汉克商队卷着尘土灰溜溜滚蛋了，留下几袋灰扑扑的盐、几卷粗布、几捆麻绳，还有地上那堆让布隆格啐口水的劣质铁锭。
“呸！一堆废疙瘩！”老兽人拄着棍子，独眼嫌恶地扫过那堆暗沉沉、布满气孔和杂质的铁块。
石锤用新斧头背敲了敲，发出闷哑的“噗噗”声，他脸上的刀疤扭了扭：“比沙蜥的骨头强点，砍虫子都卷刃！”
墙根下，刚喝过水、肚子里垫了几粒生麦子的流民们，眼巴巴看着洛恩。
阿方索，那个自称铁匠学徒的汉子，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼睛死死黏在铁锭上，像饿狼见了血。
他猛地扑前几步，粗糙的大手颤抖着想去摸最近的一块铁锭，又在半空停住，抬头看洛恩，嘶哑的声音带着孤注一掷的急切：“领主大人！这…这不是废疙瘩！给我火，给我个地儿！我能…我能把它们炼出来！炼成好铁！真家伙！”他用力拍打自己干瘪却筋肉虬结的胳膊，“我阿方索在黑石堡炉膛前趴了八年！求您…给个机会！”
布隆格浑浊的独眼眯起来，在阿方索焦灼的脸上和那堆铁锭间扫了个来回。
他凑近洛恩，瘸腿拖地发出沙沙声，压低嗓门：“大人，这小子…像是真有把式。
铁匠，比十个壮劳力都金贵！成了，咱就有自己的家伙了！”
洛恩的目光掠过阿方索布满黑灰和烫痕的手掌，又落回那堆无人看好的铁锭。
领地需要铁，需要真正能支撑起发展的根基。
草根矛再硬，终究是草根。
“布隆格，”洛恩指向城堡内墙一处背风的凹陷，“清地方，垒炉子。
用挖出来的石头。
阿方索，铁锭归你。
要什么，跟布隆格说，草根木头先顶上。”
“谢领主！谢领主大恩！”阿方索狂喜，脑袋“咚”一声重重磕在坚硬的黑土地上，尘土飞扬。
他爬起来，顾不得额头红肿，立刻吼叫着招呼那几个跟着他的流民汉子，“快！搬石头！找硬木头！要粗的！快！”
沉寂的城堡角落瞬间活了过来。
阿方索像变了个人，吆喝指挥，声音洪亮。
流民们在他的驱使下，搬来大大小小的黑石，吭哧吭哧垒砌一个简陋的方形炉膛。
布隆格指挥疤脸留下的几个兽人，用石锤砸断几根最坚硬的灰齿草根茎，削成粗笨的风箱拉杆和支架。
“火！要猛火！耐烧的硬柴！”阿方索满头大汗，围着初具雏形的炉子打转。
石锤二话不说，带人拖来几大捆晒得焦干的灰齿草根茎，这东西烧起来火头极旺，烟也少。
当夕阳把荒原染成一片血红时，阿方索的铁匠铺——如果那一个石头垒的方坑、一个草根拼凑的破风箱、外加几块垫脚石能叫铺子的话——算是立起来了。
“鼓风！”阿方索哑着嗓子吼。
两个流民汉子咬着牙，使出吃奶的力气拉动那巨大的草根风箱。
呼——呼——
沉闷的气流灌进炉膛，里面塞满的灰齿草根茎被点燃，橘红的火苗猛地窜起，舔舐着炉口，热浪扑面而来，烤得人脸颊发烫。
阿方索赤着上身，肌肉在火光下油亮，他紧张地盯着炉火，用一根长长的硬草根杆子小心地拨弄着燃料。
“成了！温度够了！”他眼中血丝密布，却闪烁着狂热的光。
他抓起一块最厚的兽皮裹住手，用草根钳夹起一块黑沉沉的劣质铁锭，看准位置，猛地捅进炉心最炽白的火焰里！
嗤——！
一股青烟伴随着刺鼻的气味冒起。
铁锭在烈焰中迅速变红、发亮。
“鼓风！别停！”阿方索嘶吼，汗水小溪般从他额头淌下，在黝黑的胸膛上冲出道道泥沟。
他全神贯注，眼睛一眨不眨地盯着那块在火中变形的金属，不时用草根杆调整位置，嘴里念念有词，像是在跟火焰对话。
石锤和布隆格站在稍远处，灼热的气浪让他们眯起眼。
石锤握紧了斧柄，脸上的刀疤被火光映得跳动。
布隆格浑浊的独眼紧盯着炉膛里那块越来越亮、几乎变成流淌熔金的铁锭，木棍拄地的手有些发紧。
“成了…真他娘的…成了？”老兽人喃喃，声音带着自己都没察觉的颤抖。
另一边，希雅也没闲着。
她小心地避开喧闹的铁匠角落，抱着那个宝贝的破瓦罐，里面是泉眼清凉的水。
她走到城堡内侧那个用草根围起的小苗圃。
几簇发光苔藓在阴暗潮湿的角落里，安静地散发着柔和的淡绿色微光，像落在地上的星星碎片。
精灵少女蹲下身，淡银灰的眼眸映着那静谧的绿光。
她伸出手指，极其轻柔地触碰了一下苔藓顶端近乎透明的薄片。
一股温和纯净的生命力顺着指尖传来。
“光…亮…”希雅低声自语，一个念头在她心中清晰起来。
她站起身，飞快地跑到堆放杂物的地方，翻找出一堆之前收集的、相对完整的虫甲壳碎片，又找来几根细韧的灰齿草纤维搓成的线。
她坐在苗圃边，借着苔藓微弱的光芒，像个专注的工匠。
她挑选出几片大小适中、边缘相对平滑的暗红色虫甲壳，用草根纤维小心地将它们首尾相连，固定成一个粗糙但严密的空心甲壳球。
然后，她用小骨片，极其轻柔地从一簇发光苔藓上，刮下薄薄一层带着根须的苔藓碎片，小心地放进甲壳球里，又滴了几滴宝贵的泉水进去。
最后，她在甲壳球顶部穿了一个小孔，用草线系紧，做成一个简易的提手。
希雅屏住呼吸，轻轻提起这个虫甲壳做的“灯”。
淡绿色的、柔和稳定的光芒，透过暗红的虫甲壳缝隙透射出来，在她淡银灰的脸庞上投下温暖的光晕，照亮了周围一小片黑暗的地面！光芒虽不强烈，却足以驱散角落的浓黑，带来一片安详的可见区域。
“领主！”希雅惊喜地叫出声，捧着这盏小小的“灯”，像捧着稀世珍宝，快步朝洛恩所在的方向跑去。
此刻，阿方索那边也到了关键时刻！
“起！”他一声暴喝，草根钳稳稳夹住那块在炉火中己熔炼得通体橙红、杂质被高温烧灼剥离、体积缩水近半却显得更加凝练沉重的铁块！灼热的气浪扭曲了空气，通红的铁块被迅速夹出，放在旁边一块厚重平整的黑石砧板上。
“锤！”阿方索抓起旁边一柄用最硬草根捆扎上沉重石块的“大锤”，手臂肌肉坟起，带着积攒了半生的憋屈和此刻全部的希望，用尽全身力气狠狠砸下！
铛！！！
一声洪亮得震得人耳膜发颤的金铁交鸣，炸响在黄昏的城堡废墟中！
火星如烟花般西溅！那块通红的铁块在重击下猛地变形，发出痛苦的呻吟，内部最后一点顽固的杂质被硬生生砸碎挤出！
阿方索状若疯虎，汗水在火光中飞洒，沉重的石锤在他手中化作残影，一锤接一锤，带着沉闷而充满力量感的“铛！铛！铛！”声，狠狠砸落！
每一次撞击，都让那块铁块更加凝实，颜色从橙红向暗红、再向沉凝的暗青转变！
布隆格和石锤看得完全呆住，老兽人张着嘴，豁牙露着，独眼被那飞溅的火星和铁块上流淌的力量感牢牢抓住。
石锤喉结滚动，握斧的手青筋暴起，仿佛那每一锤都砸在他心口上，砸得他浑身血液都在沸腾！
当阿方索终于停下，拄着石锤大口喘着粗气时，石砧板上躺着的，己不再是那块黑沉沉的废铁锭。
那是一块尺寸小了一圈，却通体呈现出深沉、均匀、致密的青黑色，在夕阳余晖和炉火映照下，隐隐流动着金属冷光的——好铁！
“成了…”阿方索看着自己的“作品”，声音嘶哑，带着哭腔，又咧开嘴，露出一个被烟火熏得乌黑的笑，“领主…成了！好铁！能打斧头！能打锄头！”
