对于一个正值青春年华的少女来说，及笄礼具有至关重要的意义。
它象征着女孩步入成年，可开始谈婚论嫁。
身为父亲的楚怀忠深知此理，故而无论如何都要赶回去。
亲手为女儿戴上那支代表成年的精美发簪，见证她人生中的这一重要时刻。
于是，他毅然决然地携妻带子，马不停蹄地日夜兼程。
一路上，他们风餐露宿，疲惫至极。
但只要一想到即将见到心爱的女儿，所有的艰辛便都烟消云散。
终于，在历经数日的长途跋涉、风餐露宿之后。
他们一行人拖着疲惫不堪的身躯，气喘吁吁地回到了日思夜想的家乡。
每个人的脸上都流露出即将与亲人团聚的欣喜和激动。
心中满怀着对温馨家庭的憧憬。
然而，命运恰似一个冷酷无情的编剧。
在他们满怀欣喜地期待着与家人共享天伦之乐的时刻。
却猝不及防地抛出了一个极其残忍、令人痛彻心扉的玩笑。
只见前方原本宽敞平坦的道路上，一支肃穆庄重的送葬队伍正徐徐走来。
哀伤的哀乐声仿若一柄柄锋利的剑刃。
刺破宁静的空气，在空中久久回荡，首刺人心。
那支送葬的队伍缓慢而沉重地行进着，每一步都似乎承载着无尽的悲痛和哀伤。
漫天飞舞的白色纸钱如雪花般纷纷扬扬地洒落下来，铺满了整条道路。
恰似一道晴天霹雳，毫无征兆地重重地击在楚怀忠的心头。
楚怀忠瞠目结舌，难以置信地凝视着眼前的这一幕。
他的身体不由自主地微微颤栗起来，面色霎时变得惨白如纸。
他匆忙从马背上纵身跳下，踉踉跄跄地向前迈了几步。
声音嘶哑而颤抖地高声喊道：“国公府何人离世？”
那话语中蕴含着难以掩饰的惊惧和惊愕。
仿佛渴望得到一个否定的答案来推翻眼前这骇人的现实。
此时，三房的楚怀堇面色凝重地走上前来。
他微微垂首，眼神黯淡无光，嗓音低沉而又沉稳地言道：
“大哥……今日出殡者，乃是您的爱女。”
“亦是咱们国公府的嫡长女楚星瑶啊……她……己然入葬楚家祖坟了。”
言至最后几字时，楚怀堇的喉头似是被何物阻塞，难以再言。
只闻一声怒喝，楚怀忠那魁梧的身躯忽地一抖。
身下的战马似是感受到了主人内心的激荡，昂首发出一阵长鸣。
楚怀忠圆睁双目，满脸尽是难以置信之色，厉声道：
“岂有此理！我那乖宝可向来都是福泽深厚之人。”
“岂会如此早早地香消玉殒？断无可能！”
立于一旁的虞氏早己涕泪横流，但她强抑悲痛，附和道：
“夫君所言甚是，我夫妇二人一生积德行善，从未行过任何伤天害理之事。”
“上苍啊，您怎可如此薄待我们？”
此时，长子楚星驰神色肃穆地转头凝视着手下众人，厉喝吩咐道：
“即刻将整个国公府给我封锁起来，严禁任何人擅自出入！”
“若有违者，格杀勿论！”
话犹未落，只见他双腿猛力一夹马腹，率先疾驰而去。
楚怀忠和虞氏见状，亦匆忙策马紧随其后。
须臾之间，马蹄声震耳欲聋，扬起漫天尘土。
而那些胆大、喜看热闹的百姓们，则纷纷尾随其后，意欲一探究竟。
约莫半炷香之后，楚怀忠、虞氏与楚星驰方才抵达楚家祖坟。
刚一踏入墓园，他们便瞥见位于最边缘处的那座崭新坟墓。
趋近细瞧，墓碑之上，赫然镌刻着数个大字：
“护国公府长房嫡长女楚星瑶之墓。”
于这座静谧而庄重的墓前，跪着一个身形瘦削的少年。
此刻，他浑身沾满泥土，原本整齐的头发亦变得杂乱无章。
就那般静静地、纹丝不动地跪着。
此狼狈不堪之少年，竟是平素里极为注重整洁的楚家次子——楚星熠。
楚怀忠远远望见此景，顿感眼前一黑，一股难以言喻的剧痛霎时涌上心头。
仿若就在这一刹那，整个世界全然崩塌，化作一片无垠的黑暗与绝望。
他身子忽地一晃，竟自疾驰而来的马背上沉沉跌落。
伴着一声沉闷的响声，他狠狠地摔倒在坚硬的地面上。
须臾，一口猩红的鲜血自他口中喷涌而出。
那刺目的鲜血在飞扬的尘土中显得格外扎眼，恰似一朵绽放在荒芜中的血色花朵。
一旁的国公夫人虞氏，早己悲痛欲绝。
她紧紧抱住冰冷的墓碑，哭得撕心裂肺，终因哀伤过度而昏厥过去。
她那娇柔的身躯绵软无力地瘫倒在地，不住地颤栗着，仿若风中摇曳的残烛。
晶莹的泪水仿若决堤的洪流一般，源源不断地从她紧闭的双眼中滑落。
浸湿了身下的土地。
