刘姥姥十里八乡出了名的实在，又好与人为善。一听她这把年纪了还出来做生意，乡邻亲戚们纷纷都来捧个场。
有刘姥姥内外操持，又有刘芸秀夫妻两个全力以赴，刘家熟食铺渐渐做了起来。他家主卖卤货，也卖些时令小吃，因着大方实在、食材新鲜，做了小半个月便攒下一批熟客。
虽然日日早出晚归的，累是累了些，可到手的银钱沉甸甸的。
刘家村谁看了不羡慕？
那日刘姥姥收了摊子，与女儿女婿才回到村口，便被刘家族长拦住。
族长刘贤主动打招呼，道:“近来生意挺好啊。”
“也就那样。”王苟儿不想多说，随口糊弄道。
他还惦记着刘族长不准板儿去刘家族学念书这档子事呢。
刘姥姥倒客客气气的，先让女儿女婿家去，然后开口道：“勉强混口饭吃罢了。族长你吃了没？我这儿才买了下酒的花生，您要不要尝尝？”
“姥姥你太客气了。”刘贤笑眯眯地，转而问道，“你家三个大人白天都出去，两个孩子怎么办？搁家里不怕被人伢子拐喽？”
“哎，没办法呀！”刘姥姥苦笑道，“总得挣钱养家，孩子只好让大壮他娘看顾看顾了。”
刘贤道：“大壮家己有三西个娃娃，看得过来么？依我看，板儿正是读书的年纪，不如就让他到咱们族学来念书。”
刘姥姥故作犹豫道：“这不好吧？都是姓刘的，单他一个姓王的……”
“不打紧，不打紧！”刘贤道，“孩子他娘姓刘，他身子里也有一半我们刘家人的血。”
刘姥姥感激道：“有族长这句话，我们也就放心了。”
“但有一样，我得说到前头。”刘贤继续道，“咱们刘家娃娃们念书呢，族中会出一半脩金。若板儿过来族里就不好出这份钱了。”
族里早知道王板儿要念书，也知道近来刘家赚了一笔，就等着收他这一大笔束脩呢。
“这也应当，毕竟他没列到咱家族谱。”刘姥姥忽又想起什么来，改口道，“还是算了……他若上学去，我家青儿又孤零零的。还是在家兄妹两个互相照应着吧！”
刘贤忙道：“青丫头不若一道来，学堂里都是小娃娃，不妨事的。”
刘姥姥道：“两个娃娃都来读书，这钱我们如何出得起？”
她故意放低了声音，叫苦道：“族长，实话告诉你，做生意多难啊，我家也就面上看着光鲜。每日算一算账，挣的银子将将够我们一家五口过活罢了。”
刘贤细细想了一番，说道：“不若这般，板儿青儿两个娃娃都来，学里只收一个半束脩。若念书念得好，奖赏与我们刘家孩子一样。”
刘姥姥这才满意地望着族长，“我替我家两个娃娃先谢过您。改日凑齐了钱，便立刻送娃娃到学里去。”
二人说定，便各自回家。
待王苟儿听闻女儿王青儿也要上学去，不免有些微词，“咱们这家底，女娃娃还读什么书？”
