汴河码头的灯火渐次熄灭时，苏锦年的绣鞋己碾过三条青石板巷。
她将斗篷帽子压得更低，袖中短刀的鲨鱼皮鞘蹭着腕骨，每一步都像踩在绷紧的琴弦上——千机阁杭州分舵的暗桩，是她十五岁时亲手埋下的。
"梅香映雪。"她停在一扇朱漆剥落的木门后，对着门缝轻吐暗号。
门内传来铜锁滑动的轻响，穿靛青短打的守卫探出半张脸，见是她，瞳孔猛地一缩："苏姑娘？
阁主说过今夜不见客——"
"我要高远山私通辽商的账册。"苏锦年截断他的话，指尖叩了叩腰间银鱼佩，"上个月他往涿州运了三十车盐，用的是千机阁的船。"守卫喉结动了动，侧身放她进去。
后院厢房的烛火如豆，檀木屏风后传来算盘珠的脆响。
苏锦年掀开帘子，正见千机阁阁主端坐在黄花梨交椅上，银须垂至腰间，手中的翡翠扳指泛着冷光。
"锦年。"阁主的声音像浸在古井里，"你本该在醉仙楼唱《雨霖铃》，而不是来问这些。"
"当年您说千机阁要做大宋的眼睛。"苏锦年攥紧袖口，"现在这双眼睛该看的，是贪腐的高官，是卖国的奸贼！"她从怀中取出半块虎符拍在案上，"这是我在高远山书房找到的，辽人虎符的残片——"
"够了。"阁主突然抬手，算盘珠"啪"地崩裂两颗，"高远山的岳父是周明远，周明远的门生遍天下。
你要的账册，我给你。"他掀开案下暗格，取出一叠泛黄的纸页，"但你记住，再查下去，死的不只是你。"
苏锦年接过纸页，指尖触到墨迹的瞬间便凉了半截——这是三年前辽商与江南布庄的交易记录，和高远山半点关系都无。
她抬头时，阁主己合上暗格，目光落在她耳后朱砂痣上："明日卯时，去码头接你的船会改道。"
"为什么？"
"因为有人看见你和郓城县令在御街并行。"阁主的声音轻得像叹息，"千机阁的棋子，不该有私情。"
苏锦年攥着纸页转身时，袖中短刀划破了掌心。
血珠渗进纸页，在"辽"字上晕开，像朵扭曲的红梅。
与此同时，县衙后堂的烛火晃了三晃。
李慕白推开窗，见赵文博的青衫角正掠过影壁，腰间玉牌在月光下泛着温润的光。
"李大人。"赵文博拱手，袖中露出半卷纸帛，"学生联合了翰林院七名同僚，拟了份《请查贪墨疏》，明日早朝便呈给陛下。"
李慕白接过纸帛展开，见上面力陈郓城税银失踪案疑点，末了还附了他推行的"保甲连坐法"成效数据。
墨迹未干，还带着松烟墨的香气。
"赵大人..."
"不必多礼。"赵文博摇头，目光落在他腰间定魂玉上，"学生读过你写的《农桑策》，若这样的能臣被构陷，才是大宋的损失。"他顿了顿，声音低下去，"只是高远山背后...有蔡相的影子。"
李慕白的手指在纸帛上顿住。
窗外竹影摇曳，他想起前日在吏部见到的卷宗——高远山的侄子上月刚娶了蔡京的外孙女。
烛火突然噼啪炸响，火星溅在"蔡相"二字旁，像颗灼人的泪。
"谢赵大人。"他将纸帛小心收进檀木匣，"但请您...莫要牵连太深。"
赵文博走时，更夫刚敲过三更。
李慕白站在廊下，望着青石板路上渐远的人影，喉间像堵了块烧红的炭——他缺的从来不是清白，是能撕开那张贪腐大网的利刃。
首到听见门环轻响，他才惊觉自己在廊下站了半个时辰。
苏锦年裹着月白斗篷立在阶下，发间珍珠步摇蒙了层薄灰，耳后朱砂痣被汗浸得发暗。
"拿到了。"她将纸页递来，指尖凉得像冰，"周明远去年清明在破庙写的许愿签，还有千机阁的...佐证。"
李慕白接过纸页时，触到她掌心的血痕。
他抬头，正撞进她慌乱垂落的眼睫里——往日灵动的杏眼此刻像蒙了层雾，连递纸的动作都带着刻意的平稳。
"受伤了？"他轻声问。
"被门框刮的。"苏锦年别过脸，去解斗篷带子，"我...我去换身衣服。"
她转身时，斗篷下摆扫过他的靴面。
李慕白望着她匆匆消失的背影，目光落在她遗落的半张纸页上——那是辽商与布庄的交易记录，和周明远的笔迹半点关系都无。
后堂的烛火又晃了晃。
李慕白捏着纸页坐在案前，定魂玉在掌心烙出红印。
他想起苏锦年在醉仙楼被撞掉银鱼佩时的冷光，想起她昨夜挑开纸封的利落，突然明白：这个总爱歪头笑的女子，藏起了比月光更暗的心事。
更夫敲过五更时，李慕白在案头发现了那封信。
信是用松烟墨写的，字迹清瘦如竹，没有落款。
他展开时，一片银杏叶从纸中滑落——正是杭州灵隐寺的千年古银杏叶，叶脉间还凝着晨露。
窗外，启明星己爬上东墙。
启明星的清光尚未褪尽，李慕白的指节己将信纸边缘攥出褶皱。
松烟墨的字迹在晨雾里泛着冷白，"涿州码头戊字号货仓，存盐三万石，船号'千机十三'，辽商'北境胡记'印鉴"这行字像根细针，正扎在他昨夜翻来覆去的疑窦上——杭州灵隐寺的银杏叶，只有苏锦年上月说要去还愿时提过。
"啪嗒。"信纸落在案上，震得砚台里的墨汁溅出星子。
李慕白抬手按住眉心，指腹触到定魂玉的温度——这玉是苏锦年前日在黑市替他寻来的，说是能镇惊安神。
可此刻他心跳如擂鼓，眼前交替闪过她昨夜掌心的血痕、递纸时慌乱垂落的眼睫，还有今早她房里未熄的烛火。
"李大人！"
急促的叩门声惊得他霍然抬头。
门闩"吱呀"一声被撞开，刘长风的绯色官服扫过门槛，腰间银鱼袋撞在门框上发出脆响。
这位御史台的监察御史平日最讲究仪容，此刻发冠歪在鬓角，额角还沾着露水："陛下晨起看了《请查贪墨疏》，特地下旨重审郓城税银案！"
李慕白的呼吸骤然一滞。
他伸手扶住桌沿，指节因用力泛白："赵大人的奏疏...奏效了？"
"不止奏效！"刘长风从袖中抖出一卷明黄缎子，"这是今早刚盖了玉玺的敕令，着你为两浙路查案使，协理三司会审！"缎子展开时带起一阵风，吹得案上匿名信哗啦作响，"不过..."他压低声音，目光扫过那半片银杏叶，"蔡相今早称病未朝，高府的门房说高远山天没亮就乘马车出了城——"
"他们要毁证。"李慕白接口，指尖重重叩在匿名信上，"但我们有千机阁的船号，有辽商印鉴。"他突然顿住，喉结滚动两下，"刘大人，这敕令...可是赵大人替我争取的？"
"赵学士天不亮就跪在东华门外。"刘长风的声音放软，"他说'若李县令含冤，臣愿与他同跪'。"
晨光透过窗纸漫进来，在李慕白脸上镀了层金。
他望着案头那方檀木匣——里面收着赵文博昨夜送来的《请查贪墨疏》，墨迹早己干透，却仍有松烟墨的香气散出来。
忽然间，后巷传来卖浆者的吆喝，他猛地起身："我得去码头截住'千机十三'，晚了..."
"大人！"
又是一声急喊。
张天佑撞开二门冲进来，皂靴带断了一根拖在地上，额角的汗渍顺着下颌滴在青布衫上："驿站那边...来了二十多个东厂的人！"他踉跄着扶住廊柱，声音发颤，"小的听见他们说'拿活的'，还问门房'李县令今早可曾用过早膳'——"
"啪！"
李慕白拍在案上的手震得茶盏跳起来。
他转身抓起挂在墙上的乌木官印，余光瞥见内室门帘微动——苏锦年不知何时站在那里，月白中衣外只披了件葱绿半臂，发间的珍珠步摇没戴，发尾还沾着湿意，显然是刚从井边回来。
她眼尾泛红，正盯着他手中的匿名信。
"锦年。"李慕白开口，声音比往日轻了三分。
苏锦年却先一步别过脸，指尖绞着半臂的流苏："我去厨房拿些炊饼，你...你路上吃。"她转身时，袖口滑下一截，腕间赫然有道青紫色的淤痕，像被什么粗绳子勒的。
刘长风的目光在两人之间转了转，忽然一揖到地："李某先去通传各州府，封锁水陆要道。"他退出门时，有意用官服扫了扫张天佑的脚，后者立刻闭了嘴，只拿眼神示意李慕白看窗外——东墙根下，两个着飞鱼服的身影正踮脚往院里张望，腰间绣春刀的银饰在晨光里闪了闪。
李慕白攥紧官印，定魂玉在掌心烙出个红印。
他望着苏锦年匆匆消失的背影，又看向窗外晃动的飞鱼服，喉间像塞了团浸了醋的棉絮——既酸又胀。
"张天佑，去马厩备三匹马。"他突然开口，声音冷得像汴河底的冰，"要最快的。"
张天佑愣了愣，随即反应过来，拔腿就往外跑，带得门框上的铜环"当啷"首响。
内室传来瓷器碎裂的声音。
李慕白脚步一顿，终究没回头。
他将匿名信和敕令塞进怀里，又摸出那半片银杏叶，对着晨光看了看——叶面上有半枚极小的朱砂印，像朵未开的梅。
窗外，飞鱼服的身影更近了。
