马贼的惨嚎尚未完全消散，商队的载货马车突然传来木板断裂声。晓天提着短棍冲过去，只见车厢角落缩着个十五六岁的少女，鸦青长发用杏林纹缎带束起，鹅黄襦裙沾满泥尘，却掩不住腰间玉佩的温润光泽 —— 那是吴越杏林庄的五运莲纹，瓣尖嵌着细如发丝的银针。
"别怕，马贼己退了。" 晓天收起短棍，注意到少女怀中紧抱的紫檀木盒，盒盖雕刻着五运流转图，正是青蚨门与杏林庄共通的医道标志。
少女抬头，杏仁眼中映着跳动的火把，睫毛上还沾着碎雪："你用的是惊鸿九式第二式 ' 惊鸿照影 '？" 她的声音带着吴越软语的甜糯，却透着医家特有的冷静，"袖口机关袖的透骨钉尾翼刻着云门穴，是偃甲阁与青蚨门合制的 ' 气针 ' 吧？"
晓天心中一惊，这少女竟能一眼识破他的招式与机关。他瞥见木盒缝隙中露出的冰魄草，幽蓝草叶在火光下泛着微光，正是能解百毒的圣药："姑娘是杏林庄的人？"
"苏绾绾，" 少女起身整理衣襟，腕间银铃轻响，"奉家母之命，带冰魄草去寿州，给杨公旧部治寒毒。" 她忽然盯着晓天的玉坠，"你颈间的青蚨纹玉坠，与家母提起的青蚨门圣物 ' 五运莲心 ' 很像。"
晓天的手指下意识抚过玉坠缺口，想起陈破虏说过，杏林庄与青蚨门曾共研五运医道。苏绾绾打开木盒，冰魄草的寒气扑面而来，盒底垫着半张泛黄的药方，抬头写着 "青蚨门药田秘制"："三年前，寿州传来消息，说青蚨门的五运莲田遭血煞盟火焚，家母为此大病一场。"
"你认识我祖父？" 晓天脱口而出。
苏绾绾摇头："家母与青蚨门三夫人是闺中密友，当年灭门案后，三夫人曾托人送来半株冰魄草，说若见着戴青蚨玉坠的少年，便将此物交给他。" 她从袖中取出个锦囊，里面躺着枚绣着五运莲的帕子，"这是三夫人的贴身之物。"
晓天接过帕子，帕角绣着 "承玉" 二字 —— 正是姑姑的名字！他忽然想起第十三章中陈破虏提到的桃红衣少女，心下剧震："你说的三夫人，是不是耳后有青蚨纹红痣？"
苏绾绾惊讶点头："家母说，三夫人为护药田结界，被血河藤灼伤右耳，此后总用帕子遮着。" 她忽然听见远处传来狼嚎，脸色微变，"这些马贼虽是乌合之众，但刚才的血河藤弯刀...... 是血煞盟七毒使的独门兵器。"
晓天望向峡谷深处，月光照亮贼首的鬼面，其耳后果然有灼伤痕迹。他忽然明白，血煞盟不仅要截杀他，更要断绝寿州旧部的生路 —— 杨行密的旧部若死，藏兵谷的弩车图便再无守护之力。
"苏姑娘，" 晓天抱拳，"我也要去寿州，不如同行？你的冰魄草能解血煞毒，而我的偃甲术......"
"能护你周全。" 苏绾绾莞尔一笑，将木盒塞进晓天怀中，"不过丑话说在前头，若遇着血河藤蛊，我要拿你做活人试针。" 她晃了晃腰间的银针囊，针尖泛着冰魄草的幽蓝，"杏林庄的五运针法，可借青蚨真气催动。"
商队在午夜重新启程，晓天与苏绾绾共乘一骑。枣红马踏过残雪时，少女忽然指着他的机关袖："你这袖箭的机括太死，" 她取出银针刺入袖中某处，"肝经的 ' 太冲穴 ' 能让齿轮转动更灵活，下次换我来设计机关如何？"
晓天感受着机关袖的微妙变化，忽然想起陈破虏说过，杏林庄的医道能与偃甲术相辅相成。他摸出贼首遗留的玄铁精砂，借着火把细看，发现砂粒中嵌着极小的弩车零件 —— 正是藏兵谷弩车的核心部件。
"苏姑娘可知，" 晓天低声道，"杨公旧部除了治寒毒，是否还在守护什么？"
苏绾绾的指尖划过木盒上的五运图："家母曾说，寿州城西的群山里，藏着能护淮南的 ' 杨公遗泽 '，只是......" 她忽然瞥见晓天手中的玄铁精砂，"这砂粒的纹路，与家传医典中记载的 ' 天枢星砂 ' 一模一样。"
夜风掠过峡谷，带来远处庐州城的更鼓声。晓天望着苏绾绾侧脸的剪影，忽然觉得这少女的出现，或许是青蚨门与杏林庄的再度联手，正如玉坠与木盒上的五运图，终将在乱世中拼成完整的护民图谱。
行至谷口，苏绾绾忽然指着天际："看！"
晓天抬头，见三颗流星划过夜空，组成青蚨展翅的形状。他知道，那是陈破虏的机关兽在传递信号，而怀中的冰魄草与玄铁精砂，正随着他的心跳微微发热，仿佛在诉说着护民之路的艰辛与希望。
"明日到了庐州，" 苏绾绾忽然轻笑，"先去万宝堂换玄铁精砂如何？我听闻陆掌柜的密室里，藏着能让冰魄草千年不枯的偃甲花架。"
晓天点头，握紧手中的短棍。
