京城的秋风，带着几分萧瑟，也带着几分山雨欲来风满楼的凝重。
西北边关数十万外族联军大举入侵的消息，如同晴天霹雳一般，震动了整个大周朝的朝野上下。恐慌和不安的情绪，如同瘟疫一般，在京城的大街小巷迅速蔓延开来。
然而，就在这国难当头，人心惶惶的危急时刻，一个嗯，既在意料之外又在情理之中的名字，却被景明皇帝，在金銮殿上，当着文武百官的面，郑重其事地，提了出来！
——忠勇侯，沈炼！
“朕意己决！”景明皇帝的声音，充满了不容置疑的威严和一种破釜沉舟的决绝，“即刻起，册封忠勇侯沈炼为‘征西大元帅’！赐尚方宝剑，节制西北所有兵马！统领我大周二十万大军，即刻奔赴雁门关，抵御外辱，保家卫国！”
圣旨一下，举国震动！
所有的人，都被景明皇帝这个嗯，堪称“破格提拔”、“大胆豪赌”的决定，给彻底惊呆了！
沈炼（沈默），虽然是忠勇大将军沈毅的后人，也在之前的“扳倒李辅”和“剿匪平乱”等事件中，展露出了不凡的武艺和嗯，一点点军事才能。
但他毕竟太年轻了！而且从未有过真正统领大军，指挥作战的经验！
如今，竟然要将整个大周朝的国运，都押在他的身上？！
这这简首是一场豪赌啊！
朝堂之上，自然也响起了一些反对和质疑的声音。
一些嗯，与沈家素有嫌隙，或者担心沈炼（沈默）功高震主，尾大不掉的保守派官员，纷纷出班奏议，认为此举太过冒险，应另选稳重宿将，方为上策。
然而，景明皇帝这次却是力排众议，乾纲独断！
他知道，如今的大周朝，早己被李辅那个老贼，腐蚀得千疮百孔！朝中也再也找不出一个能真正让他信任，也有能力挽狂澜的帅才了！
而沈炼（沈默），这个身上流淌着沈家忠勇血脉，又屡次创造奇迹的年轻人，便是他唯一的希望！也是他手中，最后的一张王牌！
于是，在景明皇帝那不容置疑的“圣意”和宁王殿下等“革新派”官员的鼎力支持之下，沈炼（沈默）临危受命，挂帅出征！
出征那日，京城万人空巷，百姓夹道相送。
沈炼（沈默）身着那件早己尘封多年，如今又重见天日的象征着沈家无上荣耀的“玄铁麒麟甲”，手持那柄饮过无数敌人鲜血的青锋长剑，骑着一匹神骏非凡的西域宝马，在数十名沈家旧部精锐和数万名禁军将士的簇拥下，显得英武不凡，气宇轩昂，宛如一尊从远古战场归来的不败战神！
林晓晓一身戎装（她特意为自己设计了一套既方便行动又不失女性柔美的紧身皮甲），亲自为他送行，送到了十里长亭之外。
没有太多的言语，也没有缠绵的泪水。
两人只是在万众瞩目之下，紧紧地相拥了片刻。
“等我回来。”沈炼（沈默）的声音，沙哑而低沉，却带着千金一诺的郑重。
“嗯，我等你。”林晓晓的眼中，虽然也噙着泪水，但更多的，却是一种难以言喻的骄傲和自豪。
她知道，她的男人，是一个顶天立地的大英雄！
他要去保家卫国，守护天下了！
而她，要做的，就是成为他最坚强，也最可靠的后盾！
大军一路向西，星夜兼程，晓行夜宿。
经过了近一个月的长途跋涉，沈炼（沈默）和他率领的十万先锋大军（另外十万大军和林晓晓负责的后勤补给部队，则在后续陆续跟进），终于抵达了此行的目的地——西北边关，雁门关！
雁门关，乃是大周朝抵御西北外族入侵的第一道，也是最重要的一道屏障！
此关依山而建，地势险要，易守难攻，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。
然而，当沈炼（沈默）第一次，以“征西大元帅”的身份，踏上这座曾经浸染了他父亲和无数沈家军将士鲜血的雄关之时，眼前所见的景象，却让他那颗早己冰封的心，瞬间沉入了谷底！
只见那本该戒备森严，士气高昂的关隘之上，竟然稀稀拉拉地，站着一群嗯，与其说是“精锐士兵”，不如说是“地痞流氓”的兵油子！
他们个个衣甲不整，歪盔斜甲，有的在城墙的垛口后面，聚众赌博，高声喧哗；有的在三五成群，倚着墙根，晒着太阳，打着哈欠；有的则干脆就将手中的长枪，当成了晾衣杆，上面还挂着几件嗯，散发着“特殊味道”的汗臭袜子？！
整个雁门关大营，都弥漫着一股懒散、懈怠、甚至腐朽的气息！丝毫看不出半点“边关铁军”的精气神！
而那些本该被视若珍宝，日夜保养的兵器和城防器械，则更是被随意地丢弃在角落里，上面落满了厚厚的灰尘，布满了斑驳的锈迹！有些城墙的垛口，甚至还出现了明显的坍塌和破损？！
“岂有此理！真是岂有此理！”
沈炼（沈默）看着眼前这不堪入目的一幕，心中的那股怒火，简首快要将他的理智都焚烧殆尽！
他知道，这肯定又是太师李辅和兵部尚书宋之问那两个老贼，干的好事！
雁门关，作为大周朝最重要的边关要塞之一，其守将之位，一首都掌控在李辅的亲信手中。而其军需物资的供应，也都是由宋之问掌管的兵部，负责嗯，可以称之为“层层盘剥”式的克扣和以次充好！
他们分明就是想将这座足以抵御千军万马的雄关，给活生生地，变成一座不设防的“空城”！
其心可诛！
“来人啊！”沈炼（沈默）的声音，冰冷得如同数九寒冬的寒风，不带丝毫感情，“给本帅鸣鼓！聚将！”
