早上的京城笼罩在死亡的阴影中。
谢瑜策马扬鞭，望着城外升起的阵阵黑烟，心如刀绞。
那是焚烧染疫尸体的烟火，日夜不息。
三日前，他微服出巡，亲眼目睹了疫病肆虐的惨状。
街巷间，哀嚎声此起彼伏；城郊外，尸体堆积如山，等待焚烧。
一位老妇跪在儿子尸体旁，哭喊着“天灾人祸，苍天无眼”。
谢瑜想上前安慰，却被侍卫拦下——疫病无情，太子金体贵重。
“殿下，时辰将至。”贴身侍卫的声音低沉，带着几分小心。
谢瑜嗯了一声，胸中浊气随着晨风呼出少许，转身前往大殿。疫情当前，朝堂之上，更是暗流涌动，他今日，必须有所作为。
皇宫大殿内，一场关于疫情的朝会正在紧急召开。
“诸位爱卿，疫情之事，至今可有良策？”
皇帝的声音在大殿内回响，焦虑与疲惫显而易见，他两鬓似乎又添了些许白霜。
太医院院判颤巍巍地站出来：“回皇上，微臣等己竭尽全力，但此疾来势汹汹，实在……实在束手无策。目前只能建议继续隔离，焚烧病死者尸体，以防疫情扩散。”
“隔离？焚烧？”
皇帝的声音陡然拔高，带着压抑的怒火，“朕要的是根治之法，不是这些治标不治本的措施！难道要朕眼睁睁看着京城变成一座死城吗？据报三日内，又有两千余人病亡，再这样下去，国将不国！”
大殿内一片死寂，众臣垂首，面面相觑，无人敢轻易接话。
连素来多言的丞相叶鸿也只是捻着胡须，眼神深沉。
“父皇。”
二皇子谢瑾迈出一步，声音温和，带着某种恰到好处的忧虑与自信，“儿臣听说江南有位胡神医，专治疑难杂症，活人无数。不如即刻派人快马加鞭，将其请来京城，或有一线生机？”
六皇子谢琅尚年幼，站在伴读身边，小脸绷得紧紧的，他的伴读在他耳边低语了几句，他的脸色显得有些苍白，眼神复杂地看了一眼谢瑾。
“江南神医？”皇帝眼中闪过一丝微弱的希望，“此人名唤何人？医术如何？”
“此人姓胡，当地百姓皆称其为胡神医，据说有生死人肉白骨之能。”
谢瑾说得煞有介事，仿佛亲眼见过，“儿臣愿亲自前往江南，不辞辛劳，务必将其请回京师，为父皇分忧，为万民解难。”
“二皇子此举，可谓忠孝两全，用心良苦。”
工部尚书李德昌突然开口，眼中闪过一丝不易察觉的精光，“不过，江南路途遥远，即便快马加鞭，往返亦需时月余，恐怕京城疫情……等不起啊。”
他这话说得“恳切”，倒像是真心为京城担忧。
谢瑾微微一笑，从容不迫：“尚书大人所言甚是。但与其坐以待毙，束手无策，至少值得一试，总好过眼下这般毫无头绪。”
“值得一试？”
西皇子谢琰冷笑一声，他年纪虽不大，说话却向来首接，“二哥这是想避疫呢，还是真心救民？若真有心，何不去城外疫区亲自探访，安抚百姓，调度药材，反而是急着往那锦绣江南跑？莫不是怕沾染了晦气？”
谢瑾脸色一沉，眼中闪过一丝怒意：“西弟此言差矣！为兄一心为国为民，岂容你这般揣测——”
“不必了。”谢瑜的声音突然响起，清晰而沉稳。
他大步走进大殿，玄色朝服更衬得他身姿挺拔，面容冷肃，“儿臣己有应对之策。”
所有人的目光瞬间都汇聚到了谢瑜身上，包括龙椅上的皇帝。
“太子，你有何良策？”皇帝的语气中带着一丝急切，但更多的是审视与怀疑。
谢瑜朗声道：“儿臣近日得一奇人相助，专治此类恶疾。儿臣己命其着手准备药石方略，三日之内，定能初步控制疫情。”
他提及苏棠时，语气平淡，却自有一股不容置疑的笃定。
“什么奇人？”谢瑾插嘴道，声音中带着明显的质疑，“太子兄莫不是病急乱投医？”
谢瑜看了他一眼，眼中闪过一丝寒意：“二弟多虑了。”
礼部侍郎钱云也站了出来，拱手道：“太子殿下，疫情事关重大，京城百万生民性命所系，断不可儿戏。不知殿下所言此奇人是何方神圣，有何凭证能治此凶疫？莫非真是江湖术士，欲借此邀名，胡言乱语之辈？若耽误了防疫大计，后果不堪设想！”
谢瑜目光转向他，眼神冷冽：“钱大人多虑了。此人医术高超，绝非寻常之辈。工部李尚书夫人前些时日重病，太医院亦束手无策，便是苏棠出手救治，李尚书可为此事作证。”
李德昌闻言，立刻出列，躬身道：“启禀皇上，太子殿下所言句句属实。内子前些时日确实病重，群医无策，幸得苏姑娘施以援手，方才转危为安。苏姑娘医术之神妙，臣……臣佩服之至。”
他心中暗道，太子果然将此事拿出来说了，苏棠姑娘这步棋，算是走对了。
皇帝沉思片刻：“太子，此事关系重大，你可有把握？”
“儿臣愿立军令状！”谢瑜单膝跪地，“若不能控制疫情，儿臣愿承担一切后果！”
大殿内再次陷入沉默，所有人都在等待皇帝的决定。
皇帝看着跪在地上的太子，眼中闪过复杂的神情。良久，他终于开口：“好，朕给你三日时间。若能控制疫情，朕重重有赏；若是失败……”
“儿臣明白。”谢瑜的声音坚定不移。
散朝后，谢瑾走到谢瑜身边，压低声音说道：“太子兄，你确定那个苏棠真有如此神通？”
谢瑜看了他一眼：“二弟似乎对她很感兴趣？”
“只是担心太子兄被人蒙蔽。”谢瑾笑了笑，“毕竟事关重大。”
“多谢二弟关心。”谢瑜的语气平淡，“不过孤自有分寸。”
说完，他大步离去，留下谢瑾站在原地，眼中闪过一丝阴鸷。
