戌时三刻，铜漏的滴答声被尖锐的呼啸彻底碾碎。朔风裹挟着戈壁深处的冰碴，如无数淬毒的暗器，撞在朱漆廊柱上发出刺耳的刮擦声，檐角铜铃在狂风中扭曲出不成调的呜咽。萧逸辰玄色大氅掠过满地狼藉的军报，广袖扫过之处，羊皮卷与竹简簌簌作响，惊起案头未干的墨汁，在青灰地砖上洇出狰狞的暗痕。
他立在案前，脊背挺首如松，以前的寒毒虽被自己的爱女小夭治疗得差不多了，但尾椎处经年旧伤传来的钝痛，提醒着这具身躯承载的重量。苍白的手指缓缓拾起最上方那份焦边急件，指腹着宣纸上斑驳的雪渍，触感粗糙如将士们冻裂的手掌。"武威侯"三字在晕染的墨迹中扭曲如毒蛇，烛火下泛着诡异的暗红，恍惚间竟化作顾苍梧冠冕上的鎏金蟠龙，在玉阶前俯首时扬起的冷笑。萧逸辰喉间泛起冷铁般的腥甜，三日前的场景如潮水般涌来——王府私库大门洞开，数十辆满载粮草的马车在风雪中疾驰向西北，车轴碾碎积雪的脆响惊飞寒鸦，而他站在城头望着车队消失在暮色里，指尖还残留着清点粮册时沾上的麸皮碎屑。
可即便掏空了半数存粮，也不过是杯水车薪。此刻北疆防线的将士们，或许正蜷缩在冻裂的营帐里，啃着掺雪的麸饼，看着最后半块冻硬的腌肉在篝火上滋滋冒油。他们裹着磨破的棉甲，听着帐篷外胡骑战马的嘶鸣由远及近，在饥寒交迫中等待着死神的降临。萧逸辰的指节骤然收紧，宣纸边缘割破掌心，血珠渗进"断粮七日"的字迹里，晕染出更深的猩红。他却恍若未觉，深邃的眼眸中只有西北沙盘上不断逼近的黑曜石棋子。
雕花屏风后突然传来衣袂轻响，小夭攥着青瓷药瓶闪身而出。瓶身还残留着炉火的余温，暗褐色药膏在月光下泛着微光，混着艾草与龙脑的气息扑面而来。"爹爹！"五岁多的小女娃发间沾着夜露，眼底跳动着灼热的光，发丝被风掀起时露出颈间母亲给她带的玄玉摄政王玉佩，"这消炎生肌膏能遏制伤口溃烂，止血散可保重伤者三时辰内无虞！"她向前半步，声音带着不容置疑的坚定，裙裾扫过满地军报，"让我随爹爹出征，我能救活更多人！"
"胡闹！"狼毫在案几上应声而断，飞溅的墨汁如血点般落在北疆沙盘上，正巧覆在玉门关的位置。萧逸辰霍然转身，玄色广袖带起一阵劲风，案头青铜烛台剧烈震颤，烛泪滴在他手背竟感觉不到灼痛。他垂眸俯视着女儿，墨玉般的瞳孔中寒意翻涌，多年征战淬炼出的威压如实质般笼罩整个书房。"敌军斥候己渗透至玉门关内三里！"他的声音冷得像淬了冰的刀锋，每一个字都裹挟着北疆的风雪，"你当战场是你在王府里摆弄草药的后院？"
小夭的指甲深深掐进掌心，现代医学的解剖图谱与玄门医典在脑中激烈碰撞。她瞥见父亲披风下若隐若现的绷带边缘——那是前日深夜，他亲率轻骑突袭胡营时，被狼牙箭贯穿肩胛留下的伤口。药香混着血腥气萦绕在书房，却瞒不过自幼研习医理的她。"您的伤..."话音未落，就被更鼓撕裂风雪的轰鸣打断。
萧逸辰却似完全感受不到伤痛，负手而立间，玄色大氅在狂风中猎猎作响。他转身望向墙上悬挂的玄铁长剑，剑穗在风中轻摆，扫过"忠勇"二字的刻痕。"明日巳时，虎贲军开拔。"他的语气平淡如死水，却透着不容置疑的威严，"你随嬷嬷进宫，有你皇帝伯伯照拂，莫要再提出征之事。”
小夭急得眼眶泛红，她知道自己医术或许能救许多将士性命。“爹爹，女儿不怕危险，我能帮到大家。”萧逸辰眉头紧皱，声音冰冷：“这不是怕不怕的问题，战场凶险，你一个小女孩去了能有什么用？莫要再提此事，否则休怪爹爹罚你。”小夭咬着嘴唇，泪水在眼眶里打转，倔强道：“爹爹，女儿学了那么多医术，就是想在关键时刻救人，您就带我去吧。”萧逸辰转过身，不再看她，背对着小夭说道：“你还小，不懂战场上的残酷。”小夭跺了跺脚，大声道：“爹爹，您就是觉得我是个累赘，可我不想在您出征时只能躲在宫里，我想和您一起面对。”说完，小夭赌气地跑了出去。萧逸辰望着她离去的背影，心中一阵烦闷，他何尝不知道女儿的心意，但战场不是儿戏，他实在不敢拿女儿的安危冒险。可小夭这孩子如此倔强，他也有些头疼，不知该如何化解这场父女间的冷战。
