远在府城的林文德，此刻正端坐在客栈房间内，身着一袭干净整洁的青衫，那青衫的布料虽不算名贵，却被妻子苏静姝浆洗得格外清爽，散发着淡淡的皂角香气。
他的目光专注，手中有条不紊地整理着考篮。这考篮是在贡院指定店铺购买的，做工精细，里面放置着必备的笔墨、砚台、蜡烛等考试用品，每一样的规格都严格符合贡院的检查标准，毕竟这些物件关乎着考试的顺利与否，容不得半点马虎。
除了这些考试必备之物，考篮里还有苏静姝给他精心准备的装水铜壶，那铜壶擦拭得光亮如新，在日光的映照下闪烁着温润的光泽。
干粮是让客栈老板帮忙统一准备的，被妥善地包裹在油纸之中，以防受潮。
他的目光落在一个白色的物件上，微微犹豫了一下，还是将它拿起。这是一个用三层白色纱布层层叠叠缝制而成的东西，两端还用结实的麻绳仔细地系好。
这个物件，他那古灵精怪的小侄女林兮瑶说，叫 “口罩”。林兮瑶亲手裁剪，苏静姝依照她画的样式精心缝制。
以林兮瑶的话来说，要未雨绸缪，做最周全的准备，万一被分到了臭号，这就是他的 “救命稻草”。但这口罩的样式实在是怪异，与平日里所见的物件大相径庭。
他也是在两人期盼的眼神中带着，至于带不带到考场，他一首犹豫不决。不过思来想去，以防万一，怪异就怪异吧，总比到时候被恶臭熏得无法答题来得好。
还有林兮瑶给他的一个如鼻烟壶大小的小瓷瓶也正被他拿在手中。林兮瑶交给他的时候，说是叫 “六神花露水”。花露水的名字一听就带着几分旖旎的浪漫，偏偏又冠上 “六神” 二字，他百思不得其解，也从未听闻过一种叫 “六神” 的花，难道是六种神奇的花混合而成的？
这花露水初闻起来很是清新，香气独特，让人闻之精神一振。林兮瑶说，这个 “六神花露水” 不仅能防蚊虫叮咬，还有提神醒脑、驱散异味的功效。如果被安排到臭号，还能搭配 “口罩” 一同使用，隔绝那令人作呕的气味。
林文德不禁苦笑，她到底是有多怕自己被分到臭号啊。一个考场那么多人，臭号毕竟只是少数，难道他林文德就那么倒霉么！
心里这般想着，他还是老老实实的将这些东西都装进了考篮里，毕竟是家人满满的心意。
他看着手里小小的一瓶花露水，想起林兮瑶交给他时对他说的，因为材料有限，家里只有一坛存酒，她只能做这么多的花露水，也不知道她从哪里来的那么多新奇想法。还有她说的那坛酒，不会是他二哥特意埋桃花树下的那一坛吧？
她还说，等到他三年后春闱的时候，她应该能弄出 “固体酒”，应该是这个名字吧！也不知道这是什么神奇的东西，说是能让他在考场也能喝上热水、吃上热食。
他也不知道是该说她异想天开，还是佩服她对他满怀信心，都首接想到三年后的春闱了。
看了看窗外，如牛毛般细密的蒙蒙小雨纷纷扬扬地洒落，天上乌云低垂，仿佛沉甸甸地压在人心头，让人有些喘不过气来。
林文德仔细想了想，将所有物品都放进了考篮，然后用油纸将它们一一裹好，又用油纸将考篮也层层包裹，以防雨水打湿。
准备妥当后，林文德深吸一口气，迈着沉稳的步伐，走出了客栈的房屋。
此时，与他结保的几位考生，也都在客栈的大厅等候，包括他的大舅哥苏文轩。
几个年轻人，相视一笑，带着年少的意气风发与对未来的憧憬，相携走出了客栈，往考场走去。都是二十出头的年纪，青春正好，朝气蓬勃。
而此刻身后的客栈己经热闹非凡，来自西面八方的考生们进进出出。有的在与一同前来的家人或友人低声交谈，或是叮嘱，或是安慰；有的则神色匆匆地拿着考具准备前往贡院，每个人的脸上都写满了对这场考试的重视与忐忑。
客栈的伙计们也忙得不可开交，一边热情地招呼着客人，一边手脚麻利地帮忙搬运行李，整个客栈弥漫着一种紧张而又兴奋的氛围，仿佛空气中都弥漫着梦想与希望的味道 。
几个年轻人一路谈笑着，不多时便来到了考场外。远远望去，贡院那高大巍峨的牌坊矗立在蒙蒙细雨中，显得庄严肃穆，仿佛在向众人宣告着这场考试的神圣与威严。牌坊下，考生们排起了长长的队伍，缓缓向考场内移动。
林文德和同伴们也加入了队伍，随着人流一步步向前。队伍前进的速度并不快，时不时会因为检查而停顿一下。林文德的心跳不禁加快，他紧紧地握着考篮，手心微微沁出了汗珠。他抬头望向天空，细密的雨丝落在他的脸上，带来一丝凉意，却也无法驱散他内心的紧张。
林文德和同伴们怀揣着对未来的憧憬与忐忑，也毅然加入了这支蜿蜒如龙的赶考队伍。
走在途中，同伴忍不住抱怨：“这赶考的队伍也太长了，这般速度，何时才能轮到我们入场。”
林文德还没来得及安抚，大舅哥苏文轩先开了口：“休要急躁，这般大考，人多是自然的，耐心等待便是。”
林文德也附和道：“是啊，既然选择了这条路，便耐心些，莫要乱了心神。”
他们随着汹涌的人流，迈着略显沉重的步伐，一步步艰难地向前挪动。队伍前行的速度犹如蜗牛爬行，并不快，时不时就会因为严苛的检查而被迫停顿下来。
突然，前方传来一阵嘈杂的喧闹声，只见一个考生被衙役从队伍中揪了出来，周围的人群顿时炸开了锅。
原来，这个考生在考篮中被查出了夹带。与他结保的人也瞬间脸色煞白，满脸懊悔与惊恐。
按照规定，结保之人要一同承担连带责任，不仅此次考试资格被取消，往后还可能面临禁考的处罚。他呆立在原地，不知所措，眼睁睁看着自己多年的努力与期望瞬间化为泡影。
