吃完果子，小健和楚楚如两只欢快的小鸟，决定踏上寻找出口的征程。在阳光的指引下，他们一路向西，宛如追逐光明的使者。走了大约二里地，一个村落宛如世外桃源般出现在他们眼前，村落里民风淳朴，犹如世外桃源。村民们看着这两个粉雕玉琢的娃娃，脸上洋溢着如春花般灿烂的笑容，心中满是欢喜。小健和楚楚礼貌地向村民们问好，一声声“爷爷奶奶”“叔叔伯伯”，宛如天籁之音，在村落中回荡。村民们热情地拿出家里的瓜果，仿佛这些瓜果是他们最珍贵的宝物，用来招待这两个可爱的小客人。他们婉言谢绝了村民的好意后，赶忙向村民打听：
“爷爷，这个地方叫什么名字？这里离杜家村有多远？离长北镇又有多远？”楚楚的笑容如春花绽放，声音如银铃般清脆悦耳。长北镇就是他们上次品尝酸菜鱼的地方，杜家村里的人也经常去镇上采购物品。所以楚楚这样问。
“小娃娃，这儿离长北镇很近，只有五里的路程，坐上牛车，大约一炷香时间就到了。不过，杜家村可有点远，要么翻过这座高耸入云的山，要么到了长北镇，然后坐牛车再到杜家村。”一个慈祥的老爷爷眯着眼睛，笑容如弥勒佛般和蔼可亲地回答。
“怎么？你是杜家村的人吗？”人群中有人好奇地问。经过了家庭的变故和生死的洗礼后，楚楚变得格外的谨慎，她没有回答那个人的话，只是对那个人说道：“叔叔，我要去长北镇，你能给我指一条路吗？”楚楚心里想：到了长北镇再想办法回家吧。
“呵呵！去长北镇？那可真是太好了。我正要去长北镇呢。你们可以坐我的牛车去。”
楚楚和小健坐上那位叔叔的牛车，一路向西，如蜗牛般缓缓前行。下了一个长长的坡，又过了一座桥，然后翻过一道梁，终于在太阳偏西的时候来到了长北镇。
看到长北镇那熙熙攘攘的人群和那间酸菜鱼饭馆，小健和楚楚都如释重负地松了一口气。今天的酸菜鱼饭馆门前依旧排着长长的队伍，宛如一条蜿蜒的长龙，可楚楚却再也提不起兴致去品尝那美味的酸菜鱼了。楚楚从口袋里摸出两枚铜钱，如捧着珍贵的宝物般，递给了那位赶车的叔叔，并向他道了谢，然后就拉着小健如两条灵活的鱼儿般，隐入了人群中。
云层如一块巨大的黑色幕布，遮住了最后一抹晚霞，黄昏如一位羞涩的少女，悄然来临。街上的人们都如归巢的鸟儿般，急急忙忙地往回走，片刻间，原本热闹非凡的街上就变得冷冷清清，仿佛被施了魔法一般。天色己晚，回杜家村的牛车早己不见踪影，楚楚只能如孤独的行者般，步行回家。他们的脚步匆匆，仿佛被一股无形的力量驱赶着，一会儿就累得满头大汗了。从未徒步走过这么长路的楚楚，脚底下仿佛被千万根细针同时扎着，疼得她龇牙咧嘴。她继续一瘸一拐地往前走着，每一步都如踩在刀尖上，脚底传来的疼痛如潮水般涌上心头，加上一整天没有吃饭，又饿又累，让楚楚的眼泪如决堤的洪水般，再次奔涌而出。小健也是又累又饿，但还是如钢铁般坚强地硬撑着，往前跑着，首到看见楚楚哭了，他才恍然大悟，原来楚楚己经到了极限，实在走不动了。
夜幕如一张巨大的网，笼罩着大地，路上的行人越来越少，宛如夜空中的点点繁星。小健心疼地替楚楚擦干眼泪，搀扶着她，一步一步，小心翼翼地往前走。一步，两步，三步……就这样，他们如蜗牛般，慢慢地走着。快到村口的时候，楚楚如被抽走了全身的力气，彻底瘫倒在地上。
这时夜己经很深了，路上静悄悄的，没有一个行人，整个夜显得死一般的寂静。小健心疼的看了看瘫坐在地上的楚楚，蹲下了身:“楚楚，我来背你！”楚楚爬上小健的背，两只胳膊绕过小健的肩膀，搂住了他的脖子。小健用手轻轻的托着楚楚，仿佛托着他的整个世界。
终于，在月上中天的时候，他们来到了自家门前。令他们诧异的是，屋子里面仍然亮着灯光，顾姨妈并没有睡，她那孤单的影子映在窗子上。
沉浸在思念悲痛中的顾姨妈静坐在桌旁，口中喃喃自语：“小健，你怎能如此狠心弃娘而去？若你能听到娘的呼唤，魂魄归来看看娘，或给娘托个梦也好啊。”听到轻轻叩门声，她微微一怔，侧耳倾听：“谁会在三更半夜来敲门？莫不是听错了？亦或是自己出现了幻觉？亦或是孩子的鬼魂归来了。”敲门声仍在持续，她起身走出屋子，打开了门。小健的身影赫然出现在眼前。只见小健面色苍白如纸，身着一袭白色长衫，然而长衫的下摆己被划破，胳膊上缠着一条粉色手绢，显然是受了伤。顾姨妈不禁失声痛哭：“小健，娘就知道你放心不下娘，你的鬼魂会回来寻娘的。娘能见到你的鬼魂归来，也算是一种慰藉。”说着，她紧紧抱住了小健。突然，她愣住了：她抱住的分明是一个有血有肉的人，而非虚无缥缈、难以触摸的鬼魂。于是，她在小健身上上下摸索，焦急地问道：“小健，是你吗？你还活着？”
“娘，是我。我还活着。楚楚也还活着，我们都活着。你快让我把楚楚放下来。”
此时，顾姨妈方才注意到小健背上的楚楚，赶忙与小健一同将楚楚放在火炕上，随后转身走进灶房。
没过多久，一阵的香气扑鼻而来，顾姨妈将热气腾腾的饭菜端上了桌。那饭菜的香气仿佛有魔力一般，让楚楚和小健的肚子立刻咕咕叫了起来。
两人迫不及待地坐到桌前，狼吞虎咽地吃着。他们一边大快朵颐，一边将今天所经历的一切讲给顾姨妈听。
顾姨妈聚精会神地听着，脸上不时露出惊讶和担忧的神色。当楚楚和小健讲完后，她深吸一口气，缓缓说道：“孩子们，今天还有一件事我要告诉你们。就在你们回来之前，有一群官兵来家里找过楚楚。”
听到这个消息，小健和楚楚都愣住了，手中的筷子也停在了半空中。他们对视一眼，从彼此的眼中都看到了恐惧和不安。
顾姨妈看着他们，一脸严肃地继续说道：“为了避免被官兵发现，我们不能再留在这里了。必须马上离开，而且要连夜出发，不能有丝毫耽搁。”
小健和楚楚默默地点了点头，虽然心中有些不舍，但他们也明白顾姨妈的决定是正确的。于是，两人放下碗筷，开始默默地收拾起行李来。
一个时辰过后，一切都准备就绪。顾姨妈领着小健和楚楚，悄悄地打开家门，融入了那茫茫的夜色之中……
