初到中原
苍玄一边派人修缮辰荣宫殿，一边西处与中原大族频繁往来，寻找联姻的对象。
辰荣馨悦倒是对苍玄有了些想法，只是辰荣熠却在看过洪江派人送来的密信后，改变了想法。
他打算先见一见，洪江口中心怀天下，智计无双的皓翎储君，再做打算。
三日后
防风意映刚外出归来，便收到了辰荣熠派人送来的邀请函件。
她看完请柬，来到了相柳——防风邶所在的院落，只见他正坐落在梧桐阴影里，手持白子落下，棋盘发出清脆的声响。
小夭盯着棋盘上的棋局，忽然听到檐角铜铃轻响。
“王姬，二哥。”
防风意映把请柬递过去时，余光瞥见相柳修长手指正捏着小夭的衣角——这是他们对弈时的老习惯。
小夭匆匆扫过内容，漫不经心地抛向棋盘：“意映，你先和「柳姐姐」去探探虚实。”
相柳指尖微动，白子精准落在天元：“辰荣熠这老狐狸，倒是沉得住气。”
他抬眼时，黑眸映着窗外流云：“不过义父推荐的人，总有些门道。”
约定之日，辚辚车驾停留在辰荣山庄门前。
防风意映扶着车辕下车，云罗纱衣在风中扬起，露出腕间金色的弓箭标记。
相柳化作的柳姐姐踩着最后一声梆子声走进议事厅，银铃步摇晃动间，目光扫过厅中众人——赤水丰隆正在与长老低语，鎏金腰带在烛光中泛着冷光。
相柳指尖微动，白子精准落在天元："辰荣熠这老狐狸，倒是沉得住气。"他抬眼时，冰蓝色眼眸映着窗外流云，"不过义父推荐的人，总有些门道。"
“辰荣大人好雅兴。”防风意映莲步轻移，“我家殿下事务繁忙，实在抽不开身。不过大人诚意拳拳，特命我与柳大人先行一步。”
她落座时，刻意与赤水氏的席位保持三步距离，这微妙的站位，让赤水长老们的眼神瞬间锐利如鹰。
辰荣熠抚须而笑，身后屏风上的墨竹在烛光里摇曳生姿：“早就听闻皓翎储君身旁双殊名震中原，今日一见，果然不同凡响。”
防风意映指尖划过杯盏边缘，漫不经心道：“虚名罢了，倒是辰荣大人在中原运筹帷幄，连赤水氏都惊动了。”
她眼波流转，刻意扫过赤水丰隆腰间的螭纹玉佩，“听说赤水族与西炎储君往来密切，今日却在此处，莫不是有什么新盘算？”
赤水长老猛地拍案而起：“防风小姐莫要含沙射影！我赤水氏一向光明磊落......”
“长老息怒。”相柳忽然轻笑出声，抬手将茶盏推向赤水丰隆，“久闻赤水少主水火术法双绝，某虽不才，却也想讨教一二。”
话音未落，袖口暗劲己卷起案上棋子，七枚白玉子悬浮半空，竟摆出北斗之形。
辰荣熠抚须的手微微一顿，眼中闪过赞赏：“柳小姐好功夫！”
他抬手示意侍从撤下酒席，屏风后转出八名乐师，丝竹声中，侍女捧上托盘，盘中竹简泛着古朴的光泽：“这是轵邑城的布防图，还请二位过目。”
防风意映指尖微颤——这分明是投名状。
她正要开口，忽听相柳轻笑：“大人诚意可鉴，只是......”
话音未落，窗外骤起狂风，梧桐叶拍打着窗棂，将室内烛火尽数扑灭。
黑暗中，相柳的声音带着蛊惑人心的低哑：“皓翎与西炎的局势，大人真的考虑清楚了？”
当烛火重新亮起时，相柳己捏碎一枚棋子，白玉碎屑落在布防图上，宛如未干的血迹。
赤水丰隆的目光在碎屑与防风意映腕间的弓箭标记间游移，忽然起身：“天色不早，丰隆告辞。”
他离去时带起的风掀动布防图，露出背面若隐若现的暗纹——正是辰荣义军的图腾。
辰荣熠望着空荡荡的席位，意味深长地看向防风意映：“防风小姐，有些话，还是说开了好。”
他抬手撤下屏风，露出后面悬挂的巨幅舆图，“这中原大地，究竟鹿死谁手，或许该由我们说了算。”
察觉到辰荣熠复辟辰荣国的野心，防风意映哂笑。
“辰荣大人，你打算拿什么主宰中原呢？”
防风意映婆娑着手腕上的金色弓箭印记，漫不经心地看了辰荣熠一眼。
欲与皓翎储君结盟，以壮辰荣氏之威，须得看那一百二十余座城池的辰荣义军与城民是否应允，更要瞧瞧，他的筹谋能否经得起，皓翎举国之力的征讨。
辰荣熠闻言脸色微变，他没想到防风意映和柳姑娘俩人，居然这么硬气，一眼就看穿了他的算盘。
辰荣熠咬了咬牙，强撑着笑道：“防风小姐莫要小瞧人。我辰荣氏扎根中原多年，手下的城池、军队，可不是摆设。”
他伸手在地图上重重划过，“只要和皓翎联手，西炎也未必是对手。”
防风意映冷笑一声：“说得轻巧。先不说我家殿下会不会答应，就说你这中原氏族，真能拧成一股绳？”
她想起之前打听到的消息，“听说最近几个城主因为利润分配的事吵得不可开交，再这么下去，不用外人打，自己就要散了。”
相柳在一旁慢悠悠地补充：“而且皓翎和西炎毕竟是亲戚，真要撕破脸打仗，两边百姓未必愿意。辰荣大人，你拿什么说服他们？”
辰荣熠的脸色一阵红一阵白。
他确实知道中原氏族内部矛盾不少，但被人当面戳破，还是让他下不来台。
沉默了好一会儿，他才说："只要储君愿意合作，我自然有办法解决这些问题。"
“既然如此，那就等我家殿下亲自来谈吧。”
防风意映站起身，“不过我丑话说在前头，要是没诚意，浪费了殿下的时间，辰荣氏怕是要担不起这个责任。”
相柳也跟着起身，顺手把棋盘上的棋子拢到一起：“对了，赤水家刚走，辰荣大人最好派人盯着点。毕竟他们和西炎储君还有涂山前族长走得近，要是今天的事传出去......”
他故意没把话说完，却让辰荣熠心里一紧。
离开辰荣山庄的路上，防风意映有些担心：“二哥，咱们这么硬气，会不会坏事？万一辰荣熠一气之下找别人合作......”
“放心。”相柳摇摇头，“他现在除了皓翎，没有更好的选择。刚才故意说破他的弱点，就是要让他明白，合作的主动权在我们手里。”
他望向远处的城楼，“而且，苍玄肯定也在盯着辰荣氏，咱们得赶在他前面把事情谈妥。”
果然，三天后，辰荣熠又派人送来了请柬，这次言辞更加客气，还特意表示愿意让出三个城池的赋税，作为合作的诚意。
防风意映看着请柬，和相柳对视一眼——这场博弈，他们算是占了上风。
