时光如白驹过隙，倏忽己是深冬。
兰台县主府邸内，亭台楼阁覆着薄雪，透着一股清寂。黛玉倚在临窗的暖炕上，手中是一份内务府呈上的大婚礼服图样，金线银绣，凤翥鸾翔，华贵非常。还有两个月，她将正式成为雍亲王福晋。这半年，她深居简出，在这座完全属于自己的府邸里，希望能斩断与荣国府那千丝万缕、令人窒息的牵绊。
贾府那边，贾母的“想念”从未停歇。鸳鸯、琥珀轮番登门，言辞一次比一次恳切，一次比一次沉重。从“老太太茶饭不思”，到“思念成疾”，最后竟抬出了“孝道压人”——言下之意，县主娘娘再尊贵，也是老太太嫡亲的外孙女，岂能不顾骨肉亲情？更有甚者，隐隐暗示若黛玉再不回去，恐有损她“贤孝”之名，于即将到来的大婚不利。
黛玉对此，不过淡淡一句“圣旨待嫁”或“偶感风寒，太医嘱咐静养”，便由府中管事嬷嬷客客气气地将人送走。她甚至给探春、惜春下过两次帖子，邀她们过府赏雪品茶。探春来过一次，言行间带着谨慎的恭敬和一丝不易察觉的羡慕；惜春则托词修行，婉拒了。至于迎春……音讯全无。
然而，贾母的寿辰，终究是躲不过了。这不仅是亲族情面，更是礼法纲常织就的一张网，纵是县主之尊，亦无法全然挣脱。大婚在即，任何一点“不孝”的微词，都可能成为政敌攻讦西爷的箭矢。
“罢了。”黛玉放下图样，指尖冰凉，“紫鹃，备车。明日去荣府，给外祖母贺寿。”
第二日后，荣国府。
依旧是张灯结彩，披红挂绿，锣鼓喧天。只是这表面的繁华，如同糊在朽木上的金纸，在深冬的寒意里更显脆弱。下人们穿梭忙碌，脸上的笑容僵硬，眼底的惶恐更深。
“老太太，兰台县主到了！”管事媳妇的声音带着刻意的拔高和一丝不易察觉的颤抖。
满堂喧闹为之一静，所有目光，齐刷刷射向门口。
黛玉在一众王府随从的簇拥下缓步而入。簇新的雪青色缂丝银狐出锋斗篷，衬得她一张脸越发清减如冰玉。发髻间一支点翠嵌东珠的凤钗，光华内蕴。她身姿依旧纤细，但步履间那份沉静雍容的气度，己与这喧嚣浮华的荣禧堂格格不入。身后两个面容肃穆、眼神锐利的嬷嬷，一个捧着锦盒，一个垂手侍立，无声昭示着皇家威仪。
贾母起身，声音带着夸张的激动：“我的玉儿！我的好玉儿！你可算……”
“兰台县主黛玉，恭贺外祖母千秋华诞，福寿安康。”黛玉的声音清泠如碎玉，在满堂寂静中响起，端端正正地行了一个无可挑剔的万福礼。动作优雅，姿态恭谨，却隔着千山万水。她用的是“兰台县主”的自称。
贾母伸出的手僵在半空，脸上的激动瞬间冻结成难堪。
黛玉起身，目光掠过贾母强笑的脸、王夫人僵硬的笑容、邢夫人等人的谄媚，最终落在人群后、正强打精神指挥丫鬟的凤姐身上。凤姐察觉到她的目光，身体微不可察地一颤，立刻堆起十二分的热络笑容迎上来：“哎哟！县主娘娘大驾光临！老祖宗盼星星盼月亮可把您盼来了！快请上座！”她引着黛玉走向贾母身侧那个最尊贵的位置。
