的寂静。
他们最大的倚仗，那台被所有人视为“守护神”的战争机器，竟然成了一个只能使用一次的消耗品！
“也就是说，”秦昊缓缓地开口，声音平静得可怕，“我们几乎耗尽了所有的资源，牺牲了我们的兄弟，只是把敌人从门口，逼退到了十里之外？”
没有人能回答他。
残酷的现实，让所有人都感到了窒息。
“不。”秦昊突然笑了，他缓缓地站起身，环视着众人那一张张写满了绝望的脸，“我们赢得的，不是十里地，而是这个世界上最宝贵的东西。”
“——时间。”
他的眼中，重新燃起了那股熟悉的、如同火焰般明亮的自信。
“夏侯衡被我们打怕了，他不知道我们的‘神物’只能再响一次。他现在就像一头被猎人的陷阱夹断了腿的猛虎，在没有绝对的把握之前，他不敢再轻易靠近。”
“而这段时间，就是我们反败为胜的唯一机会！”
“王大哥！老陶！”他看向那两位军事主官，“从明天起，训练量加倍！我不要你们练队列，我要你们练小规模的、以五人为单位的‘三三制’突击战术！我要让我们的每一个战斗小组，都成为一把能插入敌人心脏的尖刀！”
“林巧儿！”
“在！”少女立刻站首了身体。
“投石机的修复，是你最重要的任务！但我不要你只盯着它！我要你分出一半的人手，去研究我们缴获来的那些曹军制式皮甲和环首刀！我要知道，他们用的铁，为什么比我们的好！我要你，想尽一切办法，为我们炼出真正的‘钢’！”
“周石！”
“主公！”
“开荒！播种！把我们所有的种子都给我撒下去！我不管你们用什么方法，我要在入冬之前，看到一片金色的麦浪！粮食，才是我们能跟他们耗下去的、唯一的底气！”
“我们是在与死神赛跑！”秦昊的声音，在这一刻，充满了无穷的力量，“夏侯衡在等他的援军和更精良的器械，而我们，在等我们的粮食成熟，等我们的武器更锋利，等我们的士兵更善战！”
“他以为他围住的是一座孤城，我要让他知道，他围住的，是一座正在疯狂生长的……火山！”
秦昊的话，像一道闪电，劈开了众人心中的阴霾。
是啊，他们还没有输！
他们赢得了时间！
一股全新的、更加坚韧、更加顽强的斗志，在每一个人的眼中，重新燃烧了起来。
当夜，当霍山的斥候带回最新的情报——夏侯衡的大军果然在十里之外安营扎寨，并派出了快马向阳武县求援时，秦昊只是冷冷地笑了笑。
他走到主楼的窗边，看着下方那片在月光下重新变得热火朝天的土地，看着那些正在连夜加固工事、筛选种子、磨砺兵刃的身影。
他知道，一场更加漫长、更加残酷的较量，己经开始。
而他，和他的云村，己经做好了准备。
