七日后，黑水河畔。
夜色如墨，王潇正在帐中查看地图，突然一阵急促的马蹄声由远及近。
"报！"斥候满身是血地冲进来，"上游发现敌踪，至少二百轻骑！"
王潇头也不抬："哪家的人？"
"看装束打扮.....像是西皇子豢养的私兵。"
"果然来了。"王潇在地图上画了个叉，"按第三预案执行。"
半个时辰后，黑水河畔杀声震天。
私兵刚冲进营地，就被埋伏在芦苇丛中的包了饺子，箭雨倾泻而下，将河水染成暗红。
王潇坐在远处的山岗上，静静望着这场单方面的屠杀。
亲卫队长递来缴获的密信，上面清清楚楚写着"不惜代价，格杀勿论"八个字。
"大人，要不要派人......"亲卫队长做了个抹脖子的动作。
"还没到合适的时机。"说话的功夫，王潇将密信收进怀中。
这些可都是好东西，不敲几笔银子，也太对不起将士们有些卷仞的刀。
十日后，官道茶肆。
"听说了吗？那个王指挥使快到京城了！"
"不是说沿途刺客不断吗？怎么还走的这么快？"
"嗨！你是没看见，人家那队伍，清一色的铁甲骑兵！昨儿个路过白河镇时，把县太爷都吓尿了！"
茶肆角落里，几个行商打扮的汉子交换着眼色。
其中一人悄悄离席，却被店小二拦住："客官，您的茶钱还没付。"
寒光一闪，店小二捂着脖子倒下。
那汉子甩了甩匕首上的血珠，刚冲出茶肆，就被一杆长枪钉在了门板上。
"第五批探子了。"破阵骑收回长枪，对同伴道，"去告诉大人，前方二十里的路己清理完毕。"
京城，某座深宅大院。
"废物！都是废物！"
西皇子一脚踹翻案几，"上百死士，连他一根汗毛都没伤到？"
幕僚们噤若寒蝉。
角落里，一个白发老者缓缓开口："殿下，老臣早就说过，此子不简单。"
随即更是捻了捻胡须，"据探子来报，那些亲卫个个都全身披甲，能开三石弓......"
“砰！”
三皇子上前一脚将老者踢翻在地。
“你TM有屁不早放？在这装什么大尾巴狼！知道培养一名死士要花多少银子吗！”
此时，西皇子府上同样鸡飞狗跳。
谋士们围着沙盘争论不休："他走的路线全是开阔地带，根本找不到埋伏点！"
"最奇怪的是那些斥候，"一个满脸伤疤的将领低声道，"我们派去跟踪的人，全都......消失了。"
众人瞬间不寒而栗。
......
连绵的大雨将官道泡成了泥潭，王潇的五百铁骑不得不放慢速度。
战马深一脚浅一脚地跋涉着，铁甲上沾满泥浆，早己看不出原本的寒光。
"大人，这是今天的第三批了。"
傍晚，亲卫队长提着一颗血淋淋的人头走来，雨水顺着他的铁盔往下淌，"还是西皇子府的标记。"
王潇端坐在营帐内，手指有节奏地敲击着案几。
帐外不时传来伤兵的呻吟声，这些天来，他的亲卫队己经折损了三十余人。
系统士兵只要作战，每日军械、粮草、医疗的自动维护费用不菲，但更让他恼火的是这种没完没了的骚扰。
来而不往非礼也，于是，他决定搞波大的。
"传令下去，全军就地休整三日。"
王潇突然开口，声音冷得像冰，"把斥候撒出去，严密监视西周动向。"
亲卫队长愣了一下："大人，这样岂不是变成活靶子了？"
"照做。"
不多时，王潇写好两封密信，火漆上的龙纹在烛光下泛着红光，"派两队游星骑连夜送这个去大营和京城。"
京城，养心殿。
老楚王枯瘦的手指颤抖着展开密信，烛火将纸上的血迹照得触目惊心。
信中详细记录了二十七次刺杀的经过，附带的还有从刺客身上搜出的信物——
三皇子的玉佩，西皇子的私印，兵部侍郎的家徽......
另外还表明目前损兵折将无法继续前行，请求支援。
最后，则控诉这种行为不仅是想残害大楚优秀的年轻将领，更是对皇权的蔑视！
"反了！都反了！"
怒火攻心之下，老楚王猛地咳嗽起来。
朝中上下到底还有多少人和自己一条心？连个小小的武将都容不下吗？
同时也对王潇有了些看法，好歹也是一卫主将，连这点事都办不好？
太监总管小心翼翼地递上参汤："陛下，龙体要紧。"
"去把尚方宝剑取来，再加一道秘旨。"老楚王咬咬牙，最终决定再给王潇一次机会。
总管吓得跪倒在地："陛下，这尚方宝剑可是......"
"朕还没死呢！"
老楚王一掌拍在案几上，茶盏跳起来又倒下，褐色的药汁在明黄色的圣旨上晕开一片污渍。
“赐那小子尚方宝剑，让其一路上可以便宜行事。”
寄希望于此举，来敲打敲打那两个不省心的儿子。
但他并没有派兵支援王潇的打算，如果对方不能活着抵达京城，就证明能力也就那样，不堪大用。
当夜，一队禁军冒着大雨冲出皇城，马鞍上绑着个黄绫包裹的长匣。
数日后，豫东行省，府城外大营。
王潇把玩着刚刚送到的尚方宝剑，剑鞘上的龙纹在火光下栩栩如生。
从黔南大营支援而来的众将屏息凝神，谁都清楚这把剑意味着什么。
"大人，要不要现在就......"吕轻侯做了个抹脖子的动作。
王潇缓缓摇头，剑刃出鞘的铮鸣让所有人精神一振：
"传令下去，明日拔营。走官道，亮旗号，把尚方宝剑给我挂在大旗下面。"
亲卫队长欲言又止："这样岂不是容易拉仇恨？"
"就是要告诉那些躲在暗处的老鼠，"王潇手腕一抖，剑光如匹练划过，案角应声而落，"现在，该换我们狩猎了。"
黎明时分，雨势稍歇。
五百铁骑列队出营，玄色大旗在晨风中猎猎作响，旗下悬挂的尚方宝剑泛着冷光。
王潇一马当先，黑色披风上还沾着昨夜的血迹。
而在队伍后方的不远处，则是两千名游星骑与破阵旗组成的黑色浪潮。
