太冷了，老鼠像人一样饿得发慌，拖着长长的肉尾在阴冷地面上游荡，时不时抬起一双幽绿的眼珠，朝人那边望一望。或许是紧张到顶点的心情作祟，许苡觉得自己从这油光水滑的老鼠眼中看到了居心叵测的意味。
跟她一起被抓来的孩子小时候让老鼠从脚趾上咬去过一块肉，据说发了好些天的高烧，险些没能活下来，对老鼠至为恐惧。每当入夜时分，老鼠外出活动，他就怕得哭，哭得睡不着觉。
前几夜，许苡还认为自己可以解决这个问题，半宿半宿地守着就是了，老鼠出现的时候，把它赶走就可以。但这两天，事情变得严重起来。
现在老鼠开始不分昼夜地活动了。潮湿阴冷的地牢，除了这两个鲜活的人，似乎确实没有别的食物让它们获取。在这湿冷不见天日的地方被囚禁数日，连许苡这个大孩子的身体也渐渐趋于虚弱，现在被老鼠咬一口，可能会是致命的。许苡一天一夜没阖眼了。
孩子蜷缩在角落里，许苡坐在他身前，手中攥着自己的腰带，尽量地用自己的身体挡住那个比她更加弱小的孩子，每当老鼠靠近，她就奋力驱赶。
不过，腰带到底并非一件趁手的武器，对谨慎的鼠类来说，腰带所造成的惊吓会逐日减弱。最开始，面对许苡的驱赶，它们惊惶逃窜，渐渐的逃窜的反应慢了下来，距离也变短，现在则只是象征性地后退，幽绿的鼠目注视人的时间变长。
许苡也疲惫不已，看着那只与她对视过久的老鼠，她不得不意识到一件事：驱赶已经没有作用了。
当老鼠再度围绕过来的时候，许苡没有再作出驱赶的反应，她安静地等待着，甚至刻意将目光转向别处，营造出自己由于疲劳而注意力涣散、没能意识到危险靠近的假象。
老鼠离她越来越近、越来越近，牢房中除了孩子虚弱的啜泣，就只有老鼠在地面上窸窣爬动的声音。当老鼠跟许苡的距离只剩下不到一尺的时候，她蓦地起身，狠狠一脚踩了下去。
老鼠们尖叫着跑散，许苡觉得自己大概踩死了两三只，她半是出于恐惧半是出于愤怒，踩跺久久没有停止，直到鼠尸成为一滩血肉模糊的泥，再也不可能活得过来。
孩子不知是被老鼠吓坏，还是被她吓坏。
许苡把稀烂的老鼠血肉踢散出去。不是要吃肉吗？要吃就去吃吧！
她回到原地，等自己一颗怦怦狂跳的心重归平静。
孩子啜泣道：“姐姐，我好饿。”
许苡也很冷很饿，她在等每天一顿送来的饭。从他们被抓进这地方起，每天就只有一顿饭，一开始是麦饭和几根青菜，然后麦饭变少，又开始掺水，到最后完全变成稀薄的粥，味道也有些古怪。每天送饭的人还会检查他们当日的便溺，似乎要以此衡量什么。许苡知道这一切不对劲，但不得不吃。至少要先活着。
即便无力反抗。
不过今天送饭的人似乎迟迟没来。她不确定。这里连个窗户都没有，根本不辨日月，原本她还可以靠子时出没的老鼠来判断一天是否结束，现在老鼠的行动也完全失去规律，她就只能用长久存在的饥饿感来判断时间流失了多少。
不会今天连粥也没有了吧？许苡不由得皱起眉头。回忆起昨天碗中连粥都算不上的米汤，她意识到断食是完全有可能的。
他们到底想做什么？
许苡没有办法，不知第几次用衣袖给那孩子擦眼泪，“别哭了，一会儿要是送饭来，姐姐那份也给你吃。”
话音甫落，脚步声由远及近响起，许苡警惕地看向牢门，平时给他们送饭的人来了，果然手中空空，什么也没有。真的要断食？那他还来干什么？难道是最后一步已经要开始？许苡下意识把身后的孩子严严实实护住。
对方打开牢门，这次也没有朝角落的恭桶看一眼，并且一改先前冷漠的神色，说你可以出去了。
许苡二话不讲，回身抓住孩子的手，准备带他一起出去，然而对方拦住她，“只有你可以出去。”
许苡一双眼睛冷冷瞪着他，不仅不松手，还把孩子往自己身后扯了一些，摆出无比戒备的姿态，对方犹豫了一下，最终还是让开了。
外头有侍婢之类的人在等候，见许苡和一个小孩一起出来，似乎也有些为难，但带许苡出来的那人使了个眼色，她们便眼观鼻鼻观心地把许苡和小孩一起领了出去，先是准备热水和换洗衣服，要让许苡洗澡，许苡不肯动，其中一人便道：“你放心，让你们死，你们防不住，让你们活，你们死不了。”
许苡沉默了片刻，安抚小孩几句，去洗澡换衣服，两个侍婢把她收拾得干净像样，让她和小孩一起吃了一顿清淡的饭食。许苡不知道这些人葫芦里卖的什么药，但太饿了，管不了这许多。
端碗吃饭时，她袖口翻上去，套在手腕上的檀木珠明显地下滑了一段，有点戴不住了，几日的折磨让她和这个孩子都迅速地瘦弱下来。吃饭，要不停地吃饭。管够的饭食，即便清淡也是佳肴美馔，吃饱，漱口，被一路带去前厅，小孩还在恐慌，许苡却逐渐意识到发生了什么事。或许，真的有人来救她。
谁会来救她，谁能来救她？
许苡首先想到谢映。她生活中唯一的、能够始终以一个变数的身份存在的人。如果有人可以让严家放过她，恐怕只能是谢先生。
比谢先生更亲近她的，救不了她，比谢先生更手眼通天的，不会救她。
越想越可能。许苡安心了。等来到厅中，她左右一看，厅中一共只坐着三个人，她唯一认识的人坐在主位一侧，果然是谢映。许苡激动起来，虽不说话，呼吸却剧烈。
至于坐在主位的那个约莫四十多岁的男人，她想都不用想，一定是这恐怖深宅的主人，自己的生与死曾经就在他的一念之间。
严家主朝许苡看过来一眼，向越斐然道：“谢姑娘，你要找的人就在这里。”
