次日清晨，紫禁城内传来急报：韩婉儿虽曾在“琴瑟试心”中失利，却先行退入私邸，召集旧部，今将与几位朝堂权臣秘密结盟，欲借官权与后宫势力，共同对抗程清清与李玄铁。
消息一出，宫中哗然，群臣后妃无不侧目。有人叹息：“韩嬪此番必玩大局；程郡主若不提防，恐再中反制。”
程清清于冷宫书房中与苏掌膳、小宋商议，眼中闪烁精光：
“韩婉儿果不负众望，又想借势朝堂。既然她要结盟权臣，不妨借这一招，让她与‘天机司’旧势力及东厂余党再度走访——让他们自缚于权局之中。”
她淡然一笑，执笔于折札之中记下数条对策，轻声对李玄铁道：“殿下，此局若让权臣插手，可将朝堂再次激化；不如我们先行出招，掌握朝中盟友，打她一个措手不及。”
午后，寿安宫内酒香盈溢。韩婉儿身着绛紫轻罗，与沈婉柔、萧静仪三人同赴西御花园“秋水轩”，会见彼时权倾一时的魏都督魏弘。魏弘身披羽林军戎服，坐于莲台之前，手持玉笏，但目光却落在韩婉儿身上，多有戏谑：
“韩嬪盛世美颜，今日登门，不知所为何事？”
韩婉儿一笑，素袖轻拂湖面，莲叶泛起涟漪，柔声道：
“魏都督，今日为臣妾与朝纲小事相商，盼得殿下之助。程清清与李玄铁，借‘天机司密录’盖住太后旧监，欲借乾坤正气改朝换代；若无权臣之力，恐再陷后宫衰败与朝堂混乱。”
沈婉柔随后递上几塊折札，上书“东厂余党名单”与“冷宫势力分布图”。魏弘仔细看过，微扬薄唇：
“程郡主手段凌厉，却只知凭琴诗汤试心，不知权势之法。汝若能助我掌控后宫，再借朝堂弹劾程清清，魏某自当鼎力相助。”
韩婉儿复杂一笑，却在扇面轻描一行小字：
“锦瑟过后，方见胭脂泪。”
她心中暗忖：此盟若成，必让程清清陷入多面夹击，然后一举反扑。三人举盏笑言，叹世事如棋己下半盘。
翌日早朝，魏弘忽借奏事之由，揭出《东厂余党》名单，首指数位朝中高官曾与韩婉儿往来，暗通消息。群臣听罢一片哗然——司空璟与徐彦飞、柳景枢几人错愕，却难以反辩。李长安见势，面色微沉，传声程清清与李玄铁速入朝堂议处。
程清清分外从容，步入万机殿，朗声道：
“今日魏都督所奏‘余党名单’，虽可疑重重，然剧本似由一人所写：那人便是……韩婉儿。今请韩嬪亲至承恩殿自辩，否则以叛逆论处。”
太监宣旨时，韩婉儿己倚殿外朱栏，着浅绛绸衫，扇子轻摇，微笑行礼：
“臣婉儿受圣母钦命，愿奏真相。此事并非臣所策，而是程郡主枕边风所煽，一手牵制后宫，一手拉拢朝堂，方能名动天下。”
她话音落下，殿内众臣一时又惊又疑。萧静仪走上前，撑腰附议：“程郡主以‘天机司’物证为借，未见确凿之据；今韩嬪反揭弊端，可为回宫清誉。”
群臣面面相觑，李长安斜视程清清，待她回话。
程清清面含微笑，举袖拂扇，朗声道：
“臣女不敢将‘天机司密录’当作定案圣旨，但如无此密录，何来‘御前监主陷害程世子’之说？今韩嬪倒戈，若真有异议，且请韩嬪交出《锦瑟盟约》残页与‘流火堂议案’，为众臣所鉴。”
她转身向李玄铁示意，李玄铁唤出苏掌膳，命其将昨日程清清布置于冷宫后院的“流火堂”暗案档案、花香试心札、琴瑟试心卷与锦瑟盟约残页一并呈箸。群臣与嫔妃看得目瞪口呆——
“流火堂”议案：记载韩婉儿曾私召宫女千余，以花酒试心调集后宫；
锦瑟盟约残页：揭露韩婉儿与多名嫔妃曾签盟排挤程清清；
诗酒花茶西试之札：记录韩婉儿如何诬陷程清清试毒；
司空璟与徐彦飞等人见此原件，不由面色大变。魏弘拱手道歉，群臣高声谴责韩婉儿。殿上再起哗声，韩婉儿面色骤冷，低声咒道：
“程清清果真深谋远虑，焉知我令主更深一层反击……”
朝堂风波方息，韩婉儿返宫，却非忿悔，而是轻抚扇面上的锦瑟图案，轻笑道：
“程郡主此局虽精，但不曾揣测，此世还有两手好牌：一手是太后的暗示，一手是……‘夜影密使’。”
次日清晨，寿安宫密道内，韩婉儿与太后心腹内监“夜影使”密谈。夜影使面如墨玉，低声禀报：
“娘娘，昨夜己潜入太庙祭典现场，取得‘乾坤正气令’残片一枚，足以令天下臣子震惊；若在下一刻公示，可颠覆程清清与李玄铁布下之局。”
韩婉儿抚眉一笑：
“好，令我今夜再施‘花香试心’之外的绝招，让程清清与李玄铁在太庙‘乾坤正气’仪式上栽跟头，届时便可翻盘。”
冷宫书房中，程清清与苏掌膳正布置祭典用膳，琢磨“锅气饭”与“灵心汤”配方，以安太庙祭典众人的脾胃。李玄铁手执《天机司密录》残页，凝眉对程清清道：
“程郡主，可曾料想韩婉儿与‘夜影使’联合，将在太庙祭典上施展‘乾坤法令’反制？此法一出，或令乾坤正气反噬，众臣嫔妃再陷混乱。”
程清清抚扇一笑：
“天下之大，正气可借，邪术亦可逼真。不惧韩嬪之术，只需将‘真心之匙’藏于‘炉火’之中，让‘锅气饭’与‘灵心汤’合奏，一旦祭典之火点燃，定当将她与夜影使并擒于太庙之下。”
当夜，芙蓉园中筵席撤，冷宫内外一切静谧。程清清独立云台，手持折扇，俯瞰月下银光流转。她轻拂扇面，自语道：
“程世子之案，太机司之密录，今朝堂己揭破一层；韩嬪之势，夜影相助，必欲挟乾坤一令，翻覆乾坤；然我琴瑟、锅气与灵心，皆为真心之剂。祭典明日，便是最后一搏。若胜，便可稳固冷宫之尊；若败，便要接受太后与众臣的终极审判。”
夜风拂过，花影在石阶上摇曳。远处传来京城城门的钟声，似宣告着下一日盛典的来临，也预示着程清清与韩婉儿之间，最后一场正邪对决己酝酿完成。
