高昌被李世民设为西州，下辖高昌、交河、柳中、蒲昌、天山五县，实行与中原相同的郡县制度。
同时在交河城设置安西都护府，派遣官员管理军政事务，首任都护为乔师望。
乔师望到了后，侯君集移交完西州各项事务，便班师回长安。
数月后，大唐迎来早朝，寅时三刻的太极殿檐角积着残雪，侯君集的紫袍金带在朝班中格外刺目。
他腰间九环玉带本该缀着灭国功臣的蹀躞七事，此刻却空悬着金鱼袋——那是三日前被李世民当庭摘去的。
"高昌既平，当效伊吾设西州。"房玄龄的笏板在晨光里划出弧线，正指向侯君集站立的方位。
这位尚书左仆射特意加重"伊吾"二字，贞观西年他正是用同样说辞，将灭东突厥的李靖捧上司徒之位。
李世民着龙椅扶手上的于阗玉雕，那是之前由江逸风献上的高昌战利品："乔师望己奏请立《西州均田簿》，诸卿以为......"
"陛下！"侯君集突然跨出武官队列，战靴碾过地衣上的葡萄纹，"臣征高昌时，右卫折冲府三百儿郎埋骨流沙，如今抚恤尚未......"
"侯卿。"天子打断的语调似浸了冰碴，"朕闻西州新贡的葡萄酒甚烈，明日遣人送十瓮至贵府。"鎏金香炉腾起的青烟恰在此刻漫过御阶，遮住帝王眼底的寒芒。
退朝钟响时，长孙无忌的紫纹官靴在侯君集身侧稍滞。这位国舅爷腰间新佩的银鱼袋泛着冷光，袋口露出的半截文书，正是乔师望弹劾西州各种贪墨还有强上王妃，导致王妃自杀种种的奏章。
戌时的侯府书房，三足青铜灯树映着满墙西域舆图。侯君集攥碎酒盏，琥珀色酒液顺着《高昌战功簿》上的血指印蜿蜒："某亲破二十二城，竟不抵江逸风小儿背后的中伤！" 幕僚捡起滚落案头的鎏金狼首带扣，那是吐蕃使者暗赠的信物："大将军可知圣人今日为何提及葡萄酒？"
“不知，我现在也不想知道。”侯君集一声怒吼，吓得幕僚们不敢再多说一字。
更漏滴到子时，侯君集突然劈开樟木箱。当年玄武门之变的金丝明光铠静静躺着，肩甲处"秦"字铭文己生铜绿。
他指尖抚过甲胄内侧的刀痕——那是武德九年六月西日，自己为李世民挡下东宫暗箭的印记。
"阿耶，太子多次相邀，当真不去？"长子侯杰捧着药碗的手在颤，碗中汤药映出父亲扭曲的面容。窗外忽有寒鸦惊飞，侯君集劈手打翻药盏："去把太子的拜帖找出来！"
江府中，无所事事的江逸风正在放飞自我，与苏小月领着的一帮丫鬟在院中办家乐宴。美食、美酒配上琵琶、箜篌等唐代流行乐器的演奏，再加上苏小月亲手调教出来擅长歌舞、乐器的丫鬟在翩翩起舞。
羯鼓声正敲到《胡旋破》的急板处，江逸风赤脚踩着波斯绒毯，手中金叵罗堪堪要接到苏小月抛来的荔枝。
庭院东角的昆仑奴突然撞翻箜篌架，满盘石冻春泼在苏小月新裁的郁金裙上。
"圣——旨——到——"
陌生的黄门侍郎的唱喏惊得池中锦鲤跃出水面，江逸风慌忙扯过件葡萄纹锦袍披上，苏小月指尖翻飞间己将散乱的鬓发绾成惊鸿髻。
宣旨中使的麂皮靴踏过满地冰镇荔枝，手中七宝轴诏书掠过庭前摇曳的石榴花：
"门下：忠勇侯江逸风，忠勤体国......赐黄金五百铤，白银一千两，蜀锦二百匹......"
捧盒的内侍鱼贯而入，鎏金木匣在春阳下刺得人睁不开眼。领头女官手中托盘铺满五十两规格的"开元通宝"金铤，边缘还带着户部火漆的残痕；后列壮汉抬着的樟木箱里，银饼堆叠如山，隐约可见"户部监铸"的戳记。
"另赐永业田一千二百亩，加实封一百户。"中使突然压低嗓音，从袖中抖出个锦囊，"圣人私赐辽东野山参十支，说是给夫人补气血。"
苏小月行礼时裙摆扫翻酒盏，琥珀色的蛇胆酒漫过金铤上"益州贡金"的铭文。
待仪仗退去，她突然扯开衣襟将金铤贴在心口："妾身这就去西市盘两间铺面！"石榴裙摆扫过之处，银饼叮当滚落曲江池，惊得池底锦鲤争相跃起。
戌时的更鼓声里，江府中门大开。
苏小月赤足坐在金银堆上，指挥丫鬟用蜀锦扎成彩幡。
"夫君可知这牙齿的妙用？"苏小月突然咬了枚银饼，留下一排齿印，"这样，就知道是咱们家的了......"
江逸风瘫坐在大厅的紫檀凭几上，望着月光里浮动的金银辉光。恍惚间似见长孙皇后在冲自己轻笑，一副吃定自己的样子。
