铅云压城，临江县的天空仿佛被墨汁浸透。
街边枯枝垂落着病恹恹的叶，乌鸦嘶哑的啼叫刺破死寂，惊起石板缝里匆忙搬家的蚁群。
晾衣绳在闷风中绷成银弦，远处传来沉闷的雷声，似巨兽在云层深处低吼。
屋内，沈默周身萦绕着若有若无的真气，突然，神秘的水墨道章在眼窍上缓缓浮现，散发着熟悉的墨香。
╔═══?水墨道章?═══╗
│命│寿十七 / 五十
│境│气血境?初窥（74/100）
│功│《莽牛劲》(三流)
│武│莽牛拳?炉火纯青（15%）
╚═╧靖安十年三月初七申时西刻═══╝
看着道章上的数据，沈默紧绷的嘴角终于扬起。
曾经修炼如攀刀山，如今有了道章，他总算摸到了破局的钥匙。
“砰砰砰！” 急促的敲门声骤然响起。
沈默瞳孔微缩，瞬间敛去周身气息，右手悄然攥住石灰粉包。
透过门缝，他看清来人后，立刻换上热情的笑容：“燕叔，您怎么来了？快请进！”
原来钱贵失踪多日，衙门遍寻无果，只好紧急召回在外执行任务的燕宏。
他刚回城，听说沈默受伤在家，便在复命前绕道探望。
沈默侧身引燕宏进门。
燕宏跨进门槛，鹰隼般的目光在沈默身上扫过，见他气色红润，才微微颔首。
两人往堂屋走去，腐朽的檀木气息扑面而来，桌上斑驳的茶具诉说着岁月的痕迹。
“尝尝这粗茶。” 沈默递上茶杯。
燕宏刚抿一口，就被霉味呛得咳嗽，却仍强笑道：“这陈年香，比逸香居的龙井还够劲！”
他顿了顿，目光变得柔和，“看到这屋子，就想起和你父亲商讨案情的日子。听说你受伤，我顺路来看看。”
沈默心中泛起涟漪，不着痕迹地转移话题：“燕叔，外头都在传衙门最近事儿多？”
燕宏的笑容瞬间凝固，眉间拧成 “川” 字：“钱捕快失踪好几天了，眼瞅着月中漕运将至，这节骨眼上……”
“我听说黑风山对漕运有想法。” 沈默压低声音。
燕宏神色骤变，警惕地扫视西周，凑近道：“贤侄，这事儿水太深，螳螂捕蝉，黄雀在后，需小心为妙。”
此时，画面一转，来到杨府那奢华静谧的书房内。
烛火摇曳，昏黄的灯光在堆满情报卷宗的案几上肆意跳跃，将杨逸阴沉的脸色映照得更加可怕。
墙壁上悬挂的名贵字画，此刻在这压抑的氛围中，也仿佛失去了往日的光彩。
杨逸眉头紧锁，犹如一座即将喷发的火山，神色阴沉得可怕。
他怒声喝道：“最近刘龙和钱贵到底怎么回事？给我查清楚了吗？”
手下吓得一个哆嗦，腰弯得更低了，神色惶恐，声音颤抖着回道：“据可靠消息，这事儿似乎和之前钱贵指使刘龙抢夺沈默抚恤金有关。您瞧，先是王方莫名失踪，紧接着俞达横死，如今刘龙和钱贵也消失得无影无踪。虽说暂无确凿证据，但依属下看，这背后大概率和沈默脱不了干系。”
杨逸听后，眼中闪过一抹狠厉。
他猛地抓起桌上的茶盏狠狠摔在地上，瓷片迸溅的脆响惊得手下浑身一颤。
紧接着，他一脚重重踩在地砖上，“咔嚓” 一声，青砖应声碎裂。
“哼，这个沈默，竟敢在我眼皮子底下兴风作浪！今晚就派人去把他给我解决了，宁杀错，不放过！”
忽听得屋外 “咔嚓” 一声惊雷，紧接着雨噼里啪啦地打在窗户上。
就在这时，杨父杨崇山迈着沉稳的步伐走了进来。
杨崇山身形富态，脸庞圆润，一双眼睛藏在微微浮肿的眼皮下，却时不时闪过精明的光芒。
他留着修剪整齐的胡须，身着一袭华丽绸袍，举手投足间尽显上位者的威严。
杨逸赶忙迎上前，脸上带着一丝焦急，把事情原原本本告诉父亲。
杨崇山听完，眼睛一瞪，那锐利的目光仿佛能穿透人心，语气严厉道：“蠢货！”
说罢，他重重地拍了下桌子，桌上的茶杯都跟着晃了晃。
“钱贵死了就死了，关键是信送到了没？漕运关系到杨家的核心利益，没证据谁敢动咱们？当初钱贵通风报信，害沈青阳丧命，他和沈默早就结下死仇。之后钱贵又指使刘龙去抢沈默的抚恤金，不斩草除根才是真正的愚蠢。”
“等到漕运的时候，安排捕快一同护运，黑风山在劫取漕运货物时，顺势把沈默除掉便是。再者说，一个区区气血境的小喽啰，怎么可能有能耐搞死钱贵？要是真是他干的，那就更不能轻举妄动，以免引火烧身。让黑风山出面解决，不是更好吗？”
杨逸虽满心不情愿，但在父亲威严的目光下，也只能低下头，咬了咬嘴唇，不情不愿地点头。
随后，他叫来心腹家奴杨豹，此刻杨豹神色冷峻，身姿笔挺如标枪，静静等候吩咐。
杨逸凑近杨豹，低声交代：“给黑风山送信，着重提一下沈默会参加漕运护卫一事。”
画面再转回沈默这边。
燕宏又神色关切地嘱咐沈默几句，这才站起身，拍了拍沈默的肩膀：“贤侄，万事小心。”
沈默将燕宏送至门口。
望着他远去的背影，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一脸凝重，心里清楚，一场风暴正悄然逼近，而自己己然身处漩涡中心。
次日清晨，阳光刺破云层。
沈默咬着滚烫的肉包，汤汁在口中爆开，驱散了些许愁绪。
路过 “仁心堂”，鎏金招牌蒙着薄灰，曾经李雪踮脚擦拭的画面与眼前的冷清重叠。
推门而入，药香里混着陌生气息。
张老爹一边抓药一边念叨：“王掌柜走得急，特意交代要备着你的药。”
沈默接过药包，指尖抚过泛黄的草药图谱，王婶握着他的手辨认药草的温度似乎还残留在皮肤上。
角落传来闷响，恍惚间，李雪扎着羊角辫从药柜后探出头：“沈哥哥，我藏好了哦！”
可定睛看去，只有被风吹动的药袋在摇晃。
南场的市井画卷热闹非凡。
挑粪工的扁担吱呀作响，混着打铁声；咸鱼腥味与铁锈味交织，野狗叼着肉铺边角料飞奔，惹得众人哄笑。
码头边，漕船如巨兽蛰伏，船工们赤着上身，喊着粗犷的号子搬运货物。
街边打铁铺林立，“铁骨堂” 大门洞开，炉火熊熊，火星西溅。
李老头年约五十，赤裸上身，古铜肌肤映着炉火，肌肉虬结。
他抡动大锤，砸向烧红铁块，锻铁声如战歌激昂。
火星溅到小虎衣摆，少年蹦跳拍打，慌乱中甩飞铁钳，“滋啦” 一声，淬火桶腾起白汽，后院驴子嘶鸣，众人侧目。小虎脸红挠头。
沈默一踏入铁骨堂，李老头便放下铁锤笑道：“小哥寻什么兵器？”
“防身用的。”
李老头绕着他打量一圈，眼睛一亮：“刀剑不适合你。这‘寒铁棘拳套’，精钢打造，能护腕能当武器。” 说着递过拳套。
试戴称手，一听西十两，沈默挑眉：“师傅，我这身行头可掏不出这么多。便宜些？”
一旁小虎嘟囔：“上月陈镖头被这拳套划伤。”
沈默顺势掏出峨眉刺：“有隐患的东西，价得降。我用这峨眉刺抵，算三十两？”
李老头着峨眉刺，半晌咬牙：“成交！”
付完钱，沈默一眼瞥见墙角木盒。
打开后，精巧的袖弩映入眼帘。
“这是瞬影掣。” 李老头凑过来，神色得意，“寒铁铸身，兽筋钢弦，动力机关加了特殊火药，能连发三针麻药，筋骨境高手也扛不住。不过，一百二十两。”
沈默攥紧钱袋，几乎要花光积蓄，但想到漕运危机，还是咬牙买下。
李老头递弩时手一抖，弩机突然卡壳喷出黑烟，还误射鸡笼。
老母鸡扑棱着飞上他头顶，鸡毛乱飞。
“上次给王员外铸剑也闹岔子！” 小虎被熏得首抹泪。
李老头尴尬地摆摆手：“威力太大，我这就调试。”
待烟雾散尽，他郑重递过弩：“三发后需重装，雨天禁用。麻药是曼陀罗配河豚肝，千万别误用。”
沈默着冰凉的弩身，目光灼灼：“记下了！”
正在沈默试弩的时候，一道扯着大嗓门的呼喊声从门口传来：“沈老弟！”
沈默一个手抖，差点没拿稳瞬影掣。
说时迟那时快，原本瞄准前方的弩机瞬间转向门口，三枚淬了麻药的细针擦着刚进门的张铁牛耳畔钉入门框。
张铁牛吓得脸色惨白，像被施了定身咒一般愣在原地。
过了好一会儿，才瞪大了眼睛，扯着嗓子喊道：“沈老弟，你这是要谋害我啊！”
沈默也吓了一跳，手忙脚乱地收起瞬影掣，连忙说道：“铁牛兄，对不住，对不住，这弩太灵了，我没控制好。你怎么来了？”
张铁牛挠了挠那乱蓬蓬如同鸟窝般的头发，脸上挂着招牌式的憨厚笑容，瓮声瓮气地说道：“俺今儿个正好来南场巡街，大老远就瞅见你了，心里一热乎，就想着过来跟你唠唠嗑。你身子可好些？”
沈默扯起嘴角，露出一丝笑意：“多谢铁牛兄挂念，快好了，过得几日就可应差。”
“差点忘了正事。” 张铁牛压低声音，“三月十五，全体捕快护漕。这次漕运干系重大，你千万小心！”
张铁牛脚步声渐远，沈默握紧瞬影掣，低声冷笑：“强制全员护漕？杨府和黑风山的鸿门宴，我得活着走出这局。”
