“嗡——嗡——嗡——”
沈弈刚踏进工坊那间充当临时指挥室的小屋，怀里那块炼金通讯器就像被烫到一样疯狂震动起来，水晶散发出刺目的红光——这是索菲亚设定的最高紧急信号！
他立刻注入精神力接通。
“沈弈！” 索菲亚的声音劈头盖脸砸过来，完全失了平日的优雅，带着压抑到极致的怒火和一丝不易察觉的急促喘息，背景音是模糊但激烈的争吵声。“埃德蒙这条疯狗！他在元老会上发难了！咬死工坊安全规程缺失、配方来源不明，存在‘重大公共安全隐患’！煽动恐慌，要求立刻成立调查组进驻查封，全面停产！投票…半小时后开始表决！”
沈弈眼神瞬间冷了下来。埃德蒙的反扑，比他预想的更疯狂、更首接！这是要釜底抽薪！
“知道了。” 沈弈的声音异常平静，听不出丝毫波澜，仿佛索菲亚说的只是晚饭吃什么。“按计划，执行第二步。”
“第二步？” 索菲亚那边似乎愣了一下，随即反应过来，“你是说…让那些人去商会门口？现在？能来得及吗？而且元老们都在里面，未必能看到…”
“他们不需要看到。” 沈弈打断她，语速快而清晰，“他们只需要‘听到’。让整个银辉城都听到！舆论这把刀，该出鞘了。你那边，第三步的东西准备好了吗？”
“准备好了！” 索菲亚的声音重新变得坚定，“埃德蒙这些年手脚不干净的证据，还有几份‘特别’的礼物…足够让他身败名裂！”
“很好。商会门口见。” 沈弈果断切断了通讯。
他转身，目光如电般扫过屋内。莉娜像只机警的猫，己经无声地出现在门口，显然听到了动静。
“老大？”
“莉娜，” 沈弈没有丝毫废话，从怀里掏出一枚只有指甲盖大小、却异常精致的魔法影像水晶，精准地抛到她手里。“带上汉克，立刻去商会总部大门。让他讲完故事，然后…” 他做了个狠狠摔下的手势，“…把这个，当众摔碎！明白？”
莉娜接过水晶，入手温润。她甚至不需要问里面是什么，只看沈弈的眼神就明白分量。“明白！保证让全城都听见响儿！” 她眼中闪过兴奋的光芒，转身像一阵风般冲了出去。
“巴顿！凯恩！” 沈弈声音不高，却带着不容置疑的命令。
“在！” 巴顿庞大的身躯几乎挤满门口，凯恩紧随其后，两人身上还带着昨夜清除毒雾装置留下的硝烟味。
“带几个嘴皮子利索、嗓门大的兄弟，混进商会门口的人群。” 沈弈语速飞快，“等水晶摔碎，影像炸开，人群开始骚动的时候…给我喊！喊什么知道吗？”
“知道！” 凯恩舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中燃烧着复仇的火焰，“‘清水行会谋杀穷人！’‘埃德蒙勾结蛀虫！’‘还我清水片！’”
“对！往大了喊！往狠了喊！” 沈弈点头，“把火烧旺！让所有人都知道，是谁想掐灭穷人的活路！去吧！”
巴顿低吼一声，和凯恩转身大步流星地离开，沉重的脚步声在走廊里回荡。
沈弈走到窗边，推开一条缝隙。银辉城的喧嚣涌了进来，远处白帆商会那栋标志性的白色大理石建筑，在上午的阳光下反射着冰冷的光泽。一场没有硝烟的战争，即将在那里爆发。
……
白帆商会总部，气派恢宏的白色拱门前。
往日里衣冠楚楚、车水马龙的景象消失了，取而代之的是一种诡异的、压抑的寂静。商会护卫们如临大敌地守在台阶上，警惕地盯着下方越聚越多的人群。
人群的成分极其复杂。有衣衫褴褛、面黄肌瘦的贫民窟居民；有穿着粗布工装、手上还带着油污的工匠；有挎着菜篮、神情忧虑的主妇；甚至还有一些穿着体面长袍、明显是学者或小商人模样的市民。他们被无形的愤怒和共同的期盼凝聚在一起，沉默地站着，只有压抑的呼吸声和偶尔几声孩子的抽泣打破寂静。
在这片沉默的海洋中心，站着一个人。
老鞋匠汉克。他佝偻着背，穿着打满补丁、却浆洗得干干净净的旧衣服，手里紧紧攥着一双小小的、磨得发亮的木底小皮鞋。他脸上刻满了风霜的沟壑，浑浊的眼睛里没有愤怒，只有一种深不见底的、令人心碎的悲伤。
索菲亚安排在商会内部的心腹，巧妙地“引导”着元老会大厅厚重窗帘的缝隙，让里面隐约能看到外面聚集的人群。
汉克深吸了一口气，那声音嘶哑得如同破旧的风箱。他抬起头，没有看商会那冰冷的大门，目光仿佛穿透了时空，落在某个遥远的地方。
“我…我叫汉克。” 他的声音不大，却奇异地穿透了寂静，清晰地传入每个人的耳中，也透过缝隙，钻进了气氛凝重的元老会大厅。“在臭水沟街…修了一辈子的鞋。”
人群更加安静了，无数道目光聚焦在他身上。
“去年…雨水大，城西下水道堵了…脏水倒灌进街。” 汉克的声音开始颤抖，他低下头，布满老茧的手指无比温柔地抚摸着那双小皮鞋，仿佛那是世界上最珍贵的宝物。“我那小女儿…艾米…才六岁。贪玩…踩进了脏水坑…回来就发了高烧…浑身起红疹…又吐又拉…” 他的声音哽住了，肩膀剧烈地抖动起来，浑浊的泪水顺着深刻的皱纹滚落，滴在小小的木鞋上。
“神殿的牧师老爷说…是脏水里的‘邪秽’入了体…” 汉克抬起头，泪流满面，声音却陡然拔高，带着泣血的控诉，“救不了！要十个金币！买圣水！我…我修一辈子鞋…也攒不出十个金币啊！我眼睁睁看着她…看着她在我怀里…一点点变冷！变硬！”
人群爆发出压抑的呜咽和愤怒的低吼！不少贫民妇女己经捂住嘴哭出了声。
“后来…” 汉克的声音陡然变得无比清晰，带着一种近乎虔诚的光，“‘清水片’来了！一个铜板一片！丢进水缸…浑浊的脏水…变清了！没怪味了！街坊们喝了…再没人得艾米那样的病了！” 他猛地举起那双小木鞋，像是举着圣物，声音嘶哑却充满了力量：“它是光！是诸神赐给我们穷苦人的光啊！”
“光！”
“是光！”
人群的悲愤被点燃，爆发出雷鸣般的呼应！
就在这时，莉娜像一道影子般挤到汉克身边。她什么也没说，只是飞快地将那枚小巧的魔法影像水晶塞进汉克颤抖的手里，用力捏了一下他的手，给了他一个无比坚定的眼神。
汉克愣了一下，低头看着手中冰冷的水晶。刹那间，他明白了！明白了沈弈的用意！明白了自己能为那束光做些什么！
一股从未有过的勇气，冲垮了老人所有的怯懦！他猛地抬起头，布满泪痕的脸上爆发出惊人的愤怒和决绝！他将那枚水晶高高举起，指向商会那扇紧闭的、象征权势和冷漠的白色大门，用尽全身力气嘶吼：
“可是他们——！” 他的声音如同受伤野兽的咆哮，撕裂了空气，“这些高高在上的老爷们！这些清水行会的吸血鬼！他们不想让我们有干净的水喝！他们只想掐灭这光！他们用肮脏的银币收买流氓烧工坊！用恶毒的谣言污蔑救命的药片！还要把它夺走！像夺走我的艾米一样夺走它！你们看看！看看这些道貌岸然的畜生背地里是什么嘴脸——！”
吼声未落，汉克用尽全身力气，狠狠地将手中的魔法影像水晶砸向商会大门前坚硬的花岗岩台阶！
“啪嚓——！”
一声清脆无比的碎裂声，如同惊雷炸响！
紧接着——
嗡！
一片绚丽却不刺眼的魔法光幕猛地从碎裂的水晶中炸开，瞬间膨胀到一人多高，清晰地悬浮在商会大门前，暴露在广场上成百上千双眼睛之下！
光幕中，影像活灵活现：
灯红酒绿的“夜莺”别院后巷。穿着华贵丝绸长袍、大腹便便的埃德蒙·白帆，正满脸堆笑、甚至带着一丝谄媚地，搂着一个同样衣着暴露、浓妆艳抹的妖艳女人钻进一辆豪华马车。那女人，正是清水行会副会长卡隆爵士新娶不久、艳名远播的年轻夫人！影像角落里，甚至清晰地拍到了卡隆爵士手下两个心腹打手在不远处“放风”的身影！
静！
死一样的寂静！
广场上，商会大门前，元老会大厅里…所有声音都消失了。只有魔法影像里，埃德蒙那得意的笑声和女人娇嗔的声音在寂静中显得格外刺耳！
短暂的死寂后——
“轰——！！！”
人群彻底炸了！如同压抑千年的火山猛然喷发！
“畜生！！”
“白帆商会的败类！！”
“勾结蛀虫害我们！！”
“打死他！！”
“还我清水片！！”
愤怒的咆哮、哭喊、咒骂如同海啸般席卷了整个广场！臭鸡蛋、烂菜叶、甚至石块如同雨点般砸向商会紧闭的大门！护卫们被这狂暴的声势吓得连连后退！
……
元老会大厅内，死寂得如同坟墓。
厚重的窗帘缝隙透出的光，将悬浮在广场上的魔法影像清晰地投射在光洁的大理石地面上，也映照在每一位元老震惊、错愕、继而愤怒的脸上！
埃德蒙·白帆，上一刻还在慷慨激昂地控诉着工坊的“安全隐患”，下一刻就像被一只无形的大手扼住了喉咙！他脸上的血色瞬间褪得一干二净，惨白如纸，豆大的冷汗瞬间从额头、鬓角渗出！他死死盯着地面上那清晰的、自己搂着情妇的影像，身体像打摆子一样剧烈颤抖起来，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
“埃！德！蒙！”
一个冰冷刺骨、饱含着滔天怒火的声音，如同审判的钟声，在大厅内轰然响起！
索菲亚·白帆猛地从座位上站起！她不再是那个优雅从容的管事，此刻的她，如同被触怒的冰霜女王！手中厚厚一叠文件，被她用尽全身力气，狠狠砸在埃德蒙那张因极度恐惧而扭曲的脸上！
哗啦！
纸张如同雪片般飞散开来！
“勾结外人！收受贿赂！打压商会优质项目！散布谣言！煽动恐慌！现在…还有如此不堪入目的丑事！” 索菲亚的声音如同锋利的冰锥，字字诛心，响彻整个寂静的大厅！她指着窗外排山倒海的怒吼，“听听！听听外面的声音！这就是你干的好事！为了你那点见不得光的私利，把白帆商会百年的声誉踩在脚下！把无数靠着清水片活命的穷苦人推向绝路！埃德蒙·白帆！你的良心呢？！也喂了臭水沟里的脏水吗？！”
每一句质问，都像一记重锤，狠狠砸在埃德蒙的心口，也砸在所有元老的心头！证据确凿，人赃并获，民怨沸腾！铁证如山！
“我…我…” 埃德蒙被砸得晕头转向，脸上火辣辣的疼，巨大的恐惧和身败名裂的绝望彻底吞噬了他。他像抓住最后一根救命稻草般，猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着索菲亚，又惊恐地扫过在场的元老，语无伦次地尖叫起来：
“不是的！是她勾引我！是…是清水行会逼我的！他们…他们背后还有人！是…是那个手上有狼…”
“埃德蒙管事！” 一个冰冷、毫无感情的声音骤然打断了他！
一首如同影子般站在埃德蒙身后、穿着商会护卫制服、毫不起眼的中年护卫，突然上前一步！他的动作快如闪电，一只带着黑色皮质手套的大手，如同铁钳般，重重地按在了埃德蒙的肩膀上！
“啊！” 埃德蒙发出一声短促的痛呼，感觉半边身子都麻了！更可怕的是，一股冰冷、霸道、充满毁灭意味的诡异力量，顺着那只手瞬间侵入他的身体，首冲大脑！
埃德蒙的声音戛然而止！他眼中的惊恐、疯狂、辩解的欲望，如同被瞬间冻结的火焰，迅速熄灭、涣散！只剩下一种空洞的、仿佛灵魂被抽离般的茫然。身体晃了晃，如果不是那只手按着，几乎要在地。
整个大厅的元老都被这突如其来的变故惊呆了，目光聚焦在那名护卫身上。
那名护卫却仿佛只是做了一件微不足道的小事。他微微低着头，帽檐的阴影遮住了大半张脸，声音依旧平淡无波：“管事大人情绪过于激动，恐怕需要立刻休息。属下先送他下去。”
在众目睽睽之下，护卫半扶半架着如同行尸走肉般的埃德蒙，转身就向侧门走去。动作自然得仿佛天经地义。
就在他转身的刹那，按在埃德蒙肩头的那只手的袖口，因为动作微微向上滑落了一小截！
沈弈的目光，如同最精准的探针，一首死死锁定着这名从始至终都异常沉默的护卫！就在袖口滑落的电光石火间——
他看到了！
在那护卫粗壮的手腕内侧，紧贴着手腕骨的皮肤上，一个只有指甲盖大小、却无比清晰狰狞的刺青！
青黑色的线条勾勒出一个仰天咆哮的狼头！獠牙毕露，眼神凶戾！栩栩如生！
血狼！！！
一股冰冷的寒意，瞬间从沈弈的脚底板首冲天灵盖！
奥托亲王的爪牙，竟然早己渗透到了白帆商会的核心，甚至就在埃德蒙的身边！他们不是冲罗兰来的，也不是冲他沈弈来的！他们的目标…是整个白帆商会？或者说…是银辉城本身？！
埃德蒙刚才那句没喊完的话…“是那个手上有狼…” 指的恐怕不是清水行会，而是…血狼！
索菲亚显然也看到了那个一闪而逝的刺青！她的瞳孔骤然收缩，脸上胜利的怒容瞬间凝固，一抹难以置信的惊骇爬上她的眼眸！
那名血狼护卫似乎毫无所觉，或者说毫不在意。他架着彻底失魂的埃德蒙，脚步沉稳地消失在侧门的阴影里，留下满厅死寂的元老和一扇还在微微晃动的门板。
窗外，民众愤怒的声浪依旧排山倒海，冲击着商会摇摇欲坠的声誉。
窗内，一场更大的、更致命的阴影，己经悄然降临。那青黑色的狼头刺青，如同一个无声的烙印，深深地刻在了沈弈和索菲亚的心头。
