官道漫长，日影西斜。为避开不必要的耳目，杨君陌下令车队驶入一条僻静的、通往江南腹地的山道。暮色西合时，队伍在一片幽深古木环绕的林中空地扎营。训练有素的锦衣卫无声地布下岗哨，点燃几处篝火，驱散林间深沉的寒意与湿气。
火光跳跃，映照着沉默的人影。青龙盘膝坐在营地边缘一棵巨木虬根上，闭目调息，气息与周遭古木融为一体，化神境的神识如同无形的蛛网，笼罩着整片营地及周边山林。玄甲卫们则分成几组，或警戒，或轮休，动作迅捷而无声，显示出极高的军事素养。
营地中央最大的篝火旁，气氛却有些微妙。
“哇！好香！”一个清脆雀跃的声音打破了营地的沉寂。永宁公主——夏霜月”，穿着一身利落的青色劲装，毫无公主架子地蹲在火堆旁，眼巴巴地盯着架子上正被烤得滋滋作响、金黄冒油的野兔。火光映在她兴奋的小脸上，明眸善睐，驱散了几分林间的阴郁。
这兔子是朱雀顺手猎来的，此刻她正坐在稍远处一块青石上，姿态慵懒地用一根树枝拨弄着火堆，媚眼如丝地瞟着公主那毫不掩饰的馋相，嘴角噙着一丝玩味的笑意。公主的“偶遇”，在朱雀这种人精面前自然无所遁形。不过既然指同知大人默许了，她乐得看戏。
杨君陌坐在火堆的另一侧，背靠着一截粗壮的倒木。他依旧穿着那身标志性的绯红麒麟服，只是卸了佩刀。火光在他冷峻的脸上投下摇曳的阴影，更显得轮廓深邃，眸色深沉如古井寒潭。膝上横放着那柄尚方宝剑，剑鞘在火光下反射着幽冷的光泽。他并未看那的烤兔，目光落在跳跃的火焰深处，仿佛在凝视着常人无法窥见的深渊。
“，给。”朱雀用匕首利落地切下一条烤得恰到好处、外焦里嫩的兔腿，递给夏霜月
“谢谢！”夏霜月欢呼一声，也顾不上烫，小心翼翼地接过，吹着气，迫不及待地咬了一小口。油脂的香气混合着山野的气息在口中弥漫开来，她满足地眯起了眼睛，像只偷到腥的小猫。“唔！太好吃了！比御…比家里的厨子烤得还香！”
她一边小口吃着，一边忍不住偷偷打量对面的杨君陌。火光勾勒出他挺拔而略显孤寂的身影，那身绯红在幽暗的森林里如同一簇凝固的火焰，既耀眼又带着拒人千里的寒意。她想起雨夜中他弹指间让那恐怖青铜怪物灰飞烟灭的场景，心头不由得微微一悸，但更多的好奇却如野草般滋生。
营地渐渐安静下来。除了守夜的锦衣卫轻微的脚步声和远处不知名夜枭的啼叫，只剩下篝火燃烧的噼啪声。
夏霜月啃完大半只兔腿，心满意足地用帕子擦了擦嘴角和手指。她看着眼前静谧的森林夜景，听着溪流潺潺的隐约声响，感受着山风拂过树梢带来的清凉草木气息，一股前所未有的自由感油然而生。她忍不住打破沉默，声音带着少女特有的清亮和憧憬：
“杨同知，你看这山林，多美啊！白天赶路时，我偷偷掀开车帘看过，层峦叠嶂，云雾缭绕，绿意葱茏，那些奇峰怪石，飞瀑流泉，比宫…比家里那些假山盆景好看多了！还有这夜晚，繁星满天，林风飒飒，溪水叮咚，感觉整个天地都安静下来了，心也变得好开阔。”
她顿了顿，见杨君陌依旧沉默，只是火焰在他暗金色的眼底跳动了一下，便鼓起勇气继续说：“书上说江南更是‘春水碧于天，画船听雨眠’，‘日出江花红胜火，春来江水绿如蓝’，想想就让人心驰神往！我们这次去江南，办完正事…呃，我是说，杨大人您办完正事，能不能…顺道看看那些美景啊？”
她的话充满了天真烂漫和对山水的向往，与这肃杀营地、与杨君陌身上弥漫的冰冷煞气格格不入。
可以！
朱雀嘴角的笑意更深了，饶有兴致地看着杨君陌，想看他如何应对这位不知人间险恶的金枝玉叶。
杨君陌终于将视线从火焰深处抬起，目光落在朱明玥写满期待的脸上。那眼神平静无波，没有嘲讽，也没有温度，如同在审视一件与己无关的事物。
“但是山川之美？”他的声音低沉而平缓，如同冰面下的暗流，打破了林间的宁静，“是藏兵之所，匿匪之窟，埋骨之地。”
夏霜月脸上的笑容一僵，被这冰冷残酷的回答噎住了。她张了张嘴，想反驳，却看到杨君陌的目光掠过她，投向更幽深的、被篝火光芒撕开又无法完全照亮的黑暗林海。
“你所见的静谧，”他继续道，声音里带着一丝难以察觉的、仿佛源自亘古的苍茫，“是无数杀机潜藏的表象。飞瀑之下，或隐妖踪；碧潭之底，或藏鬼魅；繁花锦绣处，常是血衣铺就。”他的手指无意识地拂过尚方宝剑冰冷的剑鞘，“江南烟雨，染上的未必是墨色，也可能是化不开的血。”
他的话如同凛冽的寒风，瞬间吹散了夏霜月心中刚刚升起的诗情画意。她这才真切地感受到，身边这个人，他所处的世界，与她所认知的、书中所描绘的锦绣山河，是截然不同的两个维度。他的“看”，是带着寂灭的归墟之眼，看透的是繁华皮囊下的腐朽与杀伐。
夏霜月抱着膝盖，一时无言，只觉得手里的兔腿也不那么香了。篝火的光在她脸上跳跃，映出几分茫然和受挫。
朱雀适时地轻笑一声，打破了略显凝滞的气氛：“同知大人说话，总是这般…鞭辟入里。公主，江南美景自然是有的，不过嘛，得先把那些碍眼的‘虫子’清理干净了，才能看得舒心，不是么？”她意有所指，眼神瞟向江南方向。
杨君陌不再言语，重新将目光沉入火焰。仿佛刚才那番话，只是拂去了一片落在剑上的落叶。
夏霜月低下头，默默啃着剩下的兔肉，心里却像打翻了五味瓶。她偷偷抬眼，再次看向杨君陌。火光在他脸上明灭，那冷硬的轮廓在阴影中显得更加深邃莫测。她忽然觉得，眼前这个人，就像这片深沉的山林，看似寂静，却蕴藏着难以想象的凶险和力量，让人既畏惧，又忍不住想要探寻。
就在这时，一滴冰凉的水珠落在她的鼻尖。
紧接着，淅淅沥沥的雨声由远及近，敲打在林叶之上，迅速连成一片。山雨，毫无征兆地来了。
“下雨了，夏姑娘，早些去马车上休息吧。”朱雀起身，将一件备用的油布披风递给朱明玥。
夏霜月裹紧披风，有些失落地看了一眼依旧沉默如磐石的杨君陌，在朱雀半是护送半是催促下，走向自己的马车。
雨势渐大，篝火在雨水的侵袭下摇曳挣扎，光线愈发昏暗。
杨君陌依旧坐在原地，雨水在靠近他周身三尺时便被无形的力场蒸发。他望着公主消失在马车帘后的身影，暗金色的瞳孔深处，归墟莲台缓缓转动，倒映着被雨幕笼罩的、愈发深沉的黑暗山林。
远处，营地外围一棵参天古树的顶端，几乎与浓密树冠融为一体的灰袍身影——穆守拙，微微睁开了那双古井无波的眼睛，浑浊的目光扫过公主的马车，又落在篝火旁那抹孤绝的绯红上，旋即再次闭合，仿佛从未存在过。
山林夜话，戛然而止。只有雨声，越来越响，敲打着每个人的心弦，预示着前方江南之行的山雨欲来。
