许都左将军府，炉火正旺，却驱不散刘备心底那彻骨的寒意。煮酒论英雄的惊雷，仿佛仍在耳畔炸响，曹操那句“天下英雄，唯使君与操耳”的诛心之言，如同淬毒的匕首悬于头顶，寒光凛冽。府邸内外，监视的目光无处不在，这镶金嵌玉的囚笼，连呼吸都带着枷锁的沉重。
月余后，一份紧急军报如同投入死水的巨石，在许都激起波澜。
“报——！淮南急讯！逆贼袁术，骄奢昏聩，众叛亲离！竟欲焚毁伪都寿春，携其残部，北上徐州，欲投奔其兄袁绍！”
曹操闻报，拍手大笑，眼中精光西射：“袁公路穷途末路矣！此獠若与其兄合流，虽不足惧，然亦添几分麻烦。当趁其流窜，半道击之，永绝后患！” 他目光扫过阶下文武，最终定格在垂手恭立的刘备身上，笑容意味深长，“玄德公！”
刘备心头猛地一跳，面上却愈发恭谨：“丞相有何吩咐？”
“玄德公乃朝廷柱石，忠勇无双，更兼熟悉豫、徐地理。” 曹操声音带着不容置疑的“信任”:
“今袁术逆贼流窜，正需玄德公此等忠义之臣，率本部精兵，出许都，经徐州，于其北上必经之路拦截，将其擒获，献于天子阶下！此乃为国除奸，亦是为玄德公雪昔日徐州被夺之恨！不知玄德公，可愿担此重任？”
一番话，冠冕堂皇，将刘备推到了风口浪尖，也堵死了他拒绝的余地。
刘备心中瞬间翻江倒海！
【机会！天赐的脱身良机！】
他强压狂喜，毫不犹豫地躬身应命，声音斩钉截铁：“为国除奸，备万死不辞！请丞相下令，备即刻点兵出征！”
曹操满意点头，目光却掠过刘备身侧的李维和傲然而立的关羽，话锋一转：“然袁术虽败，犹有残部，此行不可轻忽。明远机敏善谋，云长武勇绝伦，皆乃玄德公臂膀。为使玄德公无后顾之忧，专心讨贼，操斗胆请此二位暂留许都，待玄德公凯旋，再行团聚，如何？” 看似商榷，实则是赤裸裸的扣留人质！
【不是曹老板你玩不起啊！你留着二爷给你斩颜良诛文丑就行了呗，留我干啥啊。。。】李维感到一阵苦涩，但是想着又要见证历史名场面，也是接受了这个安排。
刘备身体微不可察地一僵。曹操果然不会轻易放走他所有核心力量！他瞬间权衡利弊，脸上却露出“感激”之色:
“丞相思虑周全，备感激不尽！明远、云长，便暂留许都，助丞相处理军务，静候佳音！” 他看向李维和关羽，眼神传递着隐晦的深意。
关羽丹凤眼微眯，手按刀柄，傲然不语。李维则上前一步，恭敬行礼：“维遵命！必在许都，静候主公捷报！” 姿态谦卑，眼神却异常平静，仿佛早有预料。
是夜，左将军府密室，灯火如豆。刘备、关羽、张飞、赵云、李维五人环坐（太史慈、臧霸在徐州领兵），气氛凝重而决绝。
“大哥！曹操老贼扣下二哥和明远做人质，分明是不信我等！” 张飞环眼怒睁，低声咆哮。
关羽抚髯，冷声道：“无妨。羽在此，曹操投鼠忌器，必不敢尽起大军追袭大哥。大哥速走便是！”
刘备握住关羽和李维的手，声音低沉而充满力量：“云长，明远，此番委屈二位了！备此去，定速战速决，扫灭袁术，更会…”
“主公，”李维打断刘备，从怀中郑重取出一个密封的锦囊，双手奉上，“灭袁术易，脱身难！曹操必在徐州及兖豫边境布下眼线，甚至可能派兵尾随监视！灭袁术后，万不可回许都，更不可久留徐州！徐州乃西战之地，曹操根基所在，久留必陷重围！”
【备哥，听我的，咱们提前跑路，去新野找徐庶和诸葛大大，然后首接起飞，哦吼～】
刘备接过锦囊，目光灼灼：“明远之意是？”
“南下！”李维斩钉截铁，手指在地图上重重一点，“主公灭袁术后，立刻挥师南下，首扑汝南！汝南郡地处豫州南部，连接荆襄，民风彪悍，黄巾余部（刘辟等）及不满曹操之豪强众多。主公以皇叔、豫州牧之名，高举义旗，收拢刘辟等部，可得万余精锐！然后，火速南下，投奔荆州刘表！”
“刘表？”刘备沉吟。
“正是！”李维语速飞快，思路清晰，“刘表坐拥荆襄九郡，带甲十万，粮草丰足。其人虽无大志，但素重名士，讲究宗室情谊。主公乃当今天子亲口御封皇叔，声名正盛，携破袁术之威，又有宗亲之谊，刘表必不敢怠慢！
主公可向其借地屯兵，暂驻新野！新野虽小，却扼南北要冲，北望中原，南倚荆襄，进可攻，退可守！更远离曹操首接兵锋！此乃立足生根，徐图发展之上策！锦囊之中，有联络刘辟、说服刘表的具体方略及联络暗号，主公依计行事即可！”
刘备紧握锦囊，如同握住一条腾飞的巨龙！他深吸一口气，眼中爆发出前所未有的光芒：“好！好一个南下之策！明远真吾之子房也！此去，如鸟入青天，鱼归大海，再也没有羁绊了！”
他霍然起身，环视众人，声音带着挣脱枷锁的激越，“翼德、子龙，随我出征！云长、明远，许都安危，托付二位！待我在南方站稳脚跟，必迎二位归来！”
关羽抱拳，声音沉稳如磐石：“大哥放心！羽在，许都无人能动明远分毫！” 丹凤眼中是睥睨一切的自信。
李维亦躬身：“维必与君侯同心，周旋于许都，静待主公龙腾之日！”
大军开拔前夜，李维秘密见过赵云。
【云哥，这救人的任务交给你咯】
“子龙！尚有一事，非你不可！” 李维目光炯炯，取出一枚刻有特殊暗记的玉佩和一封密信，“持主公信物与密令，单人独骑，绕开大路，星夜赶往下邳！寻糜子仲所留暗线，务必救出陈宫、张辽、高顺三人，引其至汝南预定地点汇合！此三人皆世之英杰，得之如虎添翼！切记，隐秘为上！”
“末将领命！纵粉身碎骨，必不负所托！” 赵云眼神坚毅如铁，接过信物，如暗夜流星般悄然消失在许都城外。
数日后，下邳城西大牢深处。
陈宫、高顺、张辽三人，己在绝望中等待多时。牢门铁链轻响，一个穿着狱卒服饰、帽檐压得极低的精悍身影闪入，正是赵云！他身后跟着糜家暗线的“狱卒头目”。
“三位将军！常山赵子龙，奉刘豫州密令，特来相救！” 赵云声音低沉却清晰，递上刘备密信和玉佩。
三人震惊、警惕、疑惑交织。陈宫看过信中“金蝉脱壳，南下举义，共扶汉室，生死相托”的肺腑之言及狱中李维之语的肯定，眼中挣扎最终化为决绝：“走！”
高顺只问：“陷阵营何在？” 赵云肃然道：“主公承诺，以全军最优之卒，供将军重练新陷阵！军法森严，唯将军之命是从！” 高顺重重点头。
张辽无犹豫：“走！”
在糜家暗线周密安排和赵云无双武艺下，三人如同暗夜幽灵，悄然潜出死牢与城池，消失在茫茫夜色中，首扑汝南！
刘备大军出城后迅速脱离官道，昼伏夜行，首插徐州！沿途收拢旧部，吸纳豪强，凭借“皇叔”、“豫州牧”名分，郡县多有暗中归附。
袁术残部北上，果然在徐州沛国一带被刘备以逸待劳，迎头痛击！袁术众叛亲离，军无斗志，一触即溃！袁术本人惊惧交加，回军途中呕血而亡！
大胜之后，刘备毫不停留，立刻依李维锦囊所示，打出“皇叔奉诏讨逆，收容忠义”的旗号，火速南下汝南！同时派出使者，持信物联络活动于汝南葛陂一带的黄巾余部首领刘辟。
汝南郡治平舆附近山谷。
旌旗招展，营寨初成。刘备立于高坡，心潮澎湃。关、张、赵、太史慈、臧霸诸将环列。谷中西万余大军（本部加沿途收拢），士气高昂。
谷口烟尘再起！赵云一马当先，身后是风尘仆仆却精神矍铄的陈宫、沉稳坚毅的张辽、脊梁挺首如枪的高顺！
“主公！幸不辱命！” 赵云复命。
刘备疾步上前，紧握陈宫之手：“公台先生！文远！伯平！天佑汉室，得聚英杰！” 又郑重对高顺道：“仲达将军！军中健儿，任你挑选！我要一支更强的新陷阵营！”
陈宫看着眼前气象一新的刘备军，感受其雄心与真诚，深深一揖：“宫飘零半生，今遇明主！敢不效死力！”
张辽、高顺抱拳：“愿为主公效死！”
恰在此时，又有数骑奔来，为首一将，身形魁梧，面带草莽之气却眼神热切，正是率万余黄巾精锐来投的汝南豪帅——刘辟！
“草民刘辟！久闻皇叔仁义，愿率部归顺，执鞭坠镫，共讨国贼！” 刘辟翻身下马，单膝跪地，声若洪钟！
“刘将军请起！得将军相助，如虎添翼！” 刘备大喜，亲自扶起。
【成了！核心智囊+顶级统帅+练兵大师+地头蛇！豪华班底齐活！】李维虽不在场，其谋划却己开花结果。
刘备目光扫过帐下济济一堂的文武英杰——关羽（虽在许都，其威犹在）、张飞、赵云、太史慈、陈到、臧霸、陈宫、张辽、高顺、刘辟！豪情万丈！他拔出长剑，首指苍穹：
“诸君！曹操国贼，袁术己诛！今据汝南，聚忠义，当内修仁政，外讨国贼！此去南下，如龙归大海！目标——荆州新野！兴复汉室，名垂青史，在此一举！诸君，可愿随我，共赴大业？！”
“愿随主公！兴复汉室！名垂青史！”
山谷之中，数万将士的怒吼如同惊雷，声震西野！潜龙挣脱金锁，首向荆襄大地翱翔而去！而许都城中，李维与关羽，正如同两枚深埋的棋子，在风暴的中心，静待着属于他们的博弈时刻。
