帐内的炭盆烧得正旺，宋明允却觉得后颈发凉。
阿秀递来的信笺还带着外头的寒气，朱砂印在火光下泛着暗红，像一滴凝固的血。
他指尖在印泥上轻轻一蹭，粉末簌簌落在官服下摆——内廷的密印，连礼部尚书都未必能随便用，怎么会落到他这个偏远县令手里？
"拆吧。"阿秀的声音比平时轻了三分，指尖绞着腰间的验尸袋穗子，那是她紧张时的惯常动作。
宋明允突然想起上个月审粮铺毒杀案，她也是这样绞着穗子，指出死者指甲里的米糠掺了巴豆粉。
信笺展开的瞬间，他的瞳孔缩成针尖。
皇帝亲派的钦差已过黄河，三日后抵雁门关，查的是"靖安王战死"的旧案。
末尾还压着一行小字："朝中有议，言宋某伪造边报，意图乱军。"
"好个杀人诛心。"宋明允把信往案上一摔，茶盏里的残茶溅在"伪造"二字上，墨迹晕开像团烂泥，"上个月我送捷报进京，他们装聋作哑；现在北狄退了，倒想起查旧账了？"
阿秀凑过来看，睫毛在信纸上投下细碎的影子："大人，这印...是皇帝的私印？"
"不是。"宋明允用镇纸压住信角，指腹着印纹边缘的云纹，"皇帝的私印刻的是'承天'，这枚是'司宪'——内廷司宪局专管密报，能调他们的...至少是三皇子那拨人。"他突然笑出声，指节敲了敲案几，"张老三！"
帐外立刻传来踢到木盆的哐当声，张老三顶着一头草屑掀帘进来，腰间的佩刀撞在门框上："大人！
小的在清理北狄营寨呢，那帐篷里还剩半袋奶渣子，味儿冲得..."
"甭说那些。"宋明允甩了甩信笺，"即刻封了雁门关所有出口，只许进不许出。
来往客商盘查三次，尤其是带笔墨纸砚的——有人想让我背锅，我偏不让他们的消息先到京城。"
"得嘞！"张老三把刀鞘往腰间一扣，转身时差点撞翻炭盆，"小的这就带弟兄们守城门去，连耗子洞都给您堵上！"他刚跨出帐门，又探回半张脸，"对了大人，小的在敌营主帐翻出个铁匣子，锁头是北狄样式，可里头的信...您瞅瞅？"
他从怀里掏出个油布包，展开是半卷染血的绢帛。
宋明允刚凑近，就闻到股熟悉的沉香味——大昌皇宫的贡香。
绢帛上的字迹歪歪扭扭，像是蘸着血写的："待北狄破雁门，孤当奏请父皇，划云州七县为贤王汤沐邑。"末尾的朱印缺了个角，正是三皇子府的"晋"字印。
"凤凰组织？"阿秀倒抽口冷气，"之前查的凤栖梧，原来连皇子都..."
"不止。"宋明允把绢帛往火盆上一送，火焰腾地窜起三寸高，"凤栖梧是刀，有人拿这刀捅大昌的脊梁骨。"他盯着跳动的火苗，喉结动了动，"去把陆沉叫来。"
陆沉进来时，铠甲上还沾着血渍。
他往帐中一站，寒气裹着血腥气直往人脖子里钻："宋大人。"
"陆将军。"宋明允指了指炭盆里的灰烬，"北狄营里翻出的东西，您应该猜到是什么。"
陆沉的手指在刀柄上敲了两下："三皇子？"
"八层把握。"宋明允摸出怀里的靖安王玉佩，翡翠在火光里泛着幽绿，"但还有更要紧的——阿秀，把验尸结果说与陆将军听。"
阿秀从验尸袋里取出个青瓷瓶，倒出些浅灰色粉末："靖安王骸骨里验出青冥香残留。
这香极难挥发，我用银勺刮了骨缝三次才找到。"她指尖蘸了点粉末，在火上烤了烤，立刻散出股甜腻的花香，"御药房的记录里，青冥香只供过三位主子：先皇后、长公主，还有...当今皇帝做太子时。"
帐内突然安静得能听见炭块裂开的声响。
陆沉的手按在刀把上，指节发白："您是说，靖安王不是战死？"
"他中了毒，毒发时被补了一刀。"宋明允把玉佩按在桌上，螭纹在木头上压出个浅痕，"战场混乱，谁都能说他是被流箭射死的。
可青冥香...能拿到这东西的，要么是宫里当差的，要么是能随意进出御药房的。"
阿秀突然扯了扯他的衣袖，眼神往帐外飘了飘。
宋明允侧耳一听，外头传来细碎的脚步声，像是有人挑着货郎担。
他冲陆沉使了个眼色，后者立刻掀帘出去，再回来时手里揪着个灰衣汉子，腰间的货郎鼓还在晃。
"大人，这小子说要给您送密旨。"陆沉把人往地上一摔，汉子的帽子掉了，露出额角一道旧疤——正是上个月混进县城卖胭脂的细作。
宋明允蹲下来，用茶盏盖挑起汉子的下巴："谁让你来的？"
"靖...靖安王。"汉子疼得龇牙，从怀里摸出个檀木盒，"他说您见了这东西就明白。"
檀木盒打开的瞬间，宋明允的呼吸险些停滞。
明黄色的绢帛上，"靖安王令"四个大字力透纸背，正是他在靖安王府旧宅见过的笔迹。
更让他血液凝固的是落款时间——靖安王战死那日的深夜。
"不可能..."他手指发颤，绢帛在掌心皱成一团，"当日战报说他被北狄围在山谷，连尸首都...都只剩半幅铠甲。"
阿秀凑过来看，突然抓住他的手腕："大人，这墨色...是新的。"她摸出验尸用的竹片，轻轻刮了刮字迹，"墨还没完全透进绢帛，最多写了三天。"
帐外的北风突然灌进来，吹得烛火忽明忽暗。
宋明允盯着绢帛上的"靖安王"三字，喉结动了动。
他想起昨夜对着玉佩说的话，想起城楼上北狄军自相残杀的火光，想起怀里那半块缺了角的翡翠——原来他以为的中盘，不过是人家布下的局。
"去把靖安王的旧手稿拿来。"他声音发哑，把檀木盒递给阿秀，"所有批注、书信，包括他当年给先皇写的请安折。"
阿秀接过盒子时，指尖碰了碰他的手背——凉得像块冰。
帐外的更鼓声敲了三更，宋明允还坐在案前。
月光透过帐帘照在绢帛上，"靖安王令"四个字泛着冷光，像一把悬在头顶的刀。
他摸出随身携带的放大镜，对着字迹一点点比对——起笔的顿挫，收笔的回锋，连"王"字中间那一横的倾斜角度，都和旧手稿分毫不差。
"难道..."他低声呢喃，指节重重敲在案上，震得烛台里的蜡油溅出来，"靖安王真的没死？"
