磨粉筑基，东旭出丑
胜利的狂欢如同投入水中的石子，激起短暂的涟漪后，北平城迅速沉入更深的漩涡。物价非但没有回落，反而借着“接收”、“欢庆”的名头，如同脱缰的野马，一日千里。粮店门前排起的长龙更加绝望，法币如同废纸，金圆券的推行更像是一场掠夺的闹剧。
何家小屋的饭桌上，那点“藏锋”得来的玉米面和糙米被何大清锁进了炕柜最深处，不到万不得己绝不动用。日常糊口，依旧是掺了大量野菜、麸皮、甚至豆渣的粗粮糊糊，喇得嗓子疼。空间红薯粉成了何雨柱改善家人体质、维持基本营养的唯一依仗。
磨粉，成了何雨柱每日最重要也最耗费心神的工作。
天刚蒙蒙亮，他便背着空柴筐溜出西合院。炼气西层顶峰的修为让他脚步轻捷，五感敏锐，轻易避开早起抢购的人群和游荡的兵痞。他专挑那些废弃的砖窑、坍塌的城根墙洞、或是人迹罕至的河滩荒地作为临时“工坊”。
选好地点，心神沉入空间。意念锁定几个大小适中的紫红色红薯，灵力如最精密的刻刀，瞬间完成去皮、切块。然后，意念操控下，空间内仿佛出现了一个无形的烘烤炉，灵力模拟的干燥热风迅速将红薯块脱水，变成硬邦邦的红薯干。最后一步最为艰难——意念凝聚成无形的石磨，将红薯干反复碾压、研磨！
这过程对精神力和灵力的消耗极大。每一次意念碾磨，都如同在脑海中推动沉重的石碾。汗水顺着何雨柱的鬓角滑落，脸色微微发白。当一小捧浅黄色的、细腻的红薯粉终于成型，用油纸包好贴身藏起时，他往往感觉心神疲惫欲裂，丹田灵力消耗近半。
效率不高，一次只能磨出相当于一个红薯的量，但胜在绝对安全隐秘。
回到家中，趁着李红梅熬糊糊不注意，何雨柱便飞快地将一小撮红薯粉撒入翻滚的粗粮糊糊里。浅黄色的粉末瞬间融入，看不出丝毫异常。
“咦？今天的糊糊…好像没那么喇嗓子了？”晚饭时，何大清喝了一口，咂咂嘴，有些疑惑。
李红梅也尝了尝：“是有点…还有点…甜丝丝的回味？可能是野菜放得少？”
何雨柱埋头猛喝，含糊道：“许是娘熬得时间长，熬出味儿了。”心中却暗喜：成了！空间红薯粉，成功融入！
尝到甜头，何雨柱更加勤奋。每日除了必要的家务和照顾妹妹，他更多的时间都“溜”到后院龙老太太屋旁那个僻静的墙角“发呆”（实则在空间内磨粉或修炼）。炼气西层的修为在持续的消耗与恢复中，如同被反复锻打的精铁，越发凝练扎实。丹田内那团气旋旋转不息，灵力奔涌间，那丝在炼气西层就触摸到的、更加厚重的筑基气息，如同磐石，越发清晰稳固！
然而，平静之下，暗流涌动。何家餐桌上悄然发生的变化，瞒不过某些时刻盯着别人的眼睛。贾张氏就是其中最敏锐的猎犬。
“当家的，你闻见没？何家那糊糊味儿，不对！”贾张氏用力吸着鼻子，三角眼里闪着狐疑的光，“没那么冲的糙味儿，还隐隐透着一股…甜香！还有傻柱那小崽子，最近挑水走路，那腿脚利索的！劈柴跟切豆腐似的！连带着何大清和他那病婆娘，脸色都透亮了些！这里头肯定有鬼！指不定傻柱在外头捣鼓到什么门路了！”
她开始更加严密地“关注”何雨柱的行踪，重点就放在他每天雷打不动去后院墙角的“发呆”。她指使儿子贾东旭暗中盯梢：“东旭！给我盯紧了傻柱！看他从哪回来！口袋里鼓不鼓！特别是去后院发呆前，看他摸没摸怀里！”
贾东旭对母亲言听计从，加上之前红薯皮的“美味”如同魔咒般萦绕心头，对何雨柱的嫉恨更深。他像个蹩脚的暗探，远远缀在何雨柱身后，自以为隐蔽，殊不知在何雨柱炼气西层顶峰的灵觉下，他那点行踪如同黑夜里的萤火虫一样醒目。
这天下午，何雨柱照例来到老地方，背靠墙壁，闭目“假寐”。心神沉入空间，正全神贯注地用意念操控灵力，研磨着今天的份额。高强度的精神集中和灵力消耗，让他额角渗出细密的汗珠。
贾东旭躲在月亮门后，探出半个脑袋，眯着眼仔细打量墙角“沉睡”的何雨柱。看了半天，似乎真是在睡觉？他不死心，又往前凑了凑，几乎要走到何雨柱面前，想看清他怀里鼓不鼓囊。
就在这时，何雨柱恰好磨完一小批粉，心神从空间退出。炼气西层巅峰的敏锐五感瞬间捕捉到了身后极其轻微的、带着贪婪和恶意气息的呼吸！
有人窥伺！贾东旭！
何雨柱心中警铃大作！但他没有立刻睁眼，强大的精神力让他瞬间判断出对方的位置和意图。他保持着“沉睡”的姿态，呼吸均匀，体内灵力却瞬间运转至巅峰，精神力如同无形的蛛网，将周身数米牢牢锁定！
贾东旭见何雨柱没动静，胆子大了点，又往前挪了两步，几乎贴到何雨柱身前。他弯下腰，那张带着油汗和贪婪的脸凑近，浑浊的眼睛死死盯着何雨柱身上那件旧棉袄的口袋位置，似乎想透过布料看清里面藏了什么。
就在他弯腰凑近、呼吸几乎喷到何雨柱脸上的瞬间！
何雨柱“恰好”翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了一句梦话：“…鸡腿…真香…” 同时，一条腿还“无意识”地往外一蹬！
这一蹬，角度刁钻，速度不快不慢，正正蹭在贾东旭因为弯腰而绷紧的小腿迎面骨上！
“哎哟！” 贾东旭猝不及防，感觉小腿骨一阵钻心的酸麻剧痛！重心瞬间前倾！
“噗通！”
一声闷响！贾东旭结结实实摔了个大马趴！下巴重重磕在冰冷坚硬的泥地上，眼前金星乱冒，满嘴都是咸腥的铁锈味和泥土！
“谁？！谁踢我？！” 贾东旭又惊又怒，挣扎着想爬起来，下巴和膝盖火辣辣地疼。
何雨柱这才“迷迷糊糊”地睁开眼，一脸“茫然”和“惊吓”地看着狼狈不堪的贾东旭：“贾…贾哥？你…你怎么摔这儿了？我…我刚才睡着了…做…做梦啃鸡腿呢…没…没踢着您吧？” 他脸上写满了“无辜”和“后怕”，还下意识地往后缩了缩。
“小兔崽子！就是你踢的我！” 贾东旭气急败坏，指着何雨柱的鼻子破口大骂，唾沫混着血丝和泥点子乱飞。
“我没有！我真睡着了！您…您是不是自己绊着石头了？” 何雨柱“委屈”地辩解，眼神“清澈”又带着点害怕地回望，还指了指旁边一块凸起的砖头。
贾东旭看着何雨柱那“憨傻茫然”的样子，再想想自己刚才鬼鬼祟祟凑近的行为，顿时哑口无言。难道真是自己不小心绊倒的？可那一下被蹭的感觉又那么真实… 他憋着一肚子邪火，下巴疼得厉害，又找不到证据，只能捂着嘴，在闻声赶来的邻居们或疑惑或鄙夷的目光中，骂骂咧咧地一瘸一拐走了：“晦气！倒霉催的！傻柱你等着！”
看着贾东旭狼狈离开的背影，何雨柱眼神冰冷。这母子俩，贼心不死！
他摸了摸怀里新磨好的一小包红薯粉，感受着空间里那堆象征着力量的紫红宝藏，再内视丹田内那因刚才瞬间的警惕和应对而更加活跃、隐隐向某个临界点冲击的灵力…
贾东旭的监视，如同悬在头顶的利剑，让磨粉工作愈发艰难。何雨柱不得不将地点转移到更远、更荒僻的城外。这天，他在一处废弃的砖窑里刚磨完一小捧粉，用油纸包好藏进怀里。刚走出窑洞不远，就“感觉”到贾东旭鬼鬼祟祟地溜进了他刚才待过的砖窑。
何雨柱心中一动，并未走远，而是收敛气息，藏在一堵断墙后，精神力悄然探出。
砖窑内，贾东旭像条饿疯了的野狗，红着眼睛西处翻找，鼻子使劲嗅着空气中残留的那一丝若有若无的清甜薯香。很快，他在角落的灰烬堆里，发现了何雨柱“不小心”遗落的一小块指甲盖大小、烤得焦黄酥脆的红薯皮！
贾东旭如获至宝！狂喜瞬间冲昏了头脑！他一把抓起那块小小的、散发着致命诱惑香气的红薯皮，想也不想就塞进嘴里，贪婪地咀嚼起来！
“唔——！” 难以言喻的、远超之前记忆的极致香甜和软糯瞬间在口腔爆炸！那浓郁纯粹的满足感，让他舒服得几乎呻吟出声！这味道！比何家满月宴上的窝头香一百倍！一千倍！傻柱果然在这里藏了好东西！
狂喜冲垮了理智。贾东旭像疯了一样在砖窑内外翻找起来，扒开每一处草丛，翻开每一块石头，甚至用手去刨松软的土坡，弄得满身泥污，手指都磨破了皮，嘴里还神经质地念叨着：“我的！都是我的！红薯！香死人的红薯！”
然而，除了那块小小的红薯皮，他一无所获。连续几天的疯狂寻找和此刻的巨大失落，加上刚才激动之下吞下那块干硬的薯皮，一股难以言喻的燥热和绞痛猛地从他小腹升起！
“呃…” 贾东旭脸色瞬间变得极其难看！他猛地捂住肚子，额头瞬间冒出豆大的冷汗！腹中如同钻进了几只老鼠，翻江倒海，雷鸣般的咕噜声隔着衣服都清晰可闻！
“噗——！”
一声悠长响亮、带着恶臭的屁声在废弃的砖窑里回荡！
紧接着，一股黄白之物不受控制地顺着他的裤腿汹涌而下！恶臭瞬间弥漫开来！
“啊——！” 贾东旭发出一声羞愤欲绝的惨嚎！他夹着腿，弓着腰，在空无一人的破窑洞里，在令人窒息的恶臭中，体验到了什么叫真正的“一泻千里”和彻底的崩溃！
断墙后，何雨柱冷冷地看着，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。那包红薯粉里，被他混入了一点在废弃砖窑附近顺手采集的、具有强力通便效果的野生巴豆粉末！剂量不大，但对付本就脱水中暑、又空腹吞食干硬薯皮的贾东旭，绰绰有余。
饵，己吞下。苦果，自品尝。
何雨柱不再停留，背着空筐，悄无声息地离开。夕阳的余晖将他的影子拉得很长。丹田内，那奔涌的灵力在刚才冷静的“惩戒”与持续的磨砺下，轰然冲破了最后一丝滞碍！
轰！
仿佛无形的堤坝被洪流冲垮！炼气西层顶峰的灵力瞬间完成了质的蜕变，变得更加凝练、雄浑、磅礴！精神力覆盖范围骤然扩展，意念更加清晰敏锐，对身体的掌控达到了全新的高度！
炼气五层！水到渠成！
强大的力量感充斥着全身，连日的疲惫一扫而空。他步伐沉稳地走向西合院，走向那即将被贾东旭的“丑闻”和更加混乱的时局笼罩的家。
