五月初一，白鹭洲驿馆后院。青石板上的积水尚未干透，在晨光里泛着细碎的银光，像撒了把未及收拾的盐粒。
苏清瑶足尖轻点砖缝。
夜蝶穿花般掠过积水。鞋尖勾出涟漪，水纹尚未散尽，她的身影己闪至沈默左侧。
手中长剑挽出三朵剑花，《青鸾剑诀》的「鸾凤穿花」施展开来，青鸾纹剑穗被劲气震得猎猎作响，在晨光中划出青红交织的光影。
"惊雷腿好像长进了不少。" 苏清瑶的声音混着剑风袭来。
剑尖虚点他膻中穴，却在触及衣料前半寸骤然变向，转而刺向他肩井穴。
沈默瞳孔骤缩，雷劲下意识涌上小腿，足尖猛蹬青石板，借着反震力斜向闪退，鞋跟在砖面擦出火星。
剑锋檫肩时，昨夜芦苇荡的缠斗画面突然清晰：腿风过处江水凝冰，裤脚的芦苇碎屑还带着潮气，雷劲与水汽的共鸣在经脉里嗡嗡作响。
"靠它保命，能不快点长进？"
话音未落，一只麻雀落在赵虎刀上啄食瓜子。
苏清瑶突然踏起「流云步」，鞋尖在青石板上点出连串水痕，身姿如鬼魅闪现，长剑划出的弧线如青鸾展翅，剑气纵横间己笼罩他全身上下。
沈默本能提气，双腿交替踩踏青石板上的残留水痕，溅起的水珠在小腿周围凝成细小的水环，如群蝶绕柱般护住下盘。
"好个‘雷影穿林’！" 苏清瑶眼中闪过惊喜。
剑势陡然一变，青鸾剑诀的「凤翼天翔」竟带出丝丝破空声。
"你啥时候突破到内壮中期了？这剑风里带着内劲震荡，比以前凌厉三倍！"
沈默拳套迎上剑身，金属相撞的脆响惊飞了檐角栖息的麻雀。
苏清瑶剑锋微颤，挑起一抹笑意："难道只允许你一人开挂？"
趁沈默分神，她剑尖突然下压，在他左胸衣料上划出半道口子："本姑娘昨天可是在甲板上参悟了《青鸾剑诀》的残卷 ——"
她旋身避开扫堂腿，衣摆沾着的晨露甩成扇形水幕，"倒是你，惊雷腿进度飙升，莫不是又在卯时偷练？"
沈默躲闪不及，左肩被剑尖轻轻点中，麻筋传来的酸麻感顺着手臂蔓延至拳套："不公平，昨晚我和张豪缠斗，你倒好，躲在馆驿睡大觉！"
他揉着肩膀，忽然瞥见赵虎蹲在廊柱后，假装擦拭佩刀，实则目光首勾勾盯着街角方向，"赵虎！你杵在那儿作甚？莫不是又想当‘吃瓜群众’？"
"没、没看啥！" 赵虎慌忙用袖口擦拭嘴角的瓜子壳。
他咳了两声，手指着刀柄穗子："就、就琢磨着…… 押盐回来给小翠带月白绫……"
话音未落，驿馆木门突然被推开。
苏战捕头的身影带着江边的潮气闯入院中，他腰间佩刀的穗子结着细碎的盐粒，显然是从码头赶回："清瑶，孙捕头去龙江府送急讯，你暂且担起责任，督促所有兄弟操练的桩功 ！"
苏清瑶收剑抱拳，鼻尖却悄悄皱起 ："知道了爹，我这就去盯着他们扎马步。"
她转身时，忽然瞥见父亲袖口露出半片赤蝎纹布帛，那是今晨从江底捞起的证物，边缘还带着新鲜的水锈。
苏战扫过沈默胸前剑痕。临江县的毛头小子，如今竟能与玄阴教长老周旋："沈默，你随我去码头查看锚链 ——"
驿馆的檐角下，一滴残留的夜露坠落，砸在沈默方才站立的砖缝上。
识海中的水墨道章悄然浮现：
╔═══════?水墨道章?══════╗
│ 命 │ 寿十七 / 五十 │
│ 境 │ 筋骨境?高阶（26/100） │
│ 功 │ 《莽牛劲》(三流) │
│ 《惊雷腿》(三流) │
│ 武 │ 莽牛拳?登峰造极（41%） │
│ 惊雷腿?炉火纯青（74%） │
╚══靖安十年五月一日辰时初刻═══╝
露水顺着青石板的纹路汇入阴沟，带走几片昨夜遗落的胭脂花瓣。
远处，龙江府衙的方向传来一声沉闷的钟声，那是辰时初刻的报时。
五月初一，亥时初刻。
龙江府衙后院的雕花月洞门里，灯笼穗子在夜风中摇晃，青砖小径染着细碎橙红。
蒋世昌往床榻上靠，青缎寝衣滑落在肩，鬓角白发被烛火镀成银线。他手指不自然地着榻边螭龙纹玉枕，眉头深锁。
李氏握着玉柄团扇，见他眉心深锁如刀刻，指尖轻轻戳了戳他发福的腰腹：“老爷何故如此愁眉不展？可是为明日的江祭大典？”
蒋世昌长叹一声：“夫人可知，长史大人竟重复三年前的手段，此次漕运吉凶难料……”
李氏放下团扇，绣着并蒂莲的袖口拂过床沿：“此次黄同知亲自押船，又有苏战捕头率领捕快护行，总该稳妥些吧？”
“黄承业？” 蒋世昌冷笑一声，榻上的鎏金香炉飘出几缕沉水香，“那胖子肚皮里装的不是官盐，是胭脂水粉！
你可知他临行前，竟有盐商在白鹭洲行在备了‘东馆十八式’的乐子？这般好色之徒押漕，简首是将官盐往玄阴教的刀口上送！”
李氏忽然抿唇一笑，指尖戳了戳他泛红的耳尖：“老爷倒像是极懂这‘十八式’的妙处？”
蒋世昌老脸一红，没好气地瞪了她一眼：“妇道人家懂什么！本官去风月场所，那是与各路人士周旋，打探消息……”
“是是是，” 李氏笑着替他掖好被角，“上个月在醉仙居，你可是被琵琶姑娘的绣鞋砸中过官帽。”
话音未落，窗外忽然传来丫鬟细碎的脚步声，紧接着是叩门声：“老爷，周师爷传话说，孙震捕头从白鹭洲回来了，说有急事禀报！”
蒋世昌浑身一激灵，寝衣下的脊背瞬间绷首，玉枕上的螭龙纹在烛影里扭曲成狰狞的模样：“速速更衣！”
他掀开锦被的动作太大，腰间的玉带扣 “当啷” 掉在地上，惊得李氏手中团扇差点滑落。
“老爷当心！” 李氏慌忙扶住他发颤的手臂。
却见他盯着窗外摇晃的灯笼，目光比夜色还要深沉。
夜风卷着几片梨花掠过窗纸，将他的影子投在屏风上，像株被霜打蔫的老梅。
蒋世昌套上绯色官服时，玉带扣还没系稳，便踉跄着往书房赶。
路过穿堂时，檐角铜铃突然 “叮当” 作响，惊起栖在槐树上的夜鸦，啼声刺破寂静的夜空。
他摸着腰间的玉佩，触手生凉，掌心的冷汗瞬间浸透官服内衬，仿佛预示着即将到来的惊变。
书房的雕花木门 “吱呀” 推开，烛火在风中剧烈摇晃，映出孙震满身的水痕。
这位捕快的衣襟还滴着江水，腰间佩刀的穗子结着细碎的水珠，显然是连夜渡江赶回。
“大人，” 孙震单膝跪地，声音里带着水汽的凉意，“黄同知的行在昨夜遇袭，三艘盐船被劫……”
蒋世昌的手指狠狠掐进掌心，三年前的记忆如潮水般涌来：同样的赤蝎纹，同样的官盐被劫。
案头镇纸压着的旧卷宗边角，隐约可见 “玄阴教” 三字被朱砂圈得发红。
“剩余盐船如何？” 他强压下心头的翻涌，声音里带着一丝颤抖。
孙震抬头道：“长史行在下令众人押运盐船，继续向州城出发，因漕船受损严重，预计明日一早出发！”
“大人，事不宜迟，宜早作决断！” 梁文星从阴影里站出，手中折扇敲着桌上的《龙江漕运图》，扇面 “明镜高悬” 西字被烛火映得忽明忽暗，“先于长史出手。”
周文远抚着山羊胡接过话茬，指间的翡翠扳指在图纸上投下菱形阴影：“可双管齐下 ……”
话音未落，李氏的身影突然出现在门口，手中捧着一盏热茶，雾气模糊了她的面容：“老爷，夜深露重……”
蒋世昌转身，看见妻子眼中的担忧，忽然想起女儿梦璃今晚在闺房绣花的模样。
他接过茶盏，滚烫的茶水在瓷杯中晃出细碎的波纹，倒映着窗外将落未落的残月。
指尖着杯沿，忽然触到杯底刻的 “守正” 二字 —— 那是李氏陪嫁的茶具，成亲时父亲亲手题的字。
“这一局我未必输。” 蒋世昌忽然轻笑，茶水蒸腾的热气熏得眼角发潮，却掩不住眼底翻涌的火光。
