贾元春接到母亲这封字字泣血（在她看来）的密信，在深宫寂静的午后反复展读。信中所描绘的宝玉困境让她揪心，府内“纷扰”令她忧虑。她对黛玉的印象，停留在入宫前那个体弱敏感、才情虽高却未必能担起宗妇重任的小姑娘。而薛宝钗的“稳重”、“贤德”、“宜家宜室”，则更符合她对弟弟未来妻子的期望——一个能包容宝玉任性、稳住后宅、不给家族添乱的主母。
至于信中提到的“金玉良缘”乃天定，元春虽不全信，但也觉得是个不错的由头和吉兆。薛家是商贾，地位不高，但家底殷实，对如今内囊空空的贾府不失为一种补充。更重要的是，母亲如此急切地恳求，甚至暗示唯有她的懿旨才能平息风波、拯救宝玉……这让元春感到了自己作为贾府在宫中代表的重要性和掌控力。
几番权衡利弊，元春做出了决定：她要给予“金玉良缘”明确的、公开的、不容置疑的支持！以此安定母亲之心，平息府内流言。
她命抱琴：“去，将前岁南海进贡的那对赤金点翠嵌珊瑚的手串取来。要那对颜色、大小、成色都几乎一模一样的极品。”
很快，一对流光溢彩、红艳欲滴、雕刻着祥云纹、镶嵌着璀璨金翠的珊瑚手串呈了上来。珊瑚本就象征祥瑞、尊贵，成对更是寓意“珠联璧合”、“永结同心”。
元春仔细审视着这对价值连城的珍宝，亲自提笔写下一道简洁却分量千钧的口谕：
“此乃南海贡品，成双成对，祥瑞之兆。赐予宝二爷与薛府宝姑娘，愿二人同心同德，早缔良缘。”
她将手串仔细放入锦盒，连同口谕，交给心腹太监，郑重吩咐：“速速送至荣国府，当着老太太、太太、姨太太和两位姑娘的面，宣本宫口谕，务必让阖府上下皆知！”
太监领命而去。元春望着他离去的背影，轻轻舒了口气，自认为为家族、为弟弟做了一件稳妥的好事。
元春赐下珊瑚手串的消息如同烧红的烙铁，狠狠烫在贾母心上。她枯坐荣庆堂，手中佛珠几乎被捏碎，浑浊的眼中翻涌着被忤逆的暴怒、对失控的恐惧，更有一种孤注一掷的疯狂！她不能再等了！流言己如野火燎原，元春的“背书”更是火上浇油！再不出手，她精心为宝玉和黛玉（实则是为贾府和自己）谋划的“木石前盟”将彻底化为泡影，那笔能救贾府于水火的林家巨财也将旁落！
“更衣！备轿！递牌子！我要立刻进宫见贤德妃！”贾母的声音嘶哑却带着不容置疑的决绝，枯瘦的手指因用力而颤抖。她点名王熙凤陪同——凤姐机变，或能转圜，更是贾府内囊空虚的活证人！
王熙凤被骇的六神无主，深觉这金玉良缘可能要出大事，但被催促入宫，只来得及交待平儿去芷兰院与蘅芜馆知会一声，算作自己作为嫂子为这两个可怜的妹妹做些事情。
