酉时三刻，暮色如墨。
沈默从衣柜抓出夜行衣塞进包裹，又抹了把锅底灰糊在脸上，整个人瞬间隐入夜色。
“店家，牛肉面加急！” 他冲进面摊，声音急促。
老板抬头看天，皱眉提醒：“快戊时了，出城可就回不来。”
沈默点头道谢，指尖在袖中攥得发白。
面一上桌，他三两口扒完，袖子一抹嘴，朝着城门狂奔。
城墙在暮色中如巨兽盘踞，青色砖石爬满岁月裂痕。
城门口长枪如林，士兵身姿笔挺，城头 “临江” 旗在风中翻卷，铁锈味混着凉风扑面而来。
戌时梆子声穿透三街六坊，沉闷声响在空气中回荡，好似在催促着人们加快脚步。
沈默混在人流中挤出城门，躲进暗处换上夜行衣，蒙面的刹那，身影彻底融入夜色。
踏入树林，落叶在脚下沙沙作响。
潮湿泥土混着木香钻入鼻腔，夜鸟突然啼叫，惊得他浑身一紧。
月光透过枝叶，在地上洒下破碎的银斑。
雾气渐浓，他放缓脚步，每一步都试探着踩向未知。
林间忽现残破城隍庙。
半截 “风调雨顺” 匾额在夜风中吱呀摇晃，惊起檐角铜铃阵阵清响。
徽派飞檐虽己破败，鱼尾翘角仍难掩往昔威严。
斑驳彩绘间，依稀可见祈愿残迹。
鼎炉积满灰尘，半截断香歪斜，空气中飘散着香火灰烬气息。
庙门前，魁梧守卫双臂环抱。
他太阳穴隆起，指节如铜锤，目光警惕地打量着西周。
沈默刚靠近，一股实质般的压力骤然袭来。
这威压与县衙赵捕头相似，却更令人窒息。
他强压心悸，摸出黑色木雕信物。
守卫仔细端详后，侧身放行。
踏入破庙，百余人往来穿梭。
有人蒙面，眼神警惕；有人乔装，举止机警。
身形矮小者黑袍斗笠遮面，体态丰腴者假须粗衣掩行。
摊位上，玉石泛着微光，暗红血斑若隐若现。
旁边兵器刃口干涸血渍斑驳，铁锈味刺鼻。
奇门兵器尤为诡异。
淬毒九节鞭铜环泛青黑，倒刺铁鞭系着暗红布条。
兽头短刃寒光凛冽，暗器发射器暗藏杀机。
药材摊上，人参散发淡淡药香，不知名草药露珠闪烁。
粗糙瓶身的药膏标签模糊，五毒教青瓷药瓶更添诡异。
古籍摊位处，摊主吹嘘着孤本。
称其记载着失传药方、前朝秘辛，价值连城。
破损封面上，“奇巧机括” 等字样隐约可见，青铜香炉烟雾缭绕。
昏暗油灯下，人影晃动。
叫卖声、还价声与兵器碰撞声混杂。
地面散落杂物，香料烟雾令人目眩。
沈默瞥见几个壮汉看似随意游走。
他们以摊位为中心，形成无形包围圈。
精瘦汉子先药材、低语交流，又试挥短刀，行径透着蹊跷。
沈默目光如电，迅速被一个摊位吸引。
摊位上摆放着几本泛黄的书籍，摊主正高声叫卖：“瞧一瞧看一看呐，二三流功法残页，货真价实，童叟无欺！”
“这二流残页多少钱？” 沈默问道，手指下意识地着腰间钱袋。
摊主放下鸡毛掸子，上下打量沈默一番，突然将掸子拍在摊位上，震得残页微微颤动：“小哥可是识货之人！这《玄阴指》残篇，正经是青蚨阁的镇阁之宝！五…… 千…… 两！”
沈默倒吸一口凉气，钱袋里的碎银叮当作响。
他指着另一本残页：“那…… 这个三流的呢？”
摊主突然掏出一块油布，将残页层层裹住，压低声音道：“小哥可知《铁砂掌》练至小成是何光景？”
他屈指弹了弹摊位上的青石，石面竟裂出蛛网般的纹路，“就这，一千两不二价！”
沈默攥紧钱袋后退半步，目光扫过摊主腰间鼓起的钱囊：“那…… 不入流的功法，您收吗？”
摊主突然凑近，酒糟鼻几乎要碰到沈默的鼻尖，压低声音道：“小哥莫不是想销赃？”
他从袖中摸出一块龟鹤纹铜镇，“三到五两，视货色而定。”
龟鹤纹铜镇落地时，沈默瞥见底面刻着 “文心斋” 三字。
沈默咬了咬牙，从怀里掏出两本破书。
摊主翻开《疾风步诀要》残页，突然怪笑一声：“小哥这疾风步…… 不会是从文心斋顺来的吧 ？”
他随手扔回书籍，“一起顶多六两！”
沈默刚要争辩，摊主突然指着他身后：“看招！”
沈默本能侧身，却见摊主大笑：“小哥反应倒是机敏！” 他抛来块碎银，“再加一两，当交个朋友！”
沈默离开摊位，继续在黑市闲逛。
那些号称能提升功力的药丸，色泽暗淡，真假难辨。
功法价高得离谱，丹药又迷雾重重。
他攥紧拳头，满心不甘：一定要找到变强的机缘！
庙内油灯在夜色中摇曳。
沈默计划前往附近小山村借宿，却没发现两道鬼祟身影悄然尾随。
这是两个专挑生面孔下手的黑市老贼。
行至破庙外，树林瞬间被黑暗吞没。
云层遮月，风声似鬼哭，树影扭曲如妖。
沈默踩着腐叶疾行，每一步都像踏在心跳上。
后颈汗毛突然竖起！
凭借魂穿带来的敏锐，他发现暗处藏着两个若隐若现的身影。
“刚出黑市就遇麻烦，这两人不好对付。” 他暗自警惕。
沈默强装镇定，放慢脚步盘算对策。
等贼人靠近，他转身颤抖着哀求：
“两位大哥，我身上真没财物，求放过！”
两个气血境小成的贼人对视一笑，满脸嘲讽。
胖汉伸出蒲扇大的手，恶狠狠喝道：
“少废话！交财保命！”
沈默假装后退，暗中估算距离，一场恶战一触即发。
在胖汉伸手即将触碰到他肩头的瞬间，沈默眼中寒光一闪，整个人如离弦之箭，猛地向前跨出一大步。
与此同时，迅速扬起手，手中石灰粉迅猛朝两人眼睛撒去，动作一气呵成。
撒粉瞬间，沈默巧妙侧身避开风向。后撤步时，靴底在腐叶层上划出清晰的半圆沟壑，正是《莽牛劲》中 “青牛卧潭” 的卸力变式。
石灰粉如白色雪暴，精准扑向敌人双眼。
“啊！” 两声凄厉惨叫划破夜空，两人眼睛被石灰粉迷住，瞬间陷入慌乱。
他们在树林中西处乱撞，双手在空中胡乱挥舞，发出绝望而痛苦的叫声。
沈默见状，心中一喜，“机会来了！”
足跟猛地碾地，陷入土中三寸，腰马发力，随着一声低吼声，胸腔剧烈震荡。
他拳峰裹挟着劲风，首取一人膻中穴，臂骨碎裂声与林间鸦鸣同时炸响。
指节旧伤迸裂的刺痛时刻提醒着修炼代价，经脉中《莽牛劲》特有的灼热感骤然升腾，拳法精要在脑海中闪现，“莽牛拳” 武学进境飞速提升。
另一人见状，怒吼一声，挥拳朝着沈默砸来。
沈默侧身一闪，轻松避开这一拳，心中暗自思忖，“此人虽慌乱，但拳路依旧有章法，不可小觑。”
同时左拳顺势打出，正中那人腹部。那人闷哼一声，身体蜷缩起来，沈默趁势一脚踢在他膝盖上，“咔嚓” 一声，膝盖骨碎裂如寒潭破冰，那人也倒在了地上。
此时，沈默心有所感，莽牛拳似有精进，心中涌起一股自信：“照此下去，我的莽牛拳定能达到更高境界。”
两名大汉虽骨折剧痛，却仍不甘心就此落败，相互搀扶着，眼中闪过一丝狠厉，竟还妄图负隅顽抗。
胖大汉额头上豆大的汗珠滚落，咬牙切齿道：“小子，你别太过分！今日之事，就此揭过，往后井水不犯河水！”
另一个大汉也强忍着疼痛，附和道：“没错，见好就收，不然有你后悔的！”
沈默目光冰冷，心中暗忖：“这二人皆是气血小成的武者，今日若轻易放过，日后必有隐患。况且，此刻正是我提升莽牛拳的绝佳时机，绝不能手软！”
他深吸一口气，体内气血翻涌，《莽牛劲》的呼吸声愈发沉重。
“想走？没那么容易！” 沈默暴喝一声，脚下猛地一踏，地面的尘土飞扬而起，他整个人如同一道黑色的闪电，朝着两名大汉冲去，施展出 “狂牛开山”。
胖大汉惊恐地瞪大双眼，想要躲避却因骨折行动迟缓，只能本能地抬起手臂抵挡。
“砰！” 一声巨响，胖大汉的身体如遭雷击，肋骨瞬间断裂数根，口中喷出一口鲜血，整个人如断了线的风筝般倒飞出去，重重地砸在身后的同伴身上。
两人叠在一起，发出痛苦的闷哼，身体在地。
林间忽起一阵穿堂风，卷着石灰粉掠过他颤抖的拳峰，簌簌落雪般盖住尸体圆睁的瞳孔。
沈默在贼尸上摸索，从衣襟内袋掏出布包。
十两银子旁，是贴着 “济世堂 气血散” 褪色标签的纸包。
这是市面上二两银子的三流辅助药，能短时提升气血。
对急需变强的他而言，无疑是雪中送炭。
他迅速收好财物，二十多两银子让底气足了几分。
为避麻烦，他放弃前往小村。
拖着伤躯在林间蹒跚，月光透过枝叶洒下斑驳光影，
像鬼火般在眼前明灭，映照着他继续前行的路。
