婚期日益临近，陈府上下一片忙碌，每个人都像陀螺一样转个不停。丫鬟婆子们忙着打扫房间、布置婚房，小厮们则忙着搬运物品、装饰花轿。整个陈府热闹非凡，人来人往，仿佛天上的浮云一般，络绎不绝。
迎亲的船只需要精心装扮，船身要漆成金碧辉煌的颜色，船帆要绣上华丽的图案，船头还要挂上红灯笼，以显示出喜庆的氛围。马匹也不能马虎，它们的皮毛要被洗刷得油光铮亮，马鬃要梳理得整整齐齐，配上精美的马鞍和缰绳，显得威风凛凛。轿辇更是重中之重，必须要华贵美丽，轿顶要用红色绸缎覆盖，轿身要雕刻精美的花纹，轿帘要用金丝线绣制，让人一看就知道这是一场盛大的婚礼。
而婚礼当天的宴席更是不能含糊，陈府特意派人到广州各地采购了各种山珍海味，有鲍鱼、鱼翅、海参、燕窝等等，这些珍贵的食材将被烹饪成一道道美味佳肴，让宾客们大饱口福。
终于，下聘的日子到了。这天，陈府的大门口张灯结彩，喜气洋洋。一辆辆装满聘礼的马车缓缓驶入，车上的珍珠玉器、翡翠玛瑙、金银装饰等琳琅满目，令人目不暇接。还有各种颜色鲜艳的头面，以及白花花的银子、金灿灿的金元宝，外加字画古玩、良田铺子等等，可谓是应有尽有。这些聘礼一台又一台地被抬进了县令府衙的大门，场面十分壮观。
在这个热闹忙碌的日子里，陈府迎来了一位不速之客，这就是李氏远房亲戚顾氏。从辈分上讲，顾氏和李氏属于同辈人，李氏应该称呼顾氏为姐姐。因此，陈府的所有人都称顾氏为顾姨妈。
顾姨妈是李氏远房舅姥爷家的孙女，住在乡下，去年家乡遭遇了蝗灾，庄稼颗粒无收。这特大天灾对于本来并不富裕的乡下人来说，无异于雪上加霜。为了生存，人们把山上的树皮草根都吃光了，家境殷实的人家买卖房卖地，家庭困难的人家只能卖儿卖女，甚至漂泊流浪外地沿街乞讨。在村中，顾姨妈的家境还算比较殷实，去年卖了三亩地，买了一点粮食才不至于让一家人饿死，今年虽然有了一点收成，生活稍微好了一点，但是还是捉襟见肘，相当困难。村里人外地有有钱人家亲戚的，都选择投亲靠友赖以度日。这不，顾姨妈就想起了在城中做县丞夫人的远房妹妹李氏。于是借着李氏的大儿子小武结婚的事宜，来走访亲戚了。
顾姨妈带着儿子小健来到了李家，先是拜访了李氏。李氏是一个心善之人，平常看着生活困难的人总是能帮就帮，何况顾氏是她的远房表姐，更没有推辞的理由了。在说了一会儿话了解了顾氏的情况后，李氏就带着他的表姐拜访了老太太。谁知老太太竟和顾姨妈非常的投缘，一见如故。能说会道的顾姨妈给老太太讲了很多农村的趣事，引得老太太哈哈大笑。她们谈天说地，相见恨晚。老太太当天就拍板让顾姨妈在陈家多住些时日，用老太太的话来说就是：亲戚们不常走动都生疏了。你难得来一回就多住些日子吧。叫太太陪着你到城里面逛一逛，多见见世面。一不忘枉走动一回。
接着就吩咐丫鬟彩云让下人们给顾姨妈收拾一个院子出来。顾姨妈也顺手推舟，就带着他的儿子小健在陈府住了下来。
顾姨妈的儿子小健八岁了，长的倒也白净，听说还念了一年的私塾，是个机灵的小伙子，嘴又甜，见到人总是爷爷奶奶伯伯婶婶哥哥姐姐的叫着，非常讨喜，哄得陈府中的丫鬟婆子都非常喜欢他。老太太也十分喜欢顾姨妈的这个儿子。于是她对楚楚说：
“你的三个哥哥年龄都大了，且都在望城学府上学，平时难得有时间回来。你总是孤零零的也没个玩伴。这下好了，小健和你年龄相仿，可以和你做个个伴了。”
听了老太太的话，小健立马起身拉着楚楚的手叫了声妹妹。说也奇怪，楚楚对待别人时，横挑鼻子竖挑眼的。可对小健却是热情的要命，跟在小健的身后去抓蟋蟀，玩蛐蛐，掏鸟窝，踢毽子，玩的不亦乐乎，整天哥哥，哥哥的叫着，仿佛对待亲兄长一般。小健也是像亲哥哥一般，无微不至的照顾着，呵护着楚楚，不让他受到一丝的伤害和委屈。
李氏由于顾姨妈的到来，小武婚前准备的诸多繁琐事宜都迎刃而解，遇到难题也有个商量的人。关于婚礼的菜单的布置，人员的挑选以及房间和院子的设置等等，都是由顾姨妈负责的。这段时间，李氏感到清闲了很多。因此，李氏对顾姨妈也非常的满意。巴不得，她在自己家里面能多住些时日。
