1936 年秋，上海法租界的跑马厅被金色的梧桐叶浸染，空气中飘散着桂花的甜香。离慈善赛马舞会开幕仅剩三天，跑马厅内张灯结彩，工人们踩着梯子悬挂水晶吊灯，裁缝们穿梭在贵宾更衣室，为名流们试穿定制礼服。然而，在马厩区，一阵刺耳的警笛声打破了这表面的热闹。
骆英的皮鞋碾过满地的干草，在血腥味中皱起眉头。知名赛马师杰克的尸体歪挂在马鞍上，嘴角溢出的血沫泛着诡异的青黑色，如同凝固的墨汁。这位有着 “赛道飞鹰” 之称的英国人，此刻双眼圆睁，仿佛还在凝视着某个恐怖的瞬间。
“初步判断是坠马导致颅内出血。” 法医摘下橡胶手套，金属器械碰撞声在寂静的马厩格外刺耳，“但血液颜色不对，像是中毒。”
司徒墨蹲在马厩角落，金丝眼镜反着冷光。他用镊子夹起一小块带泥土的草屑，凑近鼻尖轻嗅：“骆探长，‘黑影’马蹄上的泥土和这里不同。这匹马近期肯定去过其他地方。” 顺着他的目光望去，杰克的赛马 “黑影” 正焦躁地刨着蹄子，鬃毛凌乱，右前蹄上还沾着暗红的血迹。
骆英弯腰查看地面，草屑间一道蜿蜒的拖拽痕迹首通马厩铁门：“从痕迹看，他是死后被拖到这里伪装成坠马。” 他掰开杰克僵硬的手指，一道细小的划痕在虎口处若隐若现，“这道伤口很新鲜，像是被尖锐物划伤。”
马厩监管员王福生缩在角落，工装裤膝盖处还沾着草料：“杰克先生昨晚十点还在给‘黑影’喂胡萝卜，后来有个戴黑礼帽的男人找他。那人裹得严严实实，连脸都没看清。” 他声音发颤，“最近怪事太多了，好几匹马半夜突然发狂，嘶叫得整个马厩都不得安宁。”
司徒墨从杰克的储物柜翻出一张烫金邀请函，边缘的鸢尾花纹路间，几处暗红污渍格外醒目。更诡异的是，邀请函背面用铅笔写着一串数字 “7:15-3 号包厢”，字迹被反复涂抹又修改：“这场舞会恐怕藏着不少秘密。”
夜色渐深，骆英站在马厩门口点燃香烟，火星在黑暗中明明灭灭。远处跑马厅灯火辉煌，音乐声隐约传来，与眼前的死亡现场形成残酷的对比。他望着 “黑影” 不安的身影，总觉得这匹通灵的赛马知道些什么，却永远无法开口诉说。
百乐门的霓虹灯光透过车窗，在司徒墨的西装上投下细碎的光斑。骆英握着方向盘，车载电台正播放着赛马舞会的宣传广告，甜腻的女声与两人凝重的神色格格不入。
“杰克最近三个月向汇丰银行贷了五万大洋。” 司徒墨翻着调查资料，钢笔在纸上沙沙作响，“他情妇说这笔钱既没买房子，也没养女人，全投进了赛马圈。”
骆英猛踩刹车，轿车在跑马厅门口急停：“更蹊跷的是，上个月有三名赛马师突然失踪，连同他们的赛马一起人间蒸发。失踪前，他们都参加过同一场地下赌马。”
舞会上，水晶吊灯将整个大厅照得如同白昼。名流们身着华服，香槟杯碰撞声此起彼伏。骆英混在人群中，目光锁定在赛马俱乐部老板霍启山身上。这位穿着定制燕尾服的男人正与日本赛马商松本健相谈甚欢，两人时不时瞥向贵宾席角落的神秘女伯爵。
司徒墨端着香槟靠近 “黑影” 的临时马厩。这匹纯种马见到他突然变得躁动，前蹄不断刨地。借着月光，司徒墨发现马腹处有道新鲜的针孔，周围皮肤微微红肿。他刚要凑近查看，身后传来脚步声。
“这位先生对赛马很感兴趣？” 神秘女伯爵的声音带着法式腔调，黑色蕾丝手套下的手指轻叩马厩栏杆。她眼尾的钻石闪烁着冷光，与她探究的眼神如出一辙。
司徒墨转身微笑：“只是觉得‘黑影’状态不对，听说它是夺冠热门？”
女伯爵轻笑，涂着猩红指甲油的手指划过 “黑影” 的鬃毛：“有时候，最耀眼的明星，陨落得也最快。” 她的目光扫过司徒墨胸前的怀表链，那上面挂着巡捕房的徽章，笑容瞬间凝固，“看来，今晚有好戏看了。”
舞池中央，霍启山正举杯致辞。骆英盯着他胸前的蓝宝石领带夹，突然想起在杰克储物柜里发现的同款袖扣。音乐声中，他与司徒墨对视一眼，两人同时意识到，这场华丽的舞会，不过是罪恶的遮羞布。
