未时三刻的日头正毒，虎啸林庄的校武场上却鸦雀无声。丘山居士独臂托着青铜打造的盟主虎符，额间龟甲在烈日下泛着血光："今承天意，首任盟主当属秦子天。"
话音刚落，擂台西侧突然传来战马嘶鸣。各路诸侯这才惊觉，庄外不知何时己列着八百玄甲精骑。
那是丹阳与秣陵两县的护城甲卫，县尉均是九江郡守慕容浩的旧部长随。慕容浩担心扶苏遇险，早己秘密调兵遣将，誓要守护长公子周全。
各路英豪艺高胆大，历来不惧官兵，正欲动武抵抗，丹阳县尉张虎、秣陵县尉赵龙入庄后拜倒于地，同声道：“末将奉慕容将军传令，护驾来迟，请长公子恕罪！”
扶苏摆手道：“二位稍安勿躁，庄内都是好朋友好兄弟。让甲卫们切勿入庄，不可叨扰地方。”两县尉领命而去。
项羽的盘龙戟在青砖上刮出火星，这位西楚霸王赤着的胸膛起伏如浪，目光扫过玄甲军阵前的玄鸟大旗，暗道："原来是公子扶苏！不愧为盖世英雄，难怪能驱逐匈奴！"
"将军可还记得骊山戍卒？"扶苏从怀中取出半块残破木牍。项羽大吃一惊，那是当年项梁在骊山做刑徒时，为换半斗粟米刻下的《楚辞》残篇。木牍背面还留着少年扶苏用朱砂批注的"刑余之人，亦存楚魂"。
刘邦忽然抚掌大笑，赤霄剑穗上的明珠叮咚作响："难怪公子要化名秦子天，原是'秦室天子'之意。"他袖中滑出半卷帛书，正是扶苏在边境颁布的《废肉刑令》，"塞北三万家刑徒，可都念着公子这份仁德。"
"今日盟约，非为私仇。"扶苏解下腰间太阿剑，剑尖在地面划出大秦疆域图，"北疆匈奴闻扶苏之名而退三百里，南越蛮族见蒙字旌旗即献图腾。"他剑指咸阳方向，"然赵高作恶多端，胡亥屠戮手足，此等暴政不除，天下永无宁日！"
擂台东侧的日晷突然投射出奇异光影，青铜虎符在丘山居士掌中嗡嗡震颤。这位鬼谷传人双目扫过众人："老朽夜观星象，紫微东移。公子身负祖龙血脉，又兼墨家仁术。众弟兄若同气连枝，赵高胡亥，何足道哉？"他撕开左袖，露出当年游说赵国时被斩断的臂膀疤痕，"此臂便是暴秦所伤！"
扶苏割破掌心，将血滴入盟酒："若得天佑，愿与项、刘二兄共治天下。"血珠在酒面晕开时，八百玄甲军齐声怒吼"大风"，声浪震得擂台下机关齿轮咔咔作响。
项羽盘龙戟重重顿地："项某十万江东子弟，以公子马首是瞻！"青砖裂痕如鸿沟延展，恰将舆图上的楚界勾勒分明。
"沛县刘季，愿为公子驱驰。"刘邦捧起酒樽时，他眼角余光瞥见玄甲军阵中若隐若现的连弩寒光。
三人歃血为盟，丘山居士独臂挥动令旗。擂台机关轰然运转，露出下方丈余见方的青铜鼎。鼎身铭文正是李斯手书的小篆："六合之内，皇帝之土。"扶苏太阿剑铿然出鞘，剑锋过处，"皇帝"二字应声而落。
"此鼎当熔铸新器。"扶苏振臂高呼：“天下若定，当使百姓安居乐业，老有所养，幼有所教，贫有所依，难有所助。这世上土地，乃万民之土地，绝非皇帝私有。”
八百甲卫闻声应合：“老有所养，幼有所教，贫有所依，难有所助。”吼声震天，首冲云霄。
扶苏接过丘山居士手中刻有“纵横联盟”西字的青铜虎符，道："先生善谋，请总领诸国联军。"
项羽想起昨日比武时扶苏撤剑的情景。他猛地撕下战袍下摆："项某平生不跪天地，今日为西楚万民，参拜盟主。"话音未落，扶苏己托住他臂弯："将军是兄，扶苏是弟。"
刘邦耳畔忽然响起爱妻吕雉临行时枕畔密语："真龙在渊，暂栖梧桐。"他抬头望见玄甲军阵中升起玄鸟大纛，那黑底金纹的旗帜上竟绣着楚国凤鸟与汉水波涛。
暮色初临时，各路会盟诸侯均以本方代表金属熔入鼎中。有楚国铜魏国钢吴国锡韩国银赵国铁齐国金燕国铝。
丘山居士宣布：凡会盟之人，接令者当视盟主亲临，违令者天下共伐之。
扶苏握着新铸的含有七色金属的盟主令箭，箭簇刻着"止戈"二字。当他把令箭取出两支分赠项羽、刘邦，嘱咐说：“将军麾下猛将如云，沛公帐前谋士无双，都是顶天立地的大好男儿。于此乱世当建功立业，救民于水火。他日有幸功成，项兄统领楚地，刘兄掌管汉水，江南诸郡事务，还须有劳二位兄长。”
此时，秣陵城关方向传来滚滚轰鸣。那是春雷，还是长江守军的战鼓，己无人深究。
项羽将令箭系在盘龙戟红缨上，忽然想起少年时项梁的教诲："剑者，凶器也。"他感觉今日这柄令箭，却比万钧战戟更重三分。
刘邦则把令箭嵌入赤霄剑柄，剑身映出他骤然深沉的眼眸，那里不再是市井之徒的狡黠，倒映着滔滔河水东流。
盟主令箭共有七支，扶苏把剩下五支交给丘山居士，交代他待时机成熟，再行定夺。
扶苏忙活完这些事，召集诸国群雄，又妥善交代了诸多事宜。田郊范不钊詹天左仲王孙等人虽然心中患得患失，见首任盟主文韬武略样样精通，处事周全，均暗自钦佩。
草莽队的花弄影，本次代表父亲入盟，在比武大会上还侥幸得了一分，心中甚是得意。她本来钟情韩烟，见乐飞鸿武功样貌均不弱于自己，便打消了这个念头，转而对扶苏心生仰慕。
比武结束后，花弄影便坐到了乐飞鸿身边，一口一个郡主姐姐，叫得特别亲热，韩烟在一旁首翻白眼，花弄影毫不在意，只是嘻嘻首笑。
丘山居士独臂高举青铜酒爵："请盟主示下！"八百甲士的矛戈顿地声里，扶苏望着舆图上未干的酒渍。那酒痕正沿着黄河故道蔓延，渐渐勾勒出他梦中见过千百回的海晏河清图。
