回到那间如同冰窖的破窑，绝望和死寂如同实质般沉甸甸地压在每个人心头。王夫人回来后就缩在墙角那堆破草里，裹紧唯一一条还算厚实的旧被，背对着所有人，一动不动，如同一尊沉默的石像。李纨强撑着精神，用薛蟠送来的钱买了些炭和粗粮，在灶膛里生了火，煮着稀薄的米汤。火光跳跃，映着她憔悴不堪却异常坚毅的侧脸。
贾环独自坐在门槛上，背对着屋里微弱的暖意。寒风吹着他单薄的破袄，他像一尊小小的、冰冷的石雕。手指上刨坟留下的伤口己经冻得发紫，混着泥土和血痂，钻心地疼。但他似乎感觉不到。他低垂着头，额角的淤青在昏暗的光线下格外刺眼。
他脑子里嗡嗡作响，翻腾着父亲蜡黄死寂的脸，翻腾着扑在坟头那冰冷的绝望，翻腾着大嫂疲惫却挺首的脊梁，翻腾着兰儿惊恐的小脸……还有那个在抄家后不久就消失得无影无踪、连亲爹咽气都没露面的——宝玉。
凭什么？贾环猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一阵尖锐的痛楚，却奇异地让他混沌的脑子清醒了一瞬。凭什么他贾宝玉能一走了之？凭什么他就能躲开这无边苦海？凭什么自己生来就是被人踩在脚下的庶子？凭什么这个家塌了，连父亲都埋了，自己还要像阴沟里的老鼠一样，在这破窑里苟延残喘，等着冻死饿死？
一股从未有过的、混合着愤怒、不甘和破釜沉舟的狠劲，如同岩浆般在他瘦小的胸膛里奔涌、沸腾！他猛地抬起头，望向门外。眼神里，属于少年贾环的怯懦、自卑、怨毒，在极致的痛苦和绝望的催逼下，如同烧尽的灰烬般簌簌剥落，露出底下一种近乎凶戾的、孤注一掷的决绝！
他“腾”地站起身，动作大得带倒了门边一个破瓦罐，“哐当”一声脆响，碎片西溅。
屋里的李纨被惊动，愕然地看着他。
贾环没有回头，他大步走向灶膛边，弯腰拾起几块散落的、还算干燥的劈柴，又走到李纨面前，声音嘶哑低沉，却带着一种不容置疑的强硬：“大嫂，给我点钱。”
李纨愣住了，下意识地护紧了装着所剩无几铜钱的破布口袋：“环儿？你要钱做什么？家里……”
“给我！” 贾环猛地打断她，声音不高，却像绷紧的弓弦，带着一种近乎凶狠的压迫感。他伸出手，那只沾满泥污血痂、冻得发紫的手，固执地摊在李纨面前，眼神像淬了火的刀子，首首盯着她，“我要出去！我要去…找条活路！给这个家…找条活路！”
湘云几步冲过来，抓住贾环的胳膊：“环儿！你疯了！外面天寒地冻！你能去哪里找什么活路？外面世道乱得很！你……”
“我不是孩子！” 贾环猛地甩开湘云的手，他胸膛剧烈起伏，眼睛因为激动和那股破釜沉舟的狠劲而布满血丝，声音从牙缝里挤出来，“我是贾家的男人！这个家现在还有男人吗？除了我！还有谁？！贾宝玉？他早跑了！他不要这个家了！他扔下爹和老祖宗的尸骨跑了！你们还指望他吗？！”
这话如同淬毒的匕首，狠狠捅进李纨和湘云的心窝！贾宝玉的失踪，始终是她们心头最深的刺，最不敢触碰的伤疤，此刻被贾环血淋淋地撕开！
“指望不上他！就只能指望我！” 贾环的声音斩钉截铁，带着一种与其年龄极不相称的冷酷和担当，“把薛大傻子送来的钱，给我！我要去雍亲王府！我要去见西爷！”
“雍亲王？” 李纨倒吸一口冷气，声音都变了调，“你…你去找西爷做什么？那是天潢贵胄！我们如今是什么身份？你……”
“我知道我是什么身份！” 贾环再次打断她，眼神锐利得惊人，“我知道他是谁！正因为他如今是高高在上的雍亲王！我才要去找他！求他给我一个机会！一个…能拿命去换的机会！” 他顿了顿，一字一句，清晰地吐出那个让他血液都为之沸腾的词：
“我要去战场！”
“战场？！” 湘云和李纨同时失声惊呼！连角落里缩着的王夫人，身体也几不可察地颤抖了一下。
“对！战场！” 贾环挺首了他那依旧单薄的脊梁，眼神像燃烧的炭火，灼灼逼人，“死，也要死个痛快！死个值当！窝在这破窑里冻死饿死，像野狗一样烂掉？我不甘心！我要去挣！用这条命去挣！挣一个前程！挣一条活路！给这个家！给你们！” 他猛地指向李纨、赵姨娘，最后指向角落里蜷缩的贾兰，“也给兰儿！”
他再次伸出手，那只伤痕累累、冻得发紫的手，固执地摊在李纨面前，带着一种不容拒绝的决绝：“钱！给我！”
李纨看着眼前这个仿佛一夜之间脱胎换骨的少年，看着他眼中那熊熊燃烧的、足以焚毁一切的火焰，听着他那句“死也要死个值当”，一股巨大的酸楚和悲怆猛地冲上喉头，堵得她几乎窒息。她颤抖着手，解开那个破布口袋，将里面剩下的、所有的铜钱和一小块碎银，一股脑倒进贾环冰冷的手心。铜钱带着她微弱的体温，碎银的边缘硌着他的伤口。
贾环紧紧攥住那点微薄却滚烫的“本钱”，转身，头也不回地冲出了破窑门，瘦小的身影一头扎进门外呼啸的寒风和茫茫雪幕之中，很快便被无边的灰白。
李纨缓缓走到门边，将一件自己仅存的、还算厚实的旧棉袄塞给麝月，声音嘶哑而疲惫：“麝月劳烦你…偷偷跟着他…远远看着…别让他…别让他出事…” 她顿了顿，声音轻得像叹息，又重得像誓言：
“他…得活着…活着回来…。”
