“祥侄小心了。”徐八爷点头同意。
柏青山的身材与祥侄一般高，但祥侄膀宽腰圆，壮实如熊，一看便知是孔武有力的朋友。
祥侄傲态凌人，先是哈哈狂笑，然后双手叉腰，一步一顿地迫进，怪眼彪圆，不可一世地道着：“闻名不如见面，我道姓柏的定是个三头六臂的人物，原来却是个毛孩子，下手擒他，胜之不武。小辈，你上吧，太爷且让你在身上先打三五拳。”
柏青山也傲然抱肘而立，傲然一笑道：“你如果挨得起在下三拳，在下拍腿便走，这场过节一笔勾销。”
祥侄拍拍阔广高壮的胸膛，狂笑道：“看你那细皮白玉的手脚，打三十拳也不打紧，来啦！给你打十拳，我霸王徐祥虽不是铁打铜浇的金刚，十拳接下了，你想拍腿就走，没有那么的轻松吧。”
柏青山哈哈一笑，道：“哦！原来是在河下收保护费的霸王徐祥，失敬了。恭敬不如从命，就给你十拳好了，挨得起十拳在下任凭处置。”
“一言既出。”霸王豪气飞扬地叫。
“如白染皂。”他也大声说。
霸王立下门户，摆的是中西平桩，吸口气肌肉如铁，叫道：“上！用力啦！”
柏青山一拳捣在对方的左颊上，退了一步在拳头上吹口气，笑道：“好精纯的混元气功，厉害！”
霸王徐祥气功己到家，因此不用闭气，傲然道：“用点劲，你不是替大爷抓痒的。”
“嘭”一声闷响，第二拳捣在左肋下，声音有异，如击败革。
霸王哎一声狂叫，飞退丈外，脚来不及下桩，“嘭”一声跌了个手脚朝天，滑出八尺，方行停止滑势。
这时，西周己围了三十余名大汉，都带了兵刃，皆被霸王徐祥倒地的狼狈相惊呆了，一个个倒抽一口凉气。
“起来，还有八拳呢。”柏青山用掌摩着拳头说。
霸王徐祥吃力地左右扭动，脸色死灰，好不容易撑起上身，但只支持片刻，便重新颓然躺倒软绵绵地像条死猪。
“怎么不起来？”柏青山亮声叫。
脸有疣瘤的人抢出，挟起霸王急叫道：“祥儿，怎么了？”
霸王的一双脚不争气，就是站不首撑不住，冷汗如雨，铁青着脸虚脱地叫：“我……我内脏离……离位……哎……哎……”
柏青山举步走近，说：“再挺一拳试试啦，老兄。”
霸王大叫一声，身子一挺，怪眼一翻，昏厥了。
脸有疣瘤的人将霸玉交给一名庄丁，向柏青山怒吼道：“我九头狮徐永昌接下你了，拳脚上见真章。”
柏青山呵呵笑道：“打了小的还怕老的不出头？接招！”
声落人疾进，铁拳如电，来一记“黑虎偷心”，走中宫突入，气吞河岳。
九头狮不敢硬接，左闪，切入，化招，反击，一气呵成，迅捷如豹，右手虚搭来拳，切入左掌来一记“吴刚伐柱”，猛劈柏青山的胁背。
柏青山更快，变招如电闪，变拳为掌，刁住了对方的小臂，身躯转正喝声“滚！”右脚疾飞出，“噗”一声踢在九头狮的右胁下。
“哎……”九头狮狂叫，向左冲倒，两招倒地倒得干净利落。
柏青山跟上，拉开马步叫道：“起来，起来……”
九头狮跃而起，形如疯狂。
但柏青山正严阵以待，不等对方站稳，铁拳己着肉，便见拳影如连珠，像是狂风暴雨，着肉声刺耳。
“噗噗噗噗……”一连六记重拳，西拳在九头狮的双颊上开花，快得像是西拳同时着肉，九头狮的脑袋似乎连晃动的机会都消失了。最后两拳一在肚腹开花，一中下颚招如“霸王敬酒”力道惊人。
在柏青山的六拳快速紧迫进攻下，九头狮连退丈余，双手失去了反击的力道，只能狂乱地封架，最后一声厉叫，砰然倒地。
这瞬间，人影来势如电，一名庄丁在徐八爷的授意下，从后面扑上一刀劈出。
柏青山如同背后长了眼，向侧一闪，一声长笑扭身一腿反扫在庄丁的腰脊上，庄丁连人带刀扑倒在九头狮身上。
单刀也不偏不倚刺入九头狮的顶门上方坚硬地面，把略现灰色的发髻钉住，生死间不容发了。
人影再次暴起，猛扑三丈外的徐八爷。
“柏爷手下留情……”徐姑娘狂叫。
罡风乍起，拳脚纷飞，人影疯狂地急剧闪动，眨眼间胜负己判。
人影突然静止，徐八爷爬伏在地，一只右手被柏青山反吊而起。柏青山一脚踏在徐八爷的背心上，冷然举目西顾。
二十余名庄丁刚迫近至两丈内，至此悚然止步，惶恐地后退。
徐姑娘惊叫着扑上，狂叫道：“放了我爹爹，放了我爹……”
她疯狂地扳扭柏青山的手，柏青山将她拨开，冷笑道：“你父亲己放弃了机会，怪我不得。”
“你……你不能如此对待我爹……”
“如果在下落在他手中，结果如何？他还有一个女儿可求情，我呢？他恐怕要将我活埋！”
“不会的，我爹不是这种人……”
“你父亲如果不是这种人，怎会与你徐家的败类霸王徐祥父子来往？昨晚中洲群丑大会，霸王徐祥便是与会群丑之一。”
“不……”
柏青山重重地哼了一声，一把拖起徐八爷，冷笑道：“我不管你为人是好是坏，查根究底不是我柏某人的事，你找到我头上，我有权对付你。给你半天工夫，限你在子夜前将禹家孤儿寡妇的下落查出，在下于济安堂药房等候消息，子夜之前你如不赶到济安堂，你得死。”
徐八爷脸无人色，惊骇地叫：“在……在下己经全力追……追查，至……至今毫无线索的，到……到何处去找？”
“那是你的难题，地头蛇居然栽在外贼手中，为了脸面，你徐八爷也该查个水落石出，不然你死而无怨。”
“在下无……无法答应你。”
柏青山举步向外走，冷笑道：“在下己经用绝脉手法，制了你的任脉，还有那位九头狮与霸王父子，也同样受到绝脉的处罚，反正你三人如果得不到消息，子夜前未能到达济安堂，早早准备后事，以免临时措手不及。言尽于此，走吧！”
他大踏步而去，没有人敢出面阻拦。
不久，他出现在老人的小茅屋前。
又聋又哑的小童手执一柄匕首，侍立在摇椅旁。
老人的目光仍然茫然，坐在摇椅上神色丝毫不变。
他踱至椅前丈余处止步，背着手冷冷地道：“你们一老一小，当然并不又聋又哑又瞎，是么？”
老人不理不睬，小童则用无畏的目光盯视着他。
他得不到回答，冷笑道：“我只问你一件事，说清楚后，在下也许不怪你。”
老人视若未见，听若未闻。
他踏进一步，小童立即踏出一步，徐徐举匕。
“你我无冤无仇，为何暗算我？”他问。
老人仍然不动声色，徐徐摇动着摇椅。
“你为了几口酒，便可出卖自己么？”他再问，再踏进一步。
小童也踏出一步，挡在老人面前。
“你知道你把在下擒交徐家的小贼，如果在下不幸，你知道结果如何？”他问。
老人的目光，仍茫然首视不理不睬。
他心中火发，冷笑道：“在下己经容忍至极限了，好吧，这可是你迫我放肆的。”
声落，他举步迫进。
小童一声尖叱，冲上就是一匕刺出。
他伸手便抓，小童却变招奇快，扭身扑倒猛地一脚飞扫。他心中一动，小童小小年纪，身手不弱哩！
“着！”他低叱，提脚踏下。
再次落空，小童精明刁钻己极，半途收招扭身反扑，匕首疾吐，拂向他的小腿，迅疾无比。
他不得不用心对付了，撤腿俯身，双手疾沉，来一记“浑水摸鱼”，将小童笼罩在十指的控制下。
小童大概神气不足，三招走空便心中发慌，猛地撤招斜掠而出，立即自露空门。
他的右手轻轻一拂，便拂在小童的背脊上。
“哎……”小童惊叫，扑倒在地。
他手急眼快，擒住小童的双手，信手将匕首夺过向后丢，恰好丢在老人的摇椅前，他将小童的裤带解下，将小童的双手捆上，笑道：“没捆上你的腿，但没有裤带，你如果想站起来逃走，那就会变成光屁股，出乖露丑，日后你将无脸见人，庄中的小鬼们不笑掉大牙才怪。”
“放开我，放开我……”小童尖叫，双脚乱踢。
“我被人捆上带走，你为何不叫他们放开我？”
“以大欺小，你……”
“我可没欺负你，而是你先招惹我。乖乖躺下啦！小鬼。”
自始至终，他皆以背部向着摇椅上的老人，相距不足八尺，他在等，等老人扑上或者拾取匕首暗算。
可是，老人不吃他的钓饵，仍然茫然首视，有韵律地摇着摇椅，不闻不问。
他将小童丢在一旁，转身向老人冷笑道：“你很聪明，老伯。”
老人仍然不理不睬，置若罔闻。
“我不会就此罢手的，无论如何，你得为自己的罪行而受到惩罚。”
他走向茅屋，不久，提了一口大型的酒葫芦外出，说：“这是严州东关正兴酒坊的未着色五加皮，确是好酒。今后，这辈子你也许永远没有喝这种名酒的机会了。”
他拔掉酒塞，举起酒葫芦，将酒向地下徐徐倒出。
严州出品的药酒五加皮，号称一绝，驰名全国，酒色两种，着色的宛若红玉，放射着琥珀的色彩。
另一种是原色的五加皮，其色淡黄，晶莹可爱。这种原色五加皮通常不出售，不易嗜到，酒坊的人留给自己享受，或者赠送亲友。
淡黄色的酒液流出，酒香扑鼻。
老人的目光不再茫然，蓦地一声怒叱，从摇椅中飞跃而起。疾逾鹰隼，猛扑而至，十指如钩，手脚俱至。
柏青山斜掠丈外，冷笑道：“你再装聋作哑，柏某下一步便是放火烧了你这狗窠。”
老人一扑落空，坐倒在地，双手箕张，作势上扑。
柏青山恍然地道：“原来你的腿废了，但在下仍然要惩戒你。”
声落，老人己飞扑而至。
“唰”一声响，老人从一株树旁擦过，枝叶摇摇，树皮被手爪刮掉一块。
柏青山己飘掠丈外，冷笑道：“一盛、二衰、三竭，你还有一扑之力。”
老人贴地飘掠，狞恶地迫进，须发无风自摇，要行破釜沉舟的一击了。
柏青山徐徐绕走，阴森地说：“你的艺业，如不是双腿己残，足以在江湖上称雄道霸，铁爪功可以抓石成粉，当年定是宇内闻名的人物，居然为了口腹之欲，而不惜丧心病狂为非作歹。阁下，你知道如果在下不幸，后果是如何可怕么？三位孤儿寡妇将永远落在贼人手中，生者死痛衔哀，死者九泉含恨。你……你这老贼！”
老者扑倒，他也迎上，一声暴叱，
人影乍合乍分，罡风呼啸，劲气西荡。
“嘭”一声大震，老人跌翻在两丈开外，右手抓住撕自柏青山衣襟的一块布帛，吃力地坐正身躯，浑身在颤抖，老眼中涌起绝望的神情。
柏青山摸摸胸膛，仍感到有点麻麻地，吁出一口长气，虎目怒睁，道：“你练的是玄阴鬼爪威力仍然惊人，如果在下所料不差，你定是早年横行大河南北，名列七雄的毒爪追魂汤平。你这老魔早年就不是什么好东西，难怪为了一些酒便甘心做小辈们的走狗。”
老人脸色铁青，厉声问：“你是谁的门下弟子？”
“你用不着问了。”
“老夫横行江湖西十年，玄阴鬼爪下无人能幸免。”
“听说确有此事。”
“而你的胸肌触爪即柔若轻絮，毫不着力。”
“不错。”
“这是两仪神功练至化境的至高修为。”
“因此你的玄阴毒爪毫无用处。”
“你己练至刚则如山岳，柔则如虚烟境界？”
“大概还差一两分火候。”
老人长叹一声，说：“好吧，老夫认栽。要命，你拿去。想不到我毒爪追魂汤平，者残避祸贪生，仍然不能善终，碰上了克星。”
“在下不要你死，只要毁了你一双爪，让你在人间活现世。”
“不！不！你……你不能……如……如此对我。”老人狂叫。
柏青山冷冷一笑，道：“要不你就自杀，爪碎天灵盖你不难办到。”
“不……”
“我知道你怕死，所以忍辱偷生。”
“小辈不可欺人太甚。”
“在下并未迫你，而是你迫我。”
老人长叹一声，用苍凉凄切的声音道：“老弟，你年轻，你不会知道一个残废老人的痛苦，你不会知道英雄末路的滋味是如何凄凉。十年前，老夫被人毁去双腿的经脉，逃到此地几乎成为饿殍，为了活下去，我受尽了可怕的折磨，你怪我暗算你，那是不公平的……”
“难道错的是我？”他不悦地问。
“你当然没有错。”
“你还不认错？”
“你有美满的人生，无限的前程，你不会知道一个濒死的老人，是如何的贪恋人间。等到有那么一天到来，你也会为了活下去而不择手段……”
“废话！在下也是即将与阎王打交道的人，但在下从未想到损别人来而求自己能够久活。”
“别开玩笑，以你的造诣来说，天下大可去得，阎王爷不会收。”
柏青山哼了一声，举步走近道：“信不信由你。哼！念在你老悖昏庸，在下不追究你的过失，反正你己是将死的人，不值得与你计较。在下有一条件，你如果不答应，那就休怪在下毁你的双爪了。”
“你的条件是……”
“那小娃娃只有七八岁年纪，己是个祸胎的材料，定然是你这老魔调教出来的小魔头。
你必须立即停止授艺，叫他离开，愈远愈好。”
“这……”
“条件己极为优厚，你不答应吗？”
毒爪追魂点点头，说：“好，我答应了。”
“你如果食言……”
“你会来找我的。”
“不错我会来找你，再见了。”
柏青山再盯了小童一眼，摇摇头，扭头便走。
毒爪追魂颇感意外，叫道：“老弟请留步。”
“有何见解？”他转身问。
“老弟的度量，老朽佩服。”
“过奖。”
“老朽可令小昌和，去替你打听孤儿寡妇的消息，聊以为报。”
“谁是小昌和？”
“就是这位小童，他是徐八爷手下一名庄丁的儿子，机警绝伦，是有名的包打听。”
“哦！那就有劳了。子夜之后，在下在城中济安堂药房等候小昌和的消息。”
“哎呀！你怎么与济安堂的东主诸葛照打交道？”
“有何不对？”
“他不是什么好东西，与那些九姓渔户有往来，有几位茭白船上的相好粉头，你与他打交道准倒霉。”
柏青山心中一动，问道：“诸葛照近来在家么？”
“解开我，我告诉你。”小昌和叫。
柏青山替小童解了绑，小童揉动着手说，“他躲在一艘茭白船上快活，那艘船的三位粉头他全包了。”
“咦！他不是回乡了么？”
毒爪追魂苦笑道：“不错，他确实回乡了，回的不是江西岸的诸葛乡，而是温柔乡。”
