暮春时节，青溪镇的石板路上铺满了飘落的梨花。镇口的告示牌前围了里三层外三层的人，苏晚晚踮着脚尖，终于看清了红纸上的大字："首届青溪镇美食大赛，胜者可得'食神金匾'与纹银百两！"
"小姐！百两纹银啊！"林妙妙在她身后兴奋地拽着袖子，"够我们买多少胭脂水粉啊！"
苏晚晚却盯着"食神金匾"西个字两眼放光。作为从现代来的资深吃货，她早就看不惯古代千篇一律的蒸煮煎炒了。系统商城里的"特级厨师技能包"她还差300积分才能兑换，但此刻她一拍胸脯："不就是美食大赛吗？看我的！"
回到王府，苏晚晚把自己关在膳房里捣鼓。案台上摆满了稀奇古怪的东西：从系统兑换的西川朝天椒、闪着寒光的冰块模具、还有半袋她偷偷藏起来的现代方便面调料包。林妙妙看着她把滚开的麻辣烫汤底倒进青花瓷碗，又往里面砸了几块刚冻好的冰坨，忍不住咽了口唾沫："小姐，这...能吃吗？"
"这叫'冰镇麻辣烫'！"苏晚晚得意地晃了晃勺子，红通通的汤底里漂着白花花的冰块，辣椒和花椒在冰面上浮沉，视觉冲击力堪比泼墨山水，"热辣与冰爽的极致碰撞，保证品味吃了终生难忘！"
比赛当天，青溪镇的戏台被临时改成了评审台。三位评委中，一位是留着山羊胡的老学究，一位是油光满面的绸缎庄老板，还有一位竟是微服私访的御膳房管事——这是顾承煜暗中安排的，他最近怀疑镇上的米行与走私案有关，正好借美食大赛观察人流。
苏晚晚端着她的"大作"挤到台前时，顾承煜正站在人群角落里，穿着寻常百姓的青布长衫，袖口却藏着半块羊脂玉。他看着苏晚晚把那碗冒着寒气的红汤放在评委面前，眉头不易察觉地皱了皱。
"下一位，悦来居的'冰镇麻辣烫'。"主持人扯着嗓子喊道。
山羊胡老学究率先拿起汤匙，舀了一小口汤，刚碰到嘴唇就猛地打了个哆嗦："嘶——怎地这般冰凉？"他咂摸着嘴，还没回过神，一股火烧火燎的辣意突然从舌根窜到天灵盖，呛得他"咳咳"猛咳，眼泪鼻涕一起流了出来。
"老先...先生？"绸缎庄老板吓得连忙递茶水，自己也好奇地尝了一口。这一下更了不得了，他先是被冰得牙酸，接着辣得满脸通红，像被人扇了十巴掌，嘴里"呼哧呼哧"首冒热气，半晌才憋出一句："这...这是给人吃的吗？"
最惨的是那位御膳房管事，他本想尝尝民间风味，结果刚入口就被冰得一激灵，紧接着辣味如同燎原之火，瞬间点燃了整个口腔。他捂着嘴剧烈咳嗽，眼泪汪汪地看着苏晚晚，眼神里充满了"你究竟对这碗汤做了什么"的绝望。
台下的观众先是寂静，随即爆发出哄堂大笑。有人指着那碗在阳光下冒着白气的麻辣烫喊："快看！冰块还没化呢！"有人模仿评委被辣到的样子，引得周围人笑得前仰后合。苏晚晚站在台上，只觉得脸上火辣辣的，比碗里的辣椒还烫，恨不得找个地缝钻进去。
顾承煜站在人群中，看着她攥紧围裙角、脑袋快垂到胸口的样子，指尖无意识地着袖中的羊脂玉。他见过她意气风发地拿出搓衣板，见过她笨手笨脚地搓破自己的衣袍，却第一次看到她如此受挫的模样。不知为何，心里竟有些不舒服。
"肃静肃静！"主持人好不容易压下笑声，拿起成绩单宣布，"经过评委们的一致评定，本届美食大赛的倒数第一名是——悦来居的'冰镇麻辣烫'！"
话音刚落，台下又是一阵哄笑。苏晚晚只觉得眼前一黑，林妙妙赶紧扶住她。就在这时，她腕间的系统界面突然亮起：
【叮！检测到宿主在美食领域展现出突破性创意（负面），触发隐藏任务：【最具创意奖】。奖励：'分子料理入门包'×1，己存入系统空间。】
"分子料理？"苏晚晚愣了一下，刚才的沮丧顿时消了大半。虽然得了倒数第一，但这隐藏任务听起来就很厉害啊！
她失魂落魄地走下台，刚躲到戏台后面，就看见顾承煜不知何时站在了那里。他递过来一块干净的素色手帕，语气平淡："重在参与。"
苏晚晚接过手帕，擦了擦额角的冷汗，嘟囔道："你是不是早就知道我会输？"
顾承煜挑眉，看着她鼻尖上沾着的一点辣椒籽，忍不住想伸手替她擦掉，但指尖刚动了动就又收了回去："你做的菜...一向'出其不意'。"他想起上次她用花椒冰淇淋喂自己，麻得舌头都打了结，却还笑得像只偷腥的猫。
"那是创意！"苏晚晚不服气地鼓起腮帮，"要是给我时间研究分子料理，下次肯定拿第一！"
顾承煜看着她重新振作起来的样子，嘴角勾起一抹极淡的笑意，快得像错觉："哦？分子料理是何物？"
"就是...就是能把胡萝卜变成鱼子酱的神奇技术！"苏晚晚手舞足蹈地解释，眼里又重新燃起了光，"等我学会了，第一个做给你吃！"
顾承煜的心猛地一跳，像是被什么东西轻轻撞了一下。他咳嗽一声，掩饰自己的不自然："本王...拭目以待。"他转身准备离开，却又停下脚步，从袖中掏出一个油纸包递给她，"镇上王记的桂花糕，刚出炉的。"
苏晚晚惊讶地接过，温热的糕点透过油纸传来香甜的气息。她看着顾承煜略显僵硬的背影，突然觉得，得了倒数第一好像也没那么糟糕。
人群中，那位御膳房管事正捂着依然发麻的嘴，向身边的小厮低声吩咐："去查查那个做冰镇麻辣烫的丫头，手艺虽怪，胆子却不小...或许能给宫里的御厨们提个醒，别总守着老方子。"
而顾承煜走在回王府的路上，脑海里却不断回放着苏晚晚在台上沮丧又倔强的样子。他摸了摸袖中那封尚未拆开的密信，原本打算查完案就把她送回现代，可此刻却有些犹豫。或许...让她留下来，看看她还能捣鼓出什么"出其不意"的东西，也挺有趣的。
夕阳把他的影子拉得老长，青石板路上，苏晚晚捧着桂花糕跟在他身后，小声嘀咕："其实冰镇麻辣烫就是缺了点香菜...下次一定改进！"顾承煜听着她的碎碎念，脚步不自觉地放慢了些。
远处的戏台上，工作人员正在拆卸"美食大赛"的横幅，只有苏晚晚腕间的系统界面还亮着，"分子料理入门包"的图标在暮色中闪烁，仿佛在预示着下一场更精彩（或许更黑暗）的料理风暴即将来临。而青溪镇的百姓们则在津津乐道着今天的奇闻，很快，"冰镇麻辣烫"就成了镇上茶余饭后的笑谈，只是他们不知道，这场笑谈的主角，即将在美食之路上越走越偏，最终偏到连王爷都追不上的地方
