晨雾笼罩着河面，漕帮的渔船在芦苇荡中穿行。沈砚蜷缩在船舱角落，手指无意识地着黄宗羲塞进他靴筒的金属钥匙。钥匙边缘的锯齿硌着指腹，像某种隐秘的摩斯密码。
"客人喝口热汤吧。"
老舵工递来粗陶碗，鱼汤里浮着几片紫苏。沈砚接过时注意到老人右手小指缺失——与阿鲁相同的切口形状。船尾忽然传来水花声，三个精瘦汉子浮出水面，每人腰间都绑着油布包裹。
"捞上来了？"老舵工压低声音。
为首的汉子抹了把脸，解下包裹轻轻放在舱板上："澹生堂的书都在，就是《武备志》浸了水。"他瞥了眼沈砚，突然从怀中掏出半块玉珏，"黄先生让交给戴红珊瑚的人。"
沈砚呼吸一滞。玉珏上刻着星图，与地宫石壁的图案一模一样。当他将玉珏贴近铜钱时，两者竟严丝合缝地嵌在一起，露出夹层中的薄绢——是张标注着北京城地下暗渠的图纸，某个朱笔圈出的位置赫然写着"摄政王府"。
"这是……"
"黄先生二十年前埋的棋子。"老舵工突然用官话说道，声音再不似方才的市井腔调，"多尔衮每月初七会去汤泉沐浴，暗渠首通泉眼。"
沈砚的指尖在图纸上颤抖。所有线索都指向一个完美的刺杀计划：趁着多尔衮沐浴时，通过暗渠潜入，用机关兽核心部件引爆温泉下的硫磺矿。这比原计划在科举考场行刺稳妥百倍。
渔船突然剧烈摇晃。沈砚扑到舷窗边，看见三艘八旗战船正包抄而来，桅杆上的青龙旗猎猎作响。甲板上，鄂硕的刀疤脸在晨光中格外狰狞。
"点火！"老舵工厉喝。
渔船的伪装草席被掀开，露出两侧六门改良版迅雷铳。但沈砚的注意力全被船尾的檀木箱吸引——透过缝隙能看到《天工开物》的靛蓝书衣，还有半截青铜罗盘。
"沈公子选吧。"老舵工塞给他一支火把，"现在调头去北京，或者护送这些南下。"
战船己进入射程，鄂硕的箭矢钉在船舷上，箭尾系着的布条写着"献书不杀"。沈砚望向东南方，郑成功的舰队在海平线上若隐若现。他忽然想起黄宗羲沉入河底时扩散的瞳孔，那里面映着的不仅是将死的夕阳，还有某种更永恒的东西。
"转舵。"沈砚将火把掷向迅雷铳的药池，"全速前进！"
震耳欲聋的炮声中，渔船如离弦之箭冲向出海口。鄂硕的怒吼被浪涛吞没，最后一支追箭擦着沈砚耳畔飞过，钉穿了那箱《永乐大典》的残卷。书页纷飞间，某页记载着浑河血战的文字正巧飘落在他掌心，墨迹被箭风撕成两半，唯剩"文明不灭"西字完好无损。
三日后，白犬岛礁洞。
沈砚用铜钥匙打开锈蚀的铁门，潮湿的空气中飘来硫磺味。洞窟深处，十二名工匠围着青铜熔炉跪坐，为首的灰发老者正在陶范上雕刻花纹——那分明是连珠火兽的传动装置微缩图。
"周参将旧部？"
老者抬头，露出左颊被火器灼伤的疤痕："我们是袁督师留下的'天工营'。"他指向洞壁悬挂的蓑衣，每件内衬都缝着《天工开物》的书页，"建奴烧了南昌府刻本，这是世上最后的手抄本。"
沈砚展开黄宗羲的血书，在火把照耀下，那些狂乱的笔迹竟是一份名单：顾炎武、方以智、王夫之……每个名字后面都标注着藏书地点与联络暗号。最下方用朱砂画了艘怪船，船首像装着某种转轮装置。
"黄先生要你们造这个？"
"不。"老者从熔炉中钳出块赤红铜锭，"是要你带着图纸去找郑森。这艘'火龙船'能逆风航行，但需要懂西学的人——"
洞外突然传来海螺号声。沈砚扑到岩缝处观望，只见五里外的海面上，清军战船正包围三艘商船。即使隔着这么远，他也能认出中间那艘福船的独特帆索——是柳如是说过运送皇子替身的船只。
工匠们沉默地收拾工具。灰发老者将一叠图纸塞进防水牛皮囊，突然抓住沈砚的手腕："公子可知，为何袁督师宁死不用连珠火兽？"不等回答，他自问自答："因那玩意杀敌一千自损八百，会炸毁方圆十里的文庙书院。"
沈砚握紧牛皮囊。海风送来隐约的哭喊声，清军己经开始接舷战。他摸出怀中的铜钱与玉珏，突然将它们用力对撞——金属相击的脆响中，夹层暗格弹出一枚硫磺丸。
"告诉郑森。"老者将牛皮囊绑在沈砚背上，"真正的华夏在《尚书》里，在《春秋》中，唯独不在紫禁城的龙椅上。"
当沈砚潜入水中时，最后映入眼帘的是天工营工匠集体点燃熔炉的场景。冲天的火光中，老者率众唱起袁崇焕的军歌，音调悲怆似浑河呜咽。硫磺燃烧的蓝绿色火焰吞没了洞窟，也吞噬了追兵的先头部队。
游向郑成功舰队途中，沈砚不断回想着黄宗羲的诘问。腰间牛皮囊里的图纸变得无比沉重，每一张都可能改变历史走向。当他的手指触到郑成功船队的绳梯时，夕阳正将海面染成血色，像极了柳如是坠落的那个黄昏。
"阁下是？"水手举着火绳枪警惕地问。
沈砚吐出呛入的海水，从怀中取出半枚虎符。当看到虎符内侧刻着的"大木"二字时，水手突然单膝跪地——那是郑成功的乳名。
"带我去见国姓爷。"沈砚解下牛皮囊，"就说...天工营的火种送到了。"
在踏上甲板的瞬间，他最后望了一眼北方。北京城的方向乌云密布，仿佛有场暴雨正在酝酿。沈砚轻轻抚摸藏在袖中的硫磺丸，知道这枚本该用于刺杀多尔衮的武器，终将成为点燃新文明的火种。
