血沫子糊在嗓子眼，腥得发苦。
顾知岳撑着石壁，指甲抠进泥缝里。铁牛那声“皇陵”的嘶吼，像把生锈的锯子在他脑仁里来回拉。金明池还没摸清，又冒出个皇陵？他看着地上那滩铁牛呕出来的黑血，心沉得像坠了井。
“虎子，”他喘得像个破风箱，眼睛扫过小虎通红的眼，“挑人。五个。手脚利落，胆肥的。”又转向柳持音，“药…多备。干粮…省着吃。”最后看向角落里缩着的细猴儿，“你的…零碎…都带上。”
细猴儿猛点头，把怀里那堆木片竹签搂得更紧。
“玄机子道长…”顾知岳看向那截靠着石壁的“枯木”。
老道眼皮都没抬，只从鼻子里嗯了一声，算是应了。他怀里那破罗盘还在嗡嗡低鸣，贴着肉，震得他枯瘦的胸口微微起伏。
“铁牛叔咋办？”小虎盯着地上不省人事的铁塔汉子，拳头攥得死紧，“还有谷里这些老老少少…”
顾知岳目光挪到洞口。石大柱那帮人还蹲在那儿，像几块黑黢黢的石头。昨夜的血腥气还没散干净。
“石…指挥使，”顾知岳哑着嗓子喊。
石大柱蹭地站起来，黑脸上那道疤跟着一动：“顾寨主，吩咐！”
“谷里…缺人手。”顾知岳每个字都费劲，“铁牛兄弟…得人守着。这些流民…是苦哈哈。护着点。算…算我顾岩…欠方大王一个人情。”
石大柱胸膛一挺：“顾寨主瞧得起！这地界，俺石大柱带兄弟守着！童贯的狗腿子再来，崩他一口牙！”他身后几个汉子也跟着低吼，眼神狠戾。
顾知岳点点头，最后看向角落沉默如山的铁牛亲信——赵疤脸（黑风寨旧部，沉默寡言，擅设陷阱）。赵疤脸独眼里没波澜，只重重捶了下胸口，闷声道：“岳哥放心。牛哥在，寨子在。”
天擦黑，谷口。
风跟刀子似的，刮得人脸生疼。顾知岳裹了件破袄，右膀子吊着，左肩的伤裹在厚布里，依旧透出股子血腥味。小虎背着个大包袱，腰里别着新磨的短刀，眼神像淬了火的狼。柳持音挎着药囊，怀里那本《宋秘》硬邦邦地硌着。玄机子拄着枯树棍，佝偻得像要折了。细猴儿最利索，就一个小包袱，宝贝似的抱着。
“岳哥！”小虎看着黑黢黢的山路，“咱…真就这么去？” 汴梁，皇城司，听着就让人腿肚子转筋。
顾知岳没吭声，只看向玄机子。老道摸出那嗡嗡叫的罗盘，黄铜针疯了一样乱抖，最后死死钉向东北。
“走。”顾知岳吐出一个字，抬脚就往林子里扎。一步下去，左肩的骨头缝里像有碎玻璃在碾。
“顾大哥！”柳持音追上来，声音发颤，“你的伤…”
“死不了。”顾知岳没回头，步子也没停。
细猴儿小跑着跟上，路过刚垒了一半的夯土墙根，脚下一绊，差点摔倒。怀里包袱散开个小口，掉出个小玩意儿——半个巴掌大，木片和竹签精巧地咬合着，像个微缩的机关匣子。
他手忙脚乱去捡，手指头无意中碰到匣子侧面一个不起眼的凸起。
“咔哒…嗡——”
一声极轻微的机括响！匣子顶端猛地弹出三根细如牛毛的、闪着幽蓝暗光的短针！嗤嗤嗤！钉在几步外一棵老树皮上！入木半寸！针尾嗡嗡颤着。
小虎倒吸一口凉气：“猴崽子！这…这啥玩意儿？！”
细猴儿脸一白，赶紧把匣子捂怀里，结结巴巴：“我…我瞎弄的…用…用鬼藤汁泡过针头…图纸上…图纸上说的‘见血麻’…”他偷瞄顾知岳。
顾知岳脚步顿了一下，回头扫了眼树皮上那三根蓝汪汪的细针，又看看细猴儿怀里捂着的机关匣。冰封似的眼底，终于裂开一丝极细微的缝。
“收好。”他哑声道，转身继续走。
细猴儿赶紧把匣子塞进包袱最深处，小跑着跟上，心脏还在怦怦跳。
一行人沉默地钻进黑沉沉的林子，身影很快被扭曲的树影吞没。
谷口，赵疤脸像根生锈的铁钉，钉在夯土墙的阴影里。独眼望着顾知岳他们消失的方向，又慢慢转回谷内。打铁炉子熄了火，黑窟窿似的。流民缩在窝棚里，偶尔传来几声压抑的咳嗽。石大柱的人抱着刀，在谷口来回走，影子拖得老长。
死寂。只有风刮过秃枝的呜呜声。
赵疤脸的目光，最后落在山洞方向。铁牛叔还躺在那儿，昏迷不醒，嘴里偶尔冒出带血沫的“皇…陵…”。他独眼里没什么情绪，只是下意识地，摸了摸腰后别着的一把用生铁片粗磨出来的、带着锯齿的短匕。匕身冰凉。
远处，鹰嘴崖黑沉沉的轮廓，在夜色里像头匍匐的巨兽。
崖顶一块风化的怪石后面。
一点幽绿的光，比上次更亮了些，稳稳地亮着。
像只冰冷的眼睛，一眨不眨地，俯视着整个死寂的龙隐谷。
