暮色将王府的飞檐染成血色，萧逸辰攥着小夭的手迟迟不肯松开。女儿软糯的手指在他掌心画圈："爹爹别皱眉，我去帮皇伯父找到坏家伙，很快就回来！"
皇帝轻咳一声打破僵局："逸辰，御膳房每日进出上百人，唯有小夭能一眼辨毒......"话音未落，怀中的小人儿突然挣脱，蹦跳着钻进龙辇："我要坐这个大轿子！等找到坏人，皇伯父要请我吃桂花酥！"
萧逸辰望着女儿趴在车窗上的笑脸，喉间泛起苦涩。自从她出现在王府，书房案头总会多几颗糖，铠甲缝隙里也藏着驱寒的艾草包。如今空荡荡的袖中再没小手拉扯，连呼吸都带着寒意。
"保护好郡主。"他最后一次替小夭掖好斗篷，指腹擦过她泛红的眼角——不知何时，女儿竟也学会了强忍眼泪。龙辇启动的瞬间，小夭突然探出头，声音被晚风揉碎："爹爹等我！我要把娘亲的药囊装满回宫！"
马蹄声渐远，萧逸辰立在原地，望着天边最后一抹晚霞消散。寒毒突然在体内翻涌，可比起心口空荡荡的钝痛，竟也不那么难以忍受。他握紧腰间玉佩，暗自发誓：若有人敢伤她分毫，定叫整个京城血雨腥风。
而此刻的皇宫内，小夭正蹲在御膳房角落，鼻尖动了动："怪味从这里来的！"她掀开蒸笼，水汽氤氲间，绣着金线的衣角轻轻晃动——有人在暗处，将一颗暗红药丸悄悄丢进了食材堆。
小夭的瞳孔猛地收缩，盯着那颗在菜叶间滚动的暗红药丸。她肉乎乎的小手闪电般探出，稳稳捏住药丸，脆生生的童音在寂静的御膳房炸开：“抓住你啦！”
暗处传来急促的脚步声，一道黑影破窗而出。皇帝身旁的侍卫刚要拔刀，却见小夭己经踩着矮凳爬上窗台，从荷包里掏出一把粉末扬了出去。黑影顿时发出惨叫，在院子里翻滚起来——那粉末竟是百里苏苏教她特制的“痒痒粉”，混合了荨麻与毒漆树汁液。
“哼，看你还往皇伯父的饭里放坏东西！”小夭叉着腰，像只骄傲的小孔雀。皇帝快步上前，看着女儿将药丸递给谢慕白，眼中满是震惊与赞赏。谢慕白凑近一闻，脸色瞬间惨白：“这...这是用西域毒蛛与曼陀罗花炼制的‘蚀心丹’，每日服用，不出半年便会心智尽失！”
消息传回王府时，萧逸辰正对着小夭留下的涂鸦出神。听到女儿孤身犯险，他猛地起身，寒毒发作带来的剧痛也无法阻挡他的脚步。可管家却拦住他：“王爷，郡主派人送来口信。”
一张皱巴巴的纸展开，上面画着歪歪扭扭的小人，还有个冒着黑烟的灶台。角落里用木炭写着几个大字：“爹爹别来，我能行！”萧逸辰攥着纸条的手微微发抖，想起女儿临走前说的“要像娘亲一样保护重要的人”，心中五味杂陈。
小夭攥着那颗暗红药丸，歪着脑袋将药香反复嗅了又嗅。御膳房的热气蒸腾着她通红的小脸，眼底却凝着与年纪不符的警惕："不对，这药的味道...和皇伯父脉搏里的不一样！"
谢慕白闻言脸色骤变，抢过药丸碾碎细看，冷汗顺着下颌线滴落在青砖上："郡主所言极是！此药虽毒，却只能损伤脾胃，与陛下所中之慢性蚀骨毒绝非同物！"皇帝原本舒展的眉头瞬间拧成死结，袖中双手死死攥住龙纹腰带——也就是说，除了御膳房的明枪，还有更隐秘的暗箭藏在暗处。
"定是有人故意声东击西！"小夭突然跪坐在满地狼藉的食材间，粉扑扑的小手扒拉着菜筐，"真正下毒的人知道我们会查御膳，所以丢出这个当幌子！"她突然眼睛一亮，从胡萝卜堆里拎出个沾满泥土的陶瓶，瓶口残留的褐色膏体散发着若有似无的苦腥气。
"这味道！"谢慕白抢过陶瓶，指尖都在颤抖，"是深海鲛鲨的胆汁混着雪顶乌头！此毒需每月入体一次，常人根本无法察觉，唯有..."他猛地看向小夭，"唯有天赋异禀的医毒世家传人，才能通过脉象辨出！"
夜色彻底笼罩皇宫时，小夭蜷在皇帝寝殿的软榻上，望着帐顶繁复的云纹辗转难眠。皇帝批改奏折的沙沙声突然停下："怕了？明日便送你回王府。"
"才不怕！"小夭一骨碌爬起，怀中的药囊随着动作哗啦作响，"我在想...那个坏人既然这么狡猾，下次肯定不会再用一样的毒。"她突然凑近，压低声音道，"皇伯父，我们来设个圈套吧！就像我在山里抓野猪那样！"
皇帝看着侄女眼中跳动的火光，恍惚间竟看到了萧逸辰沙场点兵时的锋芒。当更鼓声穿透宫墙，小夭熟睡的呼吸声渐渐平稳，他却提笔写下密令——将最得宠的贤妃所制的安神香，悄悄换成掺了特殊药引的新香。 这场毒局与反毒局的较量，才刚刚拉开帷幕。
