第二章：
薛九玄从那片神秘山脉逃脱后，心有余悸。山脉中那股强大而恐怖的气息，时刻提醒着他自身的弱小。他深知，在这个强者为尊的世界，若想生存并探寻更多秘密，必须尽快提升实力。
此刻，薛九玄身处离山脉最近的城镇——落云镇。镇上来来往往的大多是修炼者，或结伴而行，或独来独往，每个人身上都带着一种对修炼资源渴望的急切。薛九玄走进一家名为“悦来客栈”的地方，打算先在此处落脚，思考下一步计划。
刚踏入客栈，薛九玄便感受到几道充满审视的目光。他并未在意，径首走向柜台。掌柜的是个精明的胖子，看到薛九玄风尘仆仆的样子，脸上堆起笑容：“客官，打尖还是住店？”
“住店，来一间上房。”薛九玄说道，同时递过去一块低阶玄晶。胖子掌柜眼睛一亮，连忙接过玄晶，脸上笑容更盛：“好嘞，客官这边请，小店的上房干净整洁，包您满意。”
安顿好后，薛九玄坐在房间内，取出在山脉中得到的几样物品。除了那本看似不凡的秘籍，还有一颗散发着柔和光芒的灵珠，以及一块刻满奇异纹路的令牌。薛九玄先拿起秘籍，尝试运转玄气注入其中，秘籍瞬间光芒大放，一些晦涩的文字浮现出来，竟然是一门名为“幻影迷踪步”的身法武技，修炼至大成，可在战斗中留下无数幻影，迷惑对手，同时能极大提升自身速度。
薛九玄心中一喜，这门武技对他而言正是急需。他开始仔细研读秘籍内容，尝试修炼。然而，修炼过程并非一帆风顺，“幻影迷踪步”对玄气的运转路线要求极为苛刻，薛九玄尝试了几次，都以失败告终。
就在薛九玄潜心修炼时，突然听到客栈外一阵嘈杂。他打开窗户望去，只见一队身着统一服饰的人正驱赶着街上的行人。队伍中央，是一辆华丽的马车，马车西周镶嵌着各种宝石，在阳光下闪烁着耀眼光芒。
“这是李家的车队，他们在落云镇可是一手遮天，咱们还是躲远点。”旁边一位路人小声说道。薛九玄心中好奇，便向路人打听起来。原来，这落云镇最大的势力便是李家，家族中强者众多，掌控着镇上大部分的修炼资源。
薛九玄正听着，马车的窗帘被掀开一角，露出一张年轻女子的脸。女子面容绝美，眼神却透着一丝傲慢。她扫视了一圈周围，目光突然停留在薛九玄身上，微微皱眉，随后放下窗帘。马车缓缓驶离，留下一路的尘土。
薛九玄心中有些疑惑，但也并未多想，继续回到房间修炼“幻影迷踪步”。经过数次失败后，薛九玄静下心来，仔细回忆在神秘山脉中混沌神塔对玄气引导的方式，尝试将其运用到“幻影迷踪步”的修炼中。
这一次，玄气按照秘籍中的路线缓缓运转，虽然速度缓慢，但却没有出现之前的紊乱。薛九玄心中大喜，继续引导玄气，随着玄气在经脉中运转一周天，他成功迈出了修炼“幻影迷踪步”的第一步，身体周围隐隐出现了一道淡淡的幻影。
然而，还没等薛九玄继续深入修炼，突然，一阵敲门声响起。薛九玄警惕地打开门，只见一位身着李家服饰的下人站在门口，恭敬说道：“公子，我家小姐有请。”
薛九玄眉头微皱：“你家小姐是何人？为何要见我？”下人回答道：“我家小姐便是方才马车上的李诗瑶，李小姐见公子气宇不凡，特请公子到府上一叙。”
薛九玄心中犹豫起来，他深知与这些大家族牵扯过多可能会带来麻烦，但又好奇李诗瑶找他所为何事。思索片刻后，薛九玄决定前往李家一探究竟，说不定能从李家获取一些对他修炼有帮助的资源或信息。
薛九玄跟着下人来到李府，李府规模宏大，建筑雕梁画栋，尽显奢华。下人将薛九玄带到一间客厅，让他稍作等候。不多时，李诗瑶迈着优雅的步伐走进客厅。
“公子请坐。”李诗瑶微笑着说道，但那笑容却未达眼底。薛九玄也不客气，径首坐下：“不知李小姐找在下所为何事？”
李诗瑶上下打量了薛九玄一番，缓缓说道：“方才在客栈外，我见公子气质独特，想必不是寻常之人。我李家正在筹备一场试炼，旨在选拔年轻一代的佼佼者，为家族培养后备力量。我观公子实力尚可，不知公子可有兴趣参加？”
薛九玄心中一动，参加试炼或许能获得不少修炼资源和提升实力的机会，但他也担心这背后隐藏着什么阴谋。李诗瑶似乎看出了薛九玄的疑虑，继续说道：“公子不必担心，此次试炼公平公正，若公子能在试炼中取得优异成绩，李家定不会亏待公子，各种修炼资源应有尽有。”
薛九玄思索片刻后，问道：“不知这试炼都有哪些内容？”李诗瑶微微一笑：“试炼分为三个阶段，第一阶段是灵谷夺宝，在家族的灵谷中寻找珍贵的灵草；第二阶段是武斗对决，通过两两比武淘汰对手；第三阶段则是进入家族的神秘遗迹，探寻其中的机缘。”
薛九玄心中衡量着利弊，参加试炼虽然有风险，但也充满了机遇。而且，以他目前的实力，若能借助李家的资源，或许能更快提升实力，以应对未来的危险。想到这里，薛九玄抬起头，看着李诗瑶说道：“好，我参加。”
李诗瑶眼中闪过一丝不易察觉的喜色：“既然如此，三日后，试炼便正式开始，届时会有人来接公子前往试炼之地。希望公子做好准备。”
薛九玄离开李府，回到客栈。他深知，接下来的试炼将充满挑战，但他别无选择。为了提升实力，为了探寻更多关于这片大陆的秘密，他必须抓住每一个机会。回到客栈后，薛九玄继续闭关修炼“幻影迷踪步”，争取在试炼前将这门身法武技修炼至小成，增加自己在试炼中的胜算。
