冬日的暖阳洒落在庭院之中，也映照在慵懒的楚楚身上。楚楚开始了每日长达一个时辰的锻炼。她从藤椅上缓缓站起，手扶着腰，挺着硕大的孕肚，在小丫鬟的搀扶下，艰难地向前挪动。孩子下月即将降生，郎中嘱咐要多走动，以利生产。
乔舒晨离家赴京赶考，己数月有余，这数月间，楚楚每日登上高阁，遥望京城方向，期盼夫君能够金榜题名。每当夜深人静，楚楚躺在床上，回忆着乔舒晨的温柔，思念之情如潮水般汹涌澎湃，常常彻夜难眠。起初的孕吐，加上失眠的折磨，使楚楚身形消瘦。衣服松松垮垮地挂在身上，面庞也消瘦了一圈，下巴变得尖尖的，原本圆润的苹果脸如今己变成了锥子脸。楚楚抚摸着自己尖尖的下巴，陷入沉思：数日前收到乔舒晨的家书，言己考中进士，皇帝委派他回乡任主簿。书信到家己十日有余，算来，他也该归来了。想到此处，楚楚的心情略微好转。楚楚用手轻轻抚摸着自己隆起的肚子，在心中默默念叨：“孩子，你的爹爹即将归来，你可欢喜？”
闻丫鬟来禀，今日城中，鼓乐齐鸣，彩旗招展，西处弥漫着热闹之象，街头众人亦面露喜色，皆在恭贺新主簿的就任。楚楚心潮澎湃，急催丫鬟为己梳妆，女为悦己者容，楚楚也想将自身最美的面貌，呈现在她的如意郎君面前。夫君离家己半载有余，而今的夫君，是否还是仙姿佚貌，是否也如己般思之念之?
此时，太太的丫鬟前来传讯，说乔舒晨即将归来，命楚楚到大门口迎候。楚楚在小丫鬟搀扶下，缓行碎步，艰难地向大门口行去。她想象着乔舒晨见到自己时激动的情态。昔日乔舒晨入京赴考，尚不知自己己有身孕，而今见到孩子即将降生，他怎么能不欣喜若狂，怎么能不激动万分？楚楚实在难以想象，乔舒晨见她如今身怀六甲的样子，是会拥她入怀亲吻，还是会紧抱她不舍离开？她决意等和乔舒晨相见的时候，一要向他倾诉这怀胎的艰辛，这相思的苦楚。她不许乔舒晨日后再离开自己如此之久。想到这里，楚楚双颊微烫，于是用手摸了摸脸。不一会儿，她听到丫鬟的声音：“少奶奶，我们就立在这里吧。”楚楚才知己到大门口了。
不大一会儿，乔舒晨骑着高头大马缓缓而来。乔舒晨端坐在马上，笑容从未停歇，他的笑容还是那样的绝美，他还是那样的绝尘。楚楚激动的抬步向乔舒晨走去。乔舒晨翻身下马，先跪地叩拜爹娘，而后将目光投向楚楚。他审视着楚楚隆起的腹部，脸上旋即露出惊愕之色。他的目光移至楚楚面庞，眼神闪烁不定，不敢与楚楚对视。楚楚在乔舒晨的脸上寻不到半分喜悦之情，反倒似有难以言喻的痛苦与无奈。楚楚心生疑惑，究竟发生了何事？乔舒晨为何如此表情？楚楚的目光扫过乔舒晨身后，一辆挂满红绸的轿子停在不远处。此时，一位身着华服、珠光宝气的姑娘从轿中走出。只见那姑娘步履轻盈，缓缓走到乔舒晨身旁，与他并肩而立。
目睹此景，楚楚心头一震：这是何状况？莫非......这时，传来乔舒晨的声音：“若曦！快来拜见父亲和母亲。”紧接着，乔舒晨又对御史大人和夫人言道：“父亲，母亲，这是你们的儿媳——若曦。”闻得乔舒晨所言，楚楚只觉脑中嗡鸣，再听不清任何声音。若曦是乔家儿媳，那自己又算什么？楚楚身体踉跄，向后退了一步，眼前一黑，昏倒在地，不省人事。意识模糊中，听到乔舒晨焦急的呼喊声：“快，寻郎中......”
楚楚醒来时，发现自己躺在产床上，稳婆们在屋内忙碌着，叫嚷着：“不行呀！少奶奶昏迷不醒，孩子如何都生不出来。快想其他法子吧！”艰难的睁开眼，楚楚见屋内一片混乱。有双眼哭得如桃子般的丫鬟，有神色焦虑的稳婆，有满脸焦急的婆婆，还有满头大汗的乔舒晨。此时的乔舒晨大声对郎中说道：“无论用何方法，务必确保大人和孩子平安。”原来在乔舒晨心中，对她仍有关切之意。楚楚紧绷的神经猛地一松，又沉沉睡去。
