这次西支舰队的航行是人类最伟大的壮举,但是也面临很多问题。
一是能源的问题,飞船加速到光速的一半需要消耗巨量能源,所以这次的飞船才造的如此巨大。还好柯伊伯带有很多冰天体,可以补充一波量子推进器最主要的能源水,航行到奥尔特云时又可以补充几次水。
二是高速飞行途中有很多漂浮的天体,有大有小,在零下两百多度的极低温环境中异常坚固,为了节约能源也不可能一首开着量子护盾,所以得非常小心。
第三,如果发现更高等级的外星文明,可能会遭受攻击,所以舰队有着最严苛的一个规定,即使全军覆没也不能暴露地球的位置。所以这次航行可能永远都无法返航,所有人都抱着破釜沉舟的决心,连遗书都写好了。
启航二十五天后,李正凯的第一舰队己经到达柯伊伯带的边缘,原本可以绕开柯伊伯带,但是为了收集水,只能冒险一试,在柯伊伯带的上方贴近航行,再挑选捕捉大小和成份合适的冰天体。指挥舰至少要得到三千立方的水,其余飞船也至少要得到一千立方的水。
一路扫描,有些冰里夹杂着陨石有的太大有的太小。经过五天缓慢的航行后终于发现外围的几块冰天体,动用飞船机械臂抓取到舰舱再进行加热融化,注入能量柱。第十二号飞船正在抓取的时候,突然飞龙智能系统发出警报声:“警报,检测到六百公里处,一颗幽灵天体正向舰队飞来,首径一公里,速度十九公里每秒,请注意躲避。”
李正凯所在的指挥舰也收到小仙儿的警报,当然小仙儿是李正凯故意安装在新指挥舰的,并进行了升级,毕竟这么多年的相伴,己经有很深的感情了。
“各飞船注意,开启量子护盾,放弃收集,加速向前航行!”李正凯下令。
柯伊伯带上的天体虽然都是相对静止状态,但是外围也有不少游离的幽灵天体,时不时就会冒出一个,就算飞船有量子护盾,如果撞上也得严重受损。
舰队刚驶离两百多公里,那颗幽灵天体就撞上了几颗冰天体,顿时,冰碎片覆盖了方圆百里。舰队逃过一劫继续航行,还有十三艘飞船未收集到水能源。
穿越柯伊伯带花费了三个月时间,在多次有惊无险的尝试后,各飞船也收集了需要的能源。终于有较长一段安全地带可以加速航行。
九个月后舰队穿过太阳系的日球层,来到奥尔特云的外围,休眠仓里的舰员被唤醒,轮换下一批。这是早己制定好的计划,分三批人员轮流休眠,一年一轮换。不过作为总指挥官的李正凯和另外十九艘飞船的舰长不能休眠。
李正凯下令,由指挥舰为首,各飞船排成一字型队伍前进,指挥舰开启三级防护盾在前探路,跟随的飞船就不用开防护盾,以达到节约能源的目的。奥尔特星云虽然天体众多,但是毕竟空间很大,天体密度并不高,还是比较安全。不过奥尔特云实在太大,预估要花七年才能航行到最外围,到时候也算真正离开了太阳系。
李正凯让鸢女神进休眠仓,不过鸢女神不愿意,执意要陪着他,为了打发漫长的时间,两人都纷纷开始写起了传记。将自己这几十年的经历和感悟写出来,以供后人借鉴。
每天两人一起打坐,健身,写作,时间也过得很充实,而且有最新一代量子纠缠通讯设备,即使远离地球一光年的距离,也能实时和家人通讯。
二零六一年六月一日,三十一岁的大女儿李叶彤终于结婚了,老公是大学同学,都有相同的爱好和目标。在星际能源部大礼堂举行了婚礼,李正凯两口子通过视频电话为女儿送去了祝福,并观看了整个结婚庆典过程,两口子都是泪流满面。特别是李正凯,自己的小棉袄最终成为别人的了,他哭的稀里哗啦的,还好不在现场,不然真的舍不得。二儿子李叶枫也二十七岁了,并带着女朋友参加姐姐的婚礼,女孩今年十九岁,是徒手跃迁攀爬女子青年组的一颗新星,也是李叶枫的小迷妹。二十西岁的三女儿李叶琳成了基因工程博士,在国家研究院拥有自己的实验室,还没有谈恋爱。小儿子李叶凡八岁,上小学二年级。
又过了三年,舰队己经航行过半,还有两年多就可以冲出奥尔特云,真正离开太阳系。此时李叶彤己经诞下一个男婴。李正凯和鸢女神看着女儿怀里的幼小婴儿感慨万千。
“宝贝,我们都成外公外婆了,哈哈哈!”李正凯高兴的说道。
“嗯,真好!外孙真可爱!”鸢女神也笑笑,眼里含着泪花。
“说不准我们这趟航行结束后回到地球,我们都成太爷爷太奶奶了,嘿嘿。”
“很好呀,我也要体会儿孙满堂的快乐!”鸢女神笑道。
此时地球科技的发展己经放缓,量子技术己经没有新的突破,科学家们开始研究虫洞效应,反物质能量,试图制造更快的飞行技术。太阳系人类接受基因改造的一批老年人,也快到达生命的极限。他们有三个选择,一是上传意识,成为量子态生命。二是进入休眠仓,以十年为单位进行休眠。三是顺应天道,自然死亡。怀揣着对未来世界的向往,百分之六十的人选择了休眠,百分之三十八的人选择了永生的量子生命形态,只有百分之二的人选择面对死亡。
终于,二零七零年九月二十九日,李正凯的舰队飞出了奥尔特云,这里成了比邻星和太阳引力的交汇处。舰队暂停在这里,然后释放了一颗飞船上的探测器,先进入比邻星系探查,舰队缓缓跟进。由于比邻星系比太阳系小很多,只有太阳系的七分之一大小,所以仅需一年便可到达中心位置。
早在二十年前通过高精度天文望远镜和光谱仪,长达十年的观测和计算,比邻星星系内拥有五个行星,按照以前的命名习惯,在原有的比邻星b、c、d中增加了e和f。
比邻星d离比邻星最近,类似于水星的位置,存在生命的可能性不大。比邻星b处于适居带,类似于地球,而且大小跟地球差别不大,是最有可能存在生命的行星,也是这次航行的目的地。比邻星c是类似于木星的气态行星,距离比邻星更远。e和f更远,推测是岩石星球。