夜色沉沉，宜春殿外的风声裹着冷雨拍打窗棂。
沈清越坐在案前，指尖轻敲木案，目光落在手中那张字迹熟悉的纸条上。她缓缓闭上眼，脑海中浮现出昨日小顺子带来的消息——皇帝己派暗卫监视宜春殿，连她身边的宫女都被调换了两人。
她知道，这场风暴终于来了。
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“娘娘，今日的膳食……又少了两道。”新换的宫女低眉顺眼地站在门口，语气恭敬却带着一丝试探。
沈清越抬眸看她一眼，淡淡道：“送去御膳房的单子没改，为何会少？”
那宫女低头不语。
沈清越便不再多问，只轻轻放下筷子，端起茶盏抿了一口。水温尚可，却总觉得少了从前的清香。
她不动声色地放下茶盏，目光扫过殿中众人，心中己有数。
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御书房内，烛火微摇。
皇帝独坐案前，手中握着一封密信，神色莫辨。
信的内容与之前几封如出一辙，皆是提及沈家旧部、南疆来人之事。字迹相同，笔锋也一致，仿佛出自同一人之手。
他沉默良久，忽而将信投入烛焰之中。
火焰舔舐纸面，灰烬飘落，映得他眉宇间一片晦暗。
“沈清越……你到底是谁？”他低声喃喃。
门外传来轻微的脚步声，太监低声禀报：“陛下，皇后娘娘求见。”
皇帝未应，片刻后才道：“让她进来。”
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凤仪殿中，皇后一身素雅华服，步履从容地踏入御书房。
“臣妾参见陛下。”她福身行礼，声音温柔却不失威仪。
皇帝抬眼看了她一眼，道：“皇后深夜前来，所为何事？”
皇后微微一笑，道：“听闻陛下近日为沈妃之事忧心，臣妾特来宽慰陛下。沈妃虽受宠多年，但身世成谜，若真有异心，恐伤及皇室根基。”
皇帝静静看着她，没有说话。
皇后继续道：“更何况，南疆来人一事亦不可忽视。陛下若不信，不妨彻查其过往，或许能寻得蛛丝马迹。”
皇帝依旧沉默。
皇后知趣地停口，只静静站在一旁。
半晌，皇帝才缓缓开口：“朕自有分寸。”
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宜春殿中，沈清越正对镜梳妆。
铜镜映出她略显苍白的脸，眉目间却仍透着一股清冷之气。
“娘娘，奴婢打听到了。”小顺子低声在她耳边道，“御书房那封密信，是今晨由一名内侍悄悄送进去的，身份不明。”
沈清越手指一顿，随即恢复如常。
“查出是谁了吗？”她低声问。
“还在查。”小顺子压低声音，“不过奴才怀疑，这背后之人，恐怕不只是皇后。”
沈清越垂眸，唇角勾起一抹冷笑：“看来，有人想让我死无葬身之地。”
她顿了顿，忽然道：“你去一趟南边，找那位大人。告诉他，我需要证据。”
小顺子一惊：“可是现在……”
“越是这个时候，越不能退。”沈清越目光坚定，“我要让所有人看清，谁才是真正的幕后黑手。”
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次日清晨，沈清越照例前往太后宫中请安。
刚踏入殿门，便察觉气氛异样。
众妃嫔皆在座，却无人与她寒暄，反而有意无意地避开她的视线。
太后端坐高位，神情肃穆。
“沈妃来了。”她语气平淡，“坐下吧。”
沈清越欠身行礼，落座于末席。
太后忽然道：“哀家听说，近来有人传言你是沈家遗孤，此事可属实？”
殿中众人闻言，皆抬起头来，目光灼灼。
沈清越神色不变，起身答道：“回太后，臣妾父母早亡，自幼入宫为奴，并不知晓所谓沈家旧事。”
太后目光微沉：“那你可知，有人伪造密信，称你与南疆旧部有染？”
沈清越心头一跳，面上却依旧平静：“臣妾不知此事，若有此等谣言，还请太后明察。”
太后盯着她看了片刻，终是挥了挥手：“罢了，此事暂且搁置。只是哀家提醒你一句，身为妃嫔，当以安分守己为本。”
沈清越再次叩首：“臣妾谨记太后教诲。”
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回到宜春殿时，己是午后。
沈清越刚踏入门，便见一名宫女跪在地上，面色苍白。
“娘娘恕罪！”她连连叩首，“奴婢一时糊涂，偷拿了娘娘的绣鞋去换银钱……”
沈清越看着她，眼中并无怒意，只淡淡道：“罚十杖，调离主殿。”
她转身看向其余宫女太监，语气平和：“从今日起，凡有违令者，重责不赦。”
众人齐声应是，神色各异。
待她们散去，沈清越才缓缓开口：“小顺子，你方才说的那封信，真的能证明什么吗？”
小顺子低声道：“娘娘，奴才查到，那封信上的墨迹比其他几封都新，明显是最近才写的。”
沈清越眼神微动：“也就是说，有人故意嫁祸。”
小顺子点头：“而且……对方很了解我们的查案手法。”
沈清越沉默片刻，忽而轻笑一声：“那就让他们看看，谁才是真正布局的人。”
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夜深人静，御书房灯火未熄。
皇帝独自一人立于窗前，望着远处宜春殿的方向，久久不语。
一阵风起，卷起案头一页奏折，露出其中一行字：
**“沈妃与南疆来人联络频繁，恐有异心。”**
他轻轻合上奏折，眼中闪过一丝复杂神色。
“沈清越……你究竟在图谋什么？”
