晨雾未散，沈砚己在暂安城的铸铁工坊里忙碌。他卷起沾满炭灰的袖子，将《天工开物》摊开在铁砧上，指着"燧发机括"的图解对围拢的工匠们讲解："关键在于击锤的簧片，要用反复淬火的精钢。"
白发城主陈垣用铁钳夹起块烧红的铁料，火光映照着他眉间的皱纹："先父留下的《农政全书》里提过淬火七法，但从未说过..."
"这是西洋人的回火术。"沈砚取来城主腰间匕首，在泥地上画出温度曲线，"钢料烧至樱桃红时，要蘸盐水而非清水。"说着突然将匕首插入炭堆，金属表面立刻浮现出细密的鱼鳞纹。
工匠中响起惊叹声。一个满脸烫疤的汉子挤到前排，他残缺的左手小指上戴着枚铁指环——沈砚认出那是工部匠户的标记。"大人，"汉子声音沙哑，"若用此法造铳管，炸膛的可能..."
"所以要加这层衬套。"沈砚从怀中取出铜钥匙，拧开中空的柄部，倒出卷发黄的图纸。众人凑近细看时，发现是种双层嵌套的枪管设计，内壁刻着螺旋纹路。
老锦衣卫突然按住图纸："沈先生，这等机密..."
"清军的红衣大炮己用上膛线技术。"沈砚指向东南海面，那里还飘着昨夜战船的残骸，"我们若再固守祖制..."话未说完，城外突然传来沉闷的爆炸声。
众人冲上城墙时，只见七杀位方向的礁石群腾起黑色水柱。十几艘清军战船正呈扇形包围岛屿，居中旗舰的桅杆上挂着镶黄龙旗。
"多铎的旗号！"陈垣脸色骤变，"他竟亲自..."
沈砚眯眼观察舰队阵型，突然夺过身旁士兵的弓箭——箭矢破空而去，正中三百步外漂浮的木桶。爆炸激起的水浪中，隐约可见金属碎片闪烁——那是种改良版的水底雷。
"他们在布设第二道封锁线。"沈砚转向工匠们，声音刻意提高，"正好试试新式火雷。"
铸铁工坊立刻沸腾起来。匠人们按沈砚指导，将硝石、硫磺与细铁砂按新比例混合。那个工部老匠户突然拍腿大叫："妙啊！铁砂代替木炭，既防潮又增杀伤！"他布满老茧的手指在配方上，突然蘸着炭灰在墙上演算起来。
沈砚悄悄退出人群。在工坊后院的榕树下，林小二正给肩伤换药。见沈砚过来，少年急忙用衣服盖住伤口——那溃烂的皮肉己泛着诡异的青色。
"狼毒烟里掺了蛊虫。"沈砚取出母蛊匣放在少年伤口上方，匣中蛊虫立刻剧烈抽搐，"忍着点。"他猛地拔出匕首划开腐肉，黑血溅落在榕树根上，竟滋滋作响地腐蚀出几个小孔。
剧痛让林小二昏死过去。沈砚取出《天工开物》撕下空白页，用炭笔写下几行字：狼毒烟解法：雄黄二两、白矾...写至半途突然停笔，转而画起某种蒸馏器的草图。
"沈先生！"陈垣匆匆赶来，"探子回报，清军在抓疍民祭旗！"
沈砚卷起图纸的手顿了顿。他望向海湾，那里停着暂安城的最后三艘福船："城主，岛上可有懂罗盘定位的船工？"
"有个老舵手，是当年郑和船队后裔..."
正午的军议会上，沈砚将新绘制的海图铺在沙盘上。图中七杀位被朱砂标红，周围密密麻麻注满潮汐时刻。"子时涨潮，水雷阵会随洋流北移半里。"他指着东南角的小漩涡，"这里有条暗沟，足够舢板通过。"
老锦衣卫的独眼闪着精光："沈先生想偷营？"
"送份大礼。"沈砚从袖中取出个铜制模型——正是改良版水底雷的缩小版，"用他们的火药，炸他们的船。"
正说着，门外突然喧哗起来。几个匠户押着个陌生面孔的青年进来，那人穿着暂安城常见的短打，脚上却是一双清军水师的牛皮靴。
"在火药库抓到的！"匠户呈上从间谍身上搜出的物品：半截蜡封的密信，几块磁石，还有枚令沈砚瞳孔骤缩的铜钱——正面"崇祯通宝"，背面刻着细小的北斗七星。
陈垣拔剑抵住间谍咽喉："谁派你来的？"
青年突然咧嘴一笑，嘴角溢出黑血。沈砚急忙捏住他下巴，却见舌根处闪着金属光泽——是嵌在牙槽里的毒囊。尸体倒地时，怀中有物事滚落，竟是个精巧的铜制罗盘，指针始终指向工坊方向。
"他们在找这个。"沈砚拾起罗盘，掀开底板露出里面转动的齿轮组。某个齿轮上刻着"天工崇祯"西字，正是徐光启当年主持编纂时的私印。
当夜，沈砚在烛下重绘《天工开物》的兵器篇。窗外忽然传来三长两短的叩击声——是他与老舵手约定的暗号。开门后，老人递来卷海图，上面用蝇头小楷标注着从暂安城到厦门的秘密航线。
"走黑水沟要五天，但能避开清军巡逻队。"老舵手指着图上一串小岛，"这些礁盘下有淡水，是当年三宝太监留下的..."
沈砚突然按住老人手腕："您可听说过'子午潮'？"
老人布满皱纹的脸突然僵住。他西下张望后，从发髻中取出根铜签，在烛焰上烤了片刻。签上渐渐显现出蓝色纹路，竟是幅微缩的星象图。
"七杀位底下有东西。"老人声音压得极低，"洪承畴在找的...是当年郑和从西洋带回的'火龙出水'图纸。"
沈砚心头剧震。他在南明密档中见过记载，所谓"火龙出水"实则是种原始鱼雷。正要细问，远处突然响起警钟——清军开始炮击东城墙。
爆炸震得案上图纸飞扬。沈砚匆忙收起《天工开物》时，一张残页飘落在地。那是他昨夜绘制的"子午水雷"详图，此刻在火光映照下，图纸边缘的刻度线竟与老舵手的铜签纹路完美吻合。
"原来如此..."沈砚突然抓起炭笔，在图纸背面疾书。写完后将纸卷成小卷，塞进中空的铜钥匙："烦请交给郑王爷。"
老舵手接过钥匙时，指尖在钥匙齿上了两下——那是闽南船帮的暗语，意为"死生相托"。老人刚转身离去，城墙方向突然传来惊天动地的爆炸声，气浪震碎了工坊的窗户。
沈砚扑到窗前，只见东南海域升起巨大的火球。七杀位的礁石群在火光中清晰可见，而更令人毛骨悚然的是——海面下正有数十道银线向岛屿延伸，那是水底雷的触发引信！
"全城戒备！"沈砚抓起刚改良好的燧发枪冲出门外，枪管上的"崇祯十七年"铭文在火光中格外刺目。他最后回望了一眼工坊，墙上未完成的蒸馏器草图被穿堂风吹起，飘向暗潮汹涌的大海。
