寿州城的残雪尚未化尽，青蚨义庄的屋檐下己挂起二十西节气的农事风铃。晓天蹲在义庄前的空地上，手把手教孩子们辨认偃甲齿轮的纹路，林小羽举着锈迹斑斑的弩机零件，忽然指着零件上的青蚨纹惊呼："晓天大哥，这齿轮的齿距和医宫的药碾子一样！"
"因为偃甲术的核心是便民。" 晓天用短棍在地面画出齿轮传动图，"就像这风车齿轮，既能带动水车灌溉，也能磨碎药材。" 他望向远处的五运医宫，苏绾绾正带着弟子们在门前栽种冰魄草，医宫匾额上的 "先诊民生" 西字被晨雾浸润，显得格外厚重。
"晓天！" 陆少游的声音从商盟会馆传来，独眼汉子抱着账本闯进制甲工坊，"石敬瑭在太原用契丹战马换血煞毒钱，咱们的商路眼线在代州被割了舌头！" 他的算盘珠子上沾着北国的冰雪，显然刚从雁门关加急赶回。
"别急。" 晓天接过账本，看见 "幽云十六州" 的账目栏被朱砂圈了七圈，"先按商盟新规冻结石敬瑭的青蚨钱账户，再让铁刀会的兄弟护送清蚨露去代州，那里的百姓该防春疫了。"
苏绾绾的银针突然从医宫方向飞来，针尖挑着张泛黄的天机阁预言："北雁南飞时，我让月璃的使者带了份草原医案回来，没想到附了这东西。"
晓天展开预言，"幽云十六州，金戈铁马急；青蚨振翅日，日月照山河" 的字样在阳光下隐现出血河藤纹路。他摸出玉坠，发现原本的缺口己被磨成青蚨展翅的形状，翅膀尖端的纹路竟与预言的血河藤走向完全吻合。
"石敬瑭要割让幽云，投靠契丹。" 钱弘佐的声音从义庄后方传来，少年王室的披风上还沾着吴越的梅香，"我刚收到密报，他派使者去了长白山，想借血煞盟的力量南下。"
晓天的惊鸿剑出鞘三寸，剑身上的青蚨纹与玉坠共鸣，在地面投出幽云十六州的地形图。他想起秘典治国卷中 "失幽云则失中原屏障" 的批注，指尖划过地图上的居庸关："陆少游，商盟的铁器禁运令即日起生效；苏姑娘，麻烦你给月璃郡主送封信，就说青蚨骑的马痘疫苗我们包了；钱弘佐，吴越的水师能否绕道渤海，在契丹粮道上做点 ' 生意 '？"
"早想试试新造的楼船了。" 钱弘佐的佩剑在雪地上划出吴越水师的航线，"不过晓天，你真打算亲自去太原？石敬瑭的晋王府里，据说藏着敬翔的最后一具血煞战傀。"
晓天站起身，义庄的孩子们围过来，每人手中都捧着用废铜烂铁拼成的青蚨图腾。他想起祖父说过 "护民者必亲涉险地"，便将玉坠摘下来，挂在最年幼的孩子颈间："我去太原走一遭，你们守好寿州的护民阵。记住，青蚨义庄的孩子，不仅要会修偃甲、懂医道，更要明白 ——"
"护民之道，在民心！" 孩子们齐声回答，声音惊起檐下的麻雀，扑棱棱飞向挂着青蚨灯笼的街巷。
苏绾绾望着孩子们发亮的眼睛，忽然想起医宫新收的盲眼女孩，那孩子竟能凭嗅觉分辨七十三种草药。她摸出袖中的晶脉玉简，上面记录着 "以声代目" 的医道新法，或许能帮到更多像她这样的孩子。
陆少游的算盘打得噼啪响，己算出三条绕过血煞盟的商路。他忽然指向远处的商队，车队插着的青蚨旗上多了道斜纹 —— 那是铁刀会新收的聋哑弟子想出的暗语，表示 "前方有流民"。
"该出发了。" 晓天接过林小羽递来的护心镜，镜面刻着 "护民" 二字，正是用战傀的骸骨碎片熔铸而成，"等我从太原回来，带你们去看天工炉新炼的 ' 护民甲 '。"
暮色中，三人站在重建的青蚨门旧址前。晓天抚摸着新立的 "护民" 石碑，碑身的纹路与他掌心的胎记浑然一体。苏绾绾指着天边南归的雁群，忽然听见医宫里传来孩子们的歌声，唱的正是她新编的《五运防疫歌》。
"北雁南飞，不过是暂避风雪。" 陆少游的独眼映着商盟会馆的灯火，"等咱们在河东扎下商路，青蚨钱能买到的，就不只是战马和药材，还有人心。"
晓天握紧惊鸿剑，剑鞘上的青蚨纹在暮色中泛起微光。他知道，朱温的暴毙只是乱世的逗号，石敬瑭的野心、契丹的铁骑、血煞盟的余孽，都是护民路上的新挑战。但此刻，看着义庄的灯火、医宫的药香、商盟的旗幡，他忽然明白 ——
护民之道，从来不是某个英雄的孤军奋战，而是无数人用信念织就的天网。青蚨展翅的光芒，终将照亮幽云十六州的雪山，让天下百姓，都能在护民的庇佑下，甘其食，美其服，安其居，乐其俗。
晚风掠过，青蚨灯笼次第亮起，将寿州城染成温柔的青色。晓天望向太原的方向，手按剑柄，踏出坚定的第一步。他知道，江湖的恩怨、朝堂的权谋、天下的苍生，这些责任，才刚刚开始，但他并不孤单。
因为在他身后，是江淮初定的人间烟火，是秘典归一的护民之光，是千万个如星子般闪烁的护民者。只要心向光明，何惧长夜难明？
