小满时节，麦粒初盈而未熟，稻穗初显而未满，郭知微启程前往各州县巡查。
因是临时起意，故未通知沿途知县、县丞，只轻车简行，乘一辆不起眼的马车，带两名随从，沿着官道徐徐前行。
郭知微掀开车帘，望着脚下平整的青砖路，忽而轻笑："郑大人倒是愈发精明了。"
随从阿福凑近车窗："老爷是说这官道？"
"何止是官道。"郭知微指尖轻叩窗棂，"你瞧这青砖铺得，从华安首通府城，在一众黄土路上格外显眼。"
驾车的随从阿寿恍然大悟："难怪商队进了华安就鲜见出来！"
阿福挠头："小的愚钝，这路修得好与留人有何干系？"
"傻小子。"郭知微放下车帘，语带玩味，"商队自然拣最平整的路走，这一拐就进了华安。待见了郑大人备下的客栈、货栈、茶楼酒肆......"
车厢内传来意味深长的轻笑，"换作是你，可还愿顶着烈日赶路？更别说还有那青篾布、便宜的白糖......"
阿福恍然大悟："郑大人果然高明！"说罢扬鞭驱车，转向青砖路旁的土路而去。
郭知微轻车简从，一路沿着云驿、茶阳、锦驿三县巡查。田间麦粒初盈，稻穗初显，处处透着丰收在望的喜气。
这三县试行郑允恭去年推广的新耕作法，虽未到收割时节，但预估产量至少能增两成。
云驿、茶阳、锦驿，素来是安南粮仓。
郭知微心中盘算：只要这三县粮产稳当，再控住府城盐矿，安南便乱不了根基。
正自欣慰，忽觉马车一震，他掀帘一瞥，官道竟己换成齐整的青砖路，在黄土道上格外醒目。
"郑允恭好大的手笔！"郭知微挑眉，"连茶阳县的道也叫他修通了？"说罢彻底掀开车帘，"改道，去华安！"
阿福扬鞭转向，马车驶入岔路。
行约两刻钟，窗外景致骤变，道路两侧尽是甘蔗田，新苗正值拔节，青翠挺立，密密匝匝延伸至天际。
晨风掠过，蔗叶沙沙作响，宛如碧波翻涌。
郭知微怔然良久，终是摇头叹道："这般规模......莫说安南，怕是整个南靖的糖商，都得来华安低头了。"
郭知微正欲开口，忽闻田间飘来阵阵歌声。
郭知微好奇地探出头，只见一群村民正扛着锄头，一边劳作一边欢快地唱着山歌，歌声悠扬。
阿福也兴奋地说：“老爷，华安村民们这精气神，可见日子过得不错。”郭知微点头，目光扫过那一片片甘蔗田，只见田边水渠纵横，灌溉便利。
进入华安县城，街道上车水马龙，热闹非凡。
街边店铺林立，有卖各种布匹的布庄；有香气西溢的糕饼铺子；还有摆满了各种瓷器的瓷店。 街边还有几家酒馆，酒香从敞开的门里飘出来，让人闻之欲醉。
郭知微让马车停下，带着阿福和阿寿走进一家茶馆。
午时刚过，茶馆里坐满了人，大家一边喝茶一边聊天，热闹非凡。郭知微找了个靠窗的位置坐下，点了一壶茶。
茶馆里的喧嚣声中，隔壁桌两位商贾的对话格外清晰："林兄此番进了多少布匹？"
"区区五百匹罢了。"对面青衣商人摇头叹气，"张兄呢？"
"我本钱短少，也只敢进五百匹。"
张姓商人突然压低声音，"幸而华安布坊扩建了，规矩也改了。若还像去年那般独家供应，咱们转手进货，价钱怕是要翻个跟头。"
林商人闻言点头，茶盏在指尖转了转："说起这个，彩云坊邓老板当真慧眼如炬。箨织野的布坊今年仍专供他一家，听说光是定金就收了三千两。"
"郑大人倒是守信。"张商人掰着指头算，"说好两年一轮换，到期就重新竞标。上月新规一出，五家布坊开放供应，价钱立时降了两成。"
两人相视而笑。林商人忽然倾身："说来稀奇，在这华安县，任你揣着多少银票，不如摸透他们的规矩。"
他指了指窗外街市，"你看那糖坊、酒楼，哪个不是照章办事？可偏偏人人有钱赚。"
茶过三巡，话题渐转。
郭知微静坐窗边，将这番市井商谈尽收耳中。又在华安暗访两日，亲眼见得布坊日夜赶工仍供不应求，这才悄然离去。
五日后，郭知微风尘仆仆地回到安南府城，官靴上还沾着乡间的泥土。
他径首前往左丞衙门，在值房外整了整衣冠。
徐景行正在批阅文书，抬头见是他，搁下毛笔笑道："知微这是马不停蹄啊，连官服都来不及换就来了？"
"大人明鉴。"郭知微拱手行礼，"属下确有要事禀报。"
徐景行示意侍从看茶，指着案几对面的藤椅道："巧了，本官也有事要与你商议。"
待郭知微落座，他压低声音："刚接到驿报，巡按御史三日后抵安南。"
郭知微指尖在茶盏边沿轻叩两下："可是为三年考绩而来？自安南归复南靖，去年恰好三年。"
"正是。"徐景行忽然展颜，"先与你说桩喜事，若考评无差，这左丞之位非你莫属。"
"属下惶恐。"郭知微眼中喜色一闪，随即起身长揖，"倒是要恭贺大人高升。按例两任考满，该调回六部了吧？"
徐景行苦笑着摇头，茶汤在盏中晃出涟漪："怕是要让你失望了。南州即将改制，设左右丞分权。"
他蘸着茶水在案几上画出官制草图，"平章政事改左丞，本官补右丞缺。"
郭知微瞳孔微缩。南州乃边疆重镇，向来由平章政事总揽大权。
他下意识压低嗓音："都督府与按察司若再入驻，这分明是要……"话到嘴边又咽下，只余一声叹息。
"慎言！"徐景行突然厉声喝止。待气氛稍缓，他才转开话头："何事禀报？"
郭知微正襟危坐："云驿县、茶阳县、锦驿县三县推行郑允恭进献的新耕法，今岁可再增两成粮产。郑允恭设官坊二十余处，去岁商税五百两，今岁或破两千。"
"两千？"徐景行霍然起身，官袍带翻了砚台，朱砂墨汁在案牍上洇开一片殷红。他定了定神，沉声道："详细说说这官坊之事。"
郭知微从袖中取出一卷绢图，在案几上徐徐展开："去岁春分时节，林慕白先是献上甘蔗制白糖之法，后又研制出青篾布新工艺。郑允恭采纳其提出的'三大原则'——"
他的指尖在绢图上轻轻划过，"其一官府统管，确保法度；其二利润惠农，六成归民；其三兴资助学，每坊必设蒙馆。"
随着他的讲述，绢图上的红色标记仿佛活了过来："大人请看，制布坊、糖坊去岁盈利颇丰，正如林慕白所言：'官府得税充盈府库，商贾获利满载而归，百姓凭勤脱贫致富'，此乃三赢之局。"
徐景行突然按住绢图一角，眼中精光闪烁："这林慕白……当真有意思。"
话未说完，窗外惊雷炸响，初夏的暴雨倾盆而下。
