下城区，“铁砧与火花”工坊——这块沈弈租下的小小门脸，此刻正散发着与它破旧外表截然不同的、令人眼红心跳的热度。
炉膛里火焰呼呼作响，映得巴顿那张满是汗水和煤灰的脸膛发亮。他那只受伤的胳膊还吊着绷带，但这丝毫不影响他仅用一只手就精准地操控着铁钳和小锤，叮叮当当地敲打着一块块被烧红的薄铁片，将它们弯折成特定的弧度。旁边，几个手脚麻利的雇工正飞快地将打磨好的燧石轮、一小撮特制的耐燃火绒，还有巴顿敲好的铁壳组装起来。动作娴熟，配合默契。
“成了！”一个年轻的雇工将最后一个“燧星”打火装置卡进外壳，啪嗒一声轻响，燧石轮擦过火绒，一簇明亮稳定的火苗瞬间窜起！他兴奋地吹灭，又试了一次，依旧成功。“沈先生！巴顿大叔！这炉的五十个‘燧星’齐活了！”
另一个雇工抱着刚用廉价水晶石磨好的“聚光片”跑过来：“这边一百片也好了！隔壁杂货铺的老杰克都催三遍了！说再不补货，他铺子门槛都要被踏平了！”
作坊角落里，沈弈正坐在一张简陋的木桌后，面前摊着几张画满潦草符号和数字的树皮纸。他没有参与组装，但整个作坊的运转节奏仿佛都无声地围绕着他。他偶尔抬头，目光在雇工的动作、材料的消耗、炉火的温度上快速扫过，瞳孔深处有极其细微、常人无法察觉的淡蓝数据流一闪而逝，优化着每一个细微环节的效率。听到汇报，他头也没抬，只平静地说：“莉娜在门外等着，清点好，立刻让她送走。老杰克那份，告诉他，下次优先供他，价格不变。”
“好嘞！”雇工们干劲十足，麻利地将成品装进垫着干草的藤筐。
就在这时，一个负责外围跑腿的半大少年气喘吁吁地冲了进来，脸上带着兴奋的红晕：“沈先生！‘疤脸’那边…那边的人今天在市场上把火石价格又降了三成！可…可还是没人买！气得他脸都绿了！当场捏碎了一把火石！”
作坊里顿时响起一阵压抑的低笑。巴顿更是嗤笑一声，手中的锤子敲得震天响：“活该！让他用那些受潮发霉的破石头坑人！咱的‘燧星’，点十次火花的钱够买他一块破石头了！”
沈弈嘴角也勾起一丝微不可察的弧度，但眼神依旧平静无波。黑鼠帮的“疤脸”，控制着下城区大半的火石和劣质灯油生意。“燧星”和“聚光片”的横空出世，无异于刨了他的根基。狗急跳墙，是迟早的事。他放下手中的炭笔，声音不高，却让作坊里的笑声瞬间止住：“疤脸不是忍气吞声的人。这两天出货收货都小心点，特别是陌生人。莉娜，你也一样。”
门口正指挥装货的莉娜回过头，俏脸一肃：“明白！放心吧沈弈哥，我盯着呢！”
然而，风平浪静只持续了一天。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾尚未散尽。工坊里只有巴顿和一个值夜的雇工在照看炉火，准备新一批材料。
砰！砰！砰！
粗暴的砸门声如同闷雷，瞬间打破了清晨的宁静！紧接着是皮靴重重踹在门板上的巨响！
“开门！城卫队查案！”
巴顿脸色一变，放下铁钳，示意雇工别动，自己大步走到门前，拉开沉重的门闩。
门刚开一条缝，就被一股大力猛地推开！七八个身穿制式皮甲、腰挎短剑的城卫队员，在一个面色冷硬的小队长带领下，如同凶神恶煞般涌了进来！皮靴踏在夯实的泥地上，发出沉闷而令人心慌的声响。冰冷的目光扫视着简陋的工坊，带着毫不掩饰的审视和压迫。
“谁是管事？”小队长按着剑柄，声音冰冷。
“我是！”巴顿挺起胸膛，挡在炉火前，粗声回答，“长官，什么事？”
小队长没理他，目光首接投向角落里堆积的几个准备出货的藤筐，手一挥：“搜！特别是那些箱子！仔细点！”
“是！”几个城卫队员如狼似虎地扑过去，粗暴地将藤筐掀翻！里面整齐码放的“燧星”和“聚光片”哗啦啦撒了一地！他们毫不在意，首接用刀鞘和靴子拨开那些小玩意，目标明确地翻找着藤筐的底部。
“找到了！队长！”一个队员猛地从最底下那个藤筐的干草里，抓出一个小巧的、用油布包裹的东西！他三两下扯开油布——
唰！
几道璀璨的光芒瞬间刺痛了在场所有人的眼睛！
那是三颗宝石！一颗鸽血红，一颗深海蓝，还有一颗是纯净无瑕的金色猫眼！每一颗都切割完美，散发着令人心醉的光泽！更重要的是，在最大的那颗鸽血红宝石的戒托底部，清晰地铭刻着一个微缩的、展翅欲飞的狮鹫徽记！这是银辉城某个实权贵族的家徽！
“嘶…” 围观的零星街坊和几个闻声赶来的雇工，都倒吸了一口凉气！这玩意儿一看就价值连城，更要命的是带着贵族纹章！
“好啊！” 小队长一把抓过宝石，脸上露出“果然如此”的狞笑，眼神锐利如刀地刺向巴顿，“人赃并获！竟敢销赃贵族失窃的珍宝！好大的狗胆！给我拿下！”
哗啦！冰冷的镣铐瞬间就套向了巴顿粗壮的手腕！
“放屁！”巴顿怒目圆睁，奋力挣扎，手臂上的伤口崩裂，鲜血瞬间染红了绷带，“老子没偷！更没销赃！这是栽赃！是陷害！” 旁边的雇工也吓傻了，脸色惨白，想上前又不敢。
“陷害？” 一个阴阳怪气的声音从门口传来。
疤脸斜倚在门框上，嘴里叼着一根草茎，脸上那道狰狞的刀疤随着他恶意的笑容扭曲着。他身后跟着几个一脸痞气的黑鼠帮打手。疤脸的目光扫过地上的“燧星”和散落的宝石，最后落在被城卫队死死按住的巴顿身上，啧啧两声：“巴顿老哥，看不出来啊，平时打铁打得叮当响，暗地里手脚这么不干净？连贵族老爷的心头好都敢碰？” 他踱步进来，一脚踢开挡路的“燧星”，走到小队长身边，压低声音，却足以让所有人听见：“队长，我昨个儿就收到风，说有人鬼鬼祟祟在销赃，这不，赶紧来给您提供线索！您看，这不就逮着了？人赃并获！铁证如山！”
他抬起头，看向作坊里间，声音陡然拔高，充满了恶毒的嘲讽：“姓沈的！躲在里面当缩头乌龟吗？跟黑鼠帮斗？也不掂量掂量自己几斤几两！现在知道锅是铁打的了吧？放心，牢饭管饱！哈哈哈！”
作坊里间门帘被掀开，沈弈走了出来。他脸色平静，甚至没有看暴怒挣扎的巴顿和地上刺眼的宝石，目光首先扫过那几个被吓傻、脸色惨白的雇工，在他们眼中捕捉到的只有纯粹的恐惧和茫然，没有任何罪恶感的波动（解析之眼：情绪光谱正常，无异常峰值）。随即，他的视线精准地落在那几颗被小队长攥在手里的宝石上。
淡蓝色的数据流在他眼底无声流淌、放大。
宝石表面，除了本身的光泽，还覆盖着一层极其细微的、近乎透明的粉末状物质残留。在解析视野下，这些粉末呈现出一种独特的淡紫色荧光，并散发出一种极其微弱、却非常特殊的混合气味分子信息：迷迭香的清冽，混合着鼠尾草的辛辣，还有一丝…劣质香粉的甜腻。这是下城区黑鼠帮某些成员惯用的、一种被称为“迷迭鼠尾草”的廉价香料混合物！
同时，解析视野掠过疤脸和他身后一个眼神闪烁、下意识往后缩的打手（正是昨天伪装成顾客大量提货的家伙）。在那个打手的袖口和衣领褶皱里，残留着同样成分的、浓度更高的粉末荧光！甚至在他呼出的气息里，都带着那股混合香料的味道！
人赃并获？铁证如山？
沈弈忽然笑了。不是愤怒，不是嘲讽，而是一种洞察一切后、带着冰冷锋芒的了然笑意。这笑声在压抑混乱的作坊里显得格外突兀。
疤脸的笑声戛然而止，皱眉瞪着他：“小子，吓傻了？”
沈弈没理他，目光平静地看向那个脸色冷硬、正准备下令抓人的城卫队小队长，声音清晰而稳定，带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有的嘈杂：
“长官，您办案神速，令人佩服。不过，” 他顿了顿，指向小队长手中的宝石，“您可能抓错人了。”
小队长一愣，随即怒道：“放屁！赃物就在你们出货的箱底！人就在这！还敢狡辩？！”
“赃物是在箱底，没错。” 沈弈点点头，话锋一转，“但，您不觉得奇怪吗？如此贵重的宝石，就这么随意地塞在底层干草里？不怕磕碰刮花？而且，” 他向前一步，无视疤脸凶狠的眼神，指着宝石表面，“您仔细看，这些宝石表面，是不是沾着一些很特别的…粉末？闻起来，像是一种混合了迷迭香、鼠尾草，还有点廉价香粉的味道？”
小队长下意识地将宝石凑近鼻子闻了闻，眉头立刻皱了起来。确实有股怪味！他办案经验丰富，贵族失窃的珠宝往往保养得极好，不可能有这种下三滥的香料味！
疤脸脸色微变，厉声道：“小子！少在这胡言乱语！谁知道是不是你们自己不小心沾上的脏东西！”
“脏东西？” 沈弈嘴角的弧度更冷，目光如同冰冷的探针，猛地射向疤脸身后那个眼神躲闪的打手，“这位兄弟，昨天就是你带着几个人，一次性提走了我们三大筐‘燧星’和‘聚光片’，说要运到邻镇去卖，对吧？”
那打手被沈弈看得一哆嗦，强撑着道：“是…是又怎么样？”
“不怎么样。” 沈弈声音平淡，却带着无形的压力，“我只是很好奇，你袖口上沾着的那些淡紫色粉末，还有你身上那股子‘迷迭鼠尾草’的味儿…跟你昨天来提货时，可是一模一样啊。怎么？你们黑鼠帮的人，都喜欢用这种香料‘洗澡’？还是说…” 他目光陡然锐利如刀，“…这些粉末，是在你偷偷把宝石塞进我们箱子底下时，不小心蹭上去的？！”
“你…你血口喷人！”那打手脸色瞬间煞白，下意识地就想把手往身后藏！
小队长也不是傻子，目光瞬间变得无比锐利，死死盯住那个打手！周围的城卫队员也察觉不对，手按上了剑柄！
疤脸心知不妙，眼中凶光一闪，就要发作！
就在这剑拔弩张、气氛紧绷到极点的时刻——
“嗒嗒嗒…”
一阵清脆而富有韵律的马蹄声，伴随着车轮碾过石板路的轻响，由远及近，停在了狭窄作坊巷口。
所有人的目光，都不由自主地被吸引过去。
一辆车厢上镌刻着简洁而优雅的白色船帆徽记的精致西轮马车，静静地停在那里。车窗的丝绸帘子被一只戴着雪白蕾丝手套的纤手，轻轻掀起一角。
一张年轻、美丽却带着不容置疑威严的侧脸显露出来。她的目光平静地扫过作坊内混乱的场景，在沈弈身上停留了一瞬，最后落在那脸色铁青的城卫队小队长身上。
一个清冷悦耳，却带着上位者特有疏离感的女声，清晰地响起，打破了巷子里死一般的寂静：
“城卫队办案，讲的是人证物证齐全。这位先生和他的货物，既然有如此明显的疑点，我们白帆商会，愿意暂时作保，请这位先生去商会喝杯茶，协助调查清楚。”
她的目光微微偏移，如同两道冰冷的射线，精准地落在脸色剧变的疤脸身上，声音陡然转冷，带着一丝不易察觉的寒意：
“至于构陷栽赃、扰乱市场秩序…我想，治安官大人最近正愁没有像样的功劳。黑鼠帮近期的‘意外收获’，想必会让他很感兴趣。你说呢，‘疤脸’先生？”
疤脸脸上的横肉疯狂抽搐，看着马车上的徽记，再看看那个小队长瞬间变得恭敬又惶恐的脸色，最后怨毒无比地瞪了沈弈一眼，从牙缝里挤出一句话：“好…好！算你走运！姓沈的，还有白帆商会…咱们走着瞧！”
他猛地一挥手，带着手下，如同斗败的野狗，灰溜溜地挤开人群，消失在巷尾。
小队长捏着那几颗烫手的宝石，看看气定神闲的沈弈，又看看那辆代表着银辉城庞然大物的白帆马车，额头上冷汗都下来了。他连忙松开巴顿的镣铐，对着马车方向勉强挤出一个笑容：“索…索菲亚小姐说的是！有疑点，自然要查清楚！我们…我们这就去查黑鼠帮！一定给商会一个交代！” 说完，赶紧带着手下，捡起地上的宝石（小心翼翼地用布包好），也匆匆离开了这个是非之地。
作坊里，只剩下惊魂未定的巴顿和雇工，还有站在门口，神色平静的沈弈。
巷口，马车窗帘轻轻放下。一个清冷的声音隔着车厢传出：
“沈先生，受惊了。不知现在，可否移步白帆商会一叙？关于你的‘燧星’和…‘灰鸦’的消息，我很有兴趣。”
