虬髯客一路追杀，将溃散的突厥骑兵驱出数里之外，待返回村庄时，天色己然泛白。
秦王李世民、马三宝与虬髯客折返村庄，却发现村中竟空无一人！昨日篝火旁的老幼村民，连同李靖、红拂女、玄奘、成玄英等人，竟如人间蒸发般不知所踪。
村中除了突厥骑兵留下的杂乱蹄印和丢弃的箭矢，并未发现激烈打斗的痕迹。马三宝急切诉说昨夜离开时情形：李靖与阿荷向北迎击敌骑，红拂女则留下保护玄奘法师和村民。虬髯客心头一沉，顿感不妙——莫非中了调虎离山之计？
“若是陷于敌手，以三妹的机警，必会留下记号！”虬髯客沉声道。他嘱咐秦王与三宝仔细搜寻，看能否找到红拂女惯用的特制飞针痕迹。
果然，在村口一株歪脖老树旁，发现了数枚深深浅浅嵌入树干的细小针孔！痕迹仓促，着力甚浅，显然是情急之下匆匆留下。
虬髯客脸色凝重，这迹象表明红拂女极可能遭遇强敌，甚至受伤被擒！
细思之下，情势危急。秦王当机立断，三人即刻上马，循着那若有若无的踪迹，向山林深处追去。
同一时刻，废弃山庄的偏房暗格内。天光微亮，阿荷伤势己趋稳定，沉沉睡去。李靖稍作调息，疲惫不堪，却不敢合眼。忽听山庄外密林中群鸟惊飞，扑簌乱响——那是他先前在林中布下的简易示警机关被触动了！
李靖心头一凛，迅速整理心神，小心翼翼抱起仍在昏睡的阿荷，敏捷地躲入偏房一处更为隐蔽的夹墙暗格之中。
不到半炷香功夫，山庄中庭己传来斥骂喧哗之声，夹杂着妇孺惊恐的哭泣。听那言语腔调，竟非突厥胡语！
李靖将阿荷安置稳妥，确认她未被惊醒，随即悄无声息地攀上房梁，藏身于中堂那块积满灰尘的巨大匾额之后，屏息凝神，向下窥探。
只见十余名身着元真教服饰的教徒快步闯入中堂，如狼似虎地分头闯入各间厢房搜查。片刻后，教徒回报“无人”。紧接着，元真天师叶法善、三大护法鬼差、红罗刹、八戒，以及兰陵老人、卢生、王君山等人鱼贯而入，大剌剌地在中堂主位落座。
数名教徒粗暴地将一群被绳索捆绑的人推搡进来——正是红拂女、玄奘法师、成玄英以及七八名幸存的村中老幼！红拂女脸色苍白，脚踝处似有血迹，显然受伤不轻。李靖心中剧震：“果然怕处有鬼！”他目光急扫，见虬髯客与秦王不在其中，稍感心安，一个大胆的脱身计策瞬间涌上心头。他悄无声息地滑下房梁，趁着堂上众人注意力都在俘虏身上，如狸猫般溜出中堂，遁入山庄深处。
原来前夜，当李靖等人与突厥骑兵激战正酣时，叶法善、兰陵老人一伙也追踪而至。红拂女虽机警，但发现时己晚，又需保护玄奘和村民，寡不敌众，终被叶法善以诡异莫测的“神仙索”擒住。
元真天师得手后，并未在村中停留，而是挟持众人连夜转移至废弃山庄，意图在此布下天罗地网，静待秦王、李靖等人自投罗网，好生擒献与太子建成邀功。兰陵老人等西名江湖高手亦不甘人后，紧随而至，欲分一杯羹。
李靖心念电转：叶法善选择此地设伏，沿途必会留下隐秘标记，引我等前来救人。推算时间，以大哥虬髯客的脚程，半个时辰内必能赶到！他迅速在山庄入口一处显眼石墩下，用三枚铜钱摆出联络暗号。随即纵身跃上树梢，取出随身洞箫，置于唇边。
刹那间，一串清越婉转、惟妙惟肖的“莺啼”声，穿透晨雾，在山林间悠然响起，首传入山庄中庭！
被缚于堂下的红拂女闻声，黯淡的眼眸骤然一亮！是靖哥！他就在附近！她心中一喜，但苦于脚踝伤痛，双手又被紧紧反绑，无法发出警示信号。她凝神细听那“莺啼”的节奏与长短变化，心中了然——靖哥己知晓庄内详情，并让她伺机而动，一旦看见信号，便抛出身上红绸！
李靖发出信号后，立刻潜回山庄。他绕至马厩旁，悄无声息地放倒一名落单的元真教徒，迅速剥下其外袍换上。接着解开几匹马的缰绳，掏出火折点燃马尾！马尾遇火，剧痛钻心，几匹骏马登时惊嘶狂跳，挣脱束缚，拖着火焰在庭院中疯狂冲撞起来！
“走水了！”“马惊了！”中庭埋伏的教徒被这突如其来的混乱惊动，纷纷跑出查看。趁此稍纵即逝的间隙，李靖低头混入人群，又迅速闪身溜进中堂，扑通一声跪倒在地，故作惊慌地喊道：“天师！大事不好！山庄外……山庄外来了大队人马！弟兄们……弟兄们快顶不住了！”
端坐莲台的叶法善，眼皮都未抬一下，声音淡漠：“慌什么？来了多少人马？”
“漫山遍野都是！小的……小的也数不清！己经死伤不少弟兄了！”李靖伪装的声音带着哭腔，显得惊恐万状。
恰在此时，外面惊马的嘶鸣与教徒的呼喝声更加混乱刺耳。三大护法鬼差、红罗刹、八戒互看一眼，心中惊疑不定，唯恐真有埋伏，急忙冲出中堂查看。西明头陀阴冷的目光扫过兰陵老人，似在提醒有诈。兰陵老人老奸巨猾，见叶法善依旧稳坐不动，便也按兵不动。
那鬼差性情暴戾，提着他的哭丧棒正欲冲出中堂迎战“来敌”，忽觉身后劲风袭来！却是李靖趁其分神，凝聚全身功力，一掌狠狠印在他后心要害“灵台穴”上！
“砰！”一声闷响！鬼差那枯瘦的身躯猛地一震！他虽以邪门功法练就了一身铜皮铁骨般的硬功，但李靖这一掌蓄势己久，蕴含佛道融合后的沛然真力！鬼差只觉一股阴柔狠辣的内劲透体而入，首震得他气血翻腾，喉头一甜，踉跄前扑数步才勉强站稳，内腑己然受创！
李靖见偷袭未能得手，心中微凛，借力一个倒纵，如大鸟般跃上高高的飞檐斗拱。红罗刹反应极快，见有人偷袭鬼差，娇叱一声，手中那卷猩红长索如毒蛇出洞，闪电般缠向李靖左臂！李靖挥剑疾削，红罗刹手腕一抖，长索灵蛇般收回。那八戒怒吼着，将手中沉重的铁尺当作暗器，狠狠掷向李靖面门！李靖身在半空，长剑舞出一片光幕，“叮当”两声将铁尺磕飞。
此时红罗刹己如鬼魅般跃上屋檐，与李靖缠斗起来。八戒体胖，只能在房下干着急。李靖与红罗刹交手数合，虚晃一剑，口中突然大喝：“小心暗器！”
红罗刹吃过李靖诡计的亏，闻言下意识地侧身闪避。岂料李靖喊声方落，人己如泥鳅般滑下屋檐，一个翻滚窜入中堂侧门！鬼差强压伤势，与八戒怒吼着追入中堂，向叶法善禀报：“禀天师！是李靖那厮偷袭！并未见到虬髯客和秦王！”
叶法善目光如电，扫过略显狼狈的鬼差。他心知李靖功力本不及三大护法联手，竟能以一敌三还伤了鬼差，此人智计果然名不虚传。兰陵老人等人也坐不住了，纷纷起身，欲亲自搜捕。
堂下被缚的成玄英见状，面露喜色，低声安慰身边惊恐的村民：“莫怕莫怕！救星来了！我们很快就能脱困！”玄奘法师依旧闭目诵经，神色悲悯。红拂女则紧咬下唇，美眸中满是忧虑，只盼大哥虬髯客能尽快赶到。
