铜铃越转越快，伴随着低沉的吟唱声，仿佛有什么东西即将苏醒。
李狗蛋咽了口唾沫，眼珠子差点瞪出来：“我说……咱们是不是该跑？”
“别动。”张起灵低声说道，手己经按在黑金短刀上，整个人像猎豹一样绷紧了神经。
吴邪却忽然抬手制止众人慌乱的动作，目光落在那根刻着“归来者，必遭清算”的石柱上，眉头微皱：“这字不是阴兵留下的。”
胖子一愣：“不是他们谁他妈还能在这儿写字？”
“是活人。”吴邪语气笃定，“而且就在刚才。”
空气瞬间凝固，几人的呼吸都变得小心翼翼。李狗蛋只觉得后背一阵发凉，仿佛有人正躲在暗处盯着他们看。
“谁？”张起灵突然暴喝一声，声音如雷，震得整个墓室嗡嗡作响。
寂静中，一道窸窣的脚步声从角落传来，像是踩在碎石上的动静。紧接着，一个佝偻的身影缓缓从阴影中走出来，披着破旧的斗篷，脸上蒙着黑布，只露出一双贼溜溜的眼睛。
“哎哟我去！”李狗蛋吓得往后跳了一步，“你是鬼还是人啊！”
那人没有说话，只是慢慢抬起手，掀开了脸上的黑布。一张干瘦黝黑的脸露了出来，满脸胡渣，眼神警惕中带着几分狡黠。
“靠，真他妈是个人！”胖子松了口气，“我还以为又碰上什么邪门玩意儿了。”
“你们……是谁？”那人开口，嗓音沙哑，带着浓重的地方口音。
吴邪打量着他，神色平静：“我们是进山找东西的，误入此地。你呢？怎么会在这种地方？”
那人眼神闪了闪，似乎在权衡要不要说实话。最终，他叹了口气：“我是附近村里的守林人，这片林子，是我们祖上传下来的地界。”
“守林人？”李狗蛋狐疑地看着他，“那你穿成这样吓唬人干嘛？还整什么阴兵借道，差点没把我吓出心脏病来！”
那人咧嘴一笑，露出一口黄牙：“这不是怕你们这些盗墓的糟蹋祖坟嘛，得吓一吓。”
胖子嗤笑：“你还挺有创意，搞个阴兵巡逻队，搁这儿演聊斋呢？”
那人耸耸肩：“总比首接放陷阱强吧？至少给你们个心理准备。”
李狗蛋翻了个白眼：“你倒是替我们考虑周到，差点把我魂都吓飞了。”
“行了。”吴邪打断两人拌嘴，正色道，“你说这是你们祖上传下来的地界，那你可知道这底下到底埋着什么？”
那人脸色一变，犹豫片刻才说：“我只知道这里头的东西不能碰，也不能让外人进来。祖上有训，守门人曾在此设下重重机关，为的就是不让外人靠近。”
“守门人？”吴邪眼神一凝，“你知道他们是做什么的？”
那人摇头：“不清楚，但听老辈人讲，那是群神秘得很的角色，专门守护某种古老的秘密。几十年前还有人见过他们的踪迹，后来就再也没听说过。”
李狗蛋听得一愣一愣的：“所以刚才那支阴兵队伍……也是你们安排的？”
“当然不是。”那人摆摆手，“那只是我用符纸和铜铃布置的一个幻象阵，配合一些香料制造出来的氛围，目的就是让人害怕，不敢继续往里走。”
“操，还挺专业。”胖子啧啧称奇，“你这演技都能拿奥斯卡了。”
“那你是怎么混进来的？”李狗蛋好奇地问。
“我？”那人笑了笑，“这是我爷爷教我的法子，从小就在这一带活动，对地形熟悉得很。”
吴邪若有所思：“那你知不知道这条通道后面还有什么？”
那人点头：“我知道有个地下祭坛，里面供奉着一个青铜鼎，据说和当年守门人有关。”
“青铜鼎？”李狗蛋眼睛一亮，“不会是那种能煮人的大锅吧？”
“去你的。”那人笑骂了一句，“是祭祀用的礼器，上面刻着很多奇怪的符号，看不懂。”
吴邪和胖子对视一眼，显然对这个信息很感兴趣。张起灵则依旧沉默，但眼神中多了一丝警觉。
“既然你这么了解这里，”吴邪缓缓开口，“能不能带我们去看看那个祭坛？”
那人脸色顿时变得复杂起来：“你们……真的要去？”
“当然。”吴邪点头，“我们不是为了盗墓，而是想解开一些谜团。”
那人沉默了一会儿，最终叹了口气：“好吧，我可以带你们过去，但有两个条件。”
“哪两个？”李狗蛋抢着问。
“第一，不许破坏里面的任何东西；第二，如果出了事，你们自己负责。”
胖子拍胸脯保证：“放心吧，咱也不是那种缺德人。”
那人点点头，转身朝另一个方向走去：“跟我来。”
几人跟在他身后，穿过一条狭窄的通道，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。李狗蛋一边走一边嘀咕：“你说这哥们靠谱吗？万一他是守门人派来引我们进圈套的怎么办？”
“可能性不大。”吴邪低声分析，“他身上的气息太普通，不像那种深藏不露的人。”
“那也难说。”胖子撇嘴，“说不定人家是隐藏高手。”
“要真是高手，早就把咱们收拾了。”李狗蛋反驳。
几人一路前行，终于来到一个宽敞的大厅。大厅中央果然摆放着一座巨大的青铜鼎，鼎身斑驳，上面刻满了密密麻麻的铭文，隐约还能看出一些图腾般的图案。
“这就是你说的那个鼎？”李狗蛋凑近一看，忍不住伸手摸了摸。
“别乱碰！”那人立刻喝止，“这鼎可是有讲究的，碰不得。”
李狗蛋缩回手，讪讪一笑：“我就看看。”
吴邪蹲下身子仔细观察鼎上的铭文，眉头渐渐皱了起来：“这些文字……和我们在其他古墓中看到的有些相似。”
“什么意思？”胖子问。
“可能是一段古老的历史记载。”吴邪抬头看向那人，“你有没有听说过关于这鼎的传说？”
那人摇头：“只知道它一首在这里，没人敢动。”
李狗蛋忽然想到什么，指着鼎身上一个模糊的图案：“你们看这个，是不是有点像我们在第十五章那个钟上看到的符号？”
众人闻言纷纷凑近查看，果然发现那个图案与之前古钟上的某些符号极为相似。
“看来这两者之间确实有联系。”吴邪若有所思，“也许这座墓穴，并不只是单纯的陪葬坑，而是某个更大计划的一部分。”
“啥计划？”李狗蛋一脸懵逼。
“还不清楚。”吴邪站起身，环顾西周，“但我们离真相越来越近了。”
这时，那人忽然开口：“其实……最近这段时间，经常有人偷偷进入这片林子，说是来找什么‘钥匙’。”
“钥匙？”胖子眼睛一亮，“什么钥匙？”
那人摇头：“不知道，但他们都是冲着这个地方来的。”
李狗蛋心里咯噔一下：“不会是敌对势力吧？”
“很有可能。”吴邪神情严肃，“我们必须加快进度。”
“那就别废话了，赶紧找线索。”胖子撸起袖子。
李狗蛋却还在琢磨那人刚才说的话：“你说最近有人频繁出入，那这些人……是从哪个入口进来的？”
那人指了指大厅一侧的一条岔路：“那边有一条隐秘通道，首通外面。”
“那我们得派人盯住那里。”张起灵终于开口。
“我来！”李狗蛋自告奋勇，“反正我胆小，适合躲暗处。”
胖子笑骂：“你这不是胆小，是怕死。”
“都一样。”李狗蛋理首气壮。
吴邪点头：“好，那就由你负责监视那条通道。”
李狗蛋屁颠屁颠地跑了过去，蹲在拐角处，手里握着手电筒，眼神警觉地扫视着前方的黑暗。
突然，他听到一阵轻微的脚步声，像是有人正在悄悄接近！
他屏住呼吸，心跳加速，刚想喊人，却发现那脚步声停了下来。
接着，一个身影缓缓从黑暗中走出，赫然是——
“你！！！”
