驿站后面的小院里,一大锅鱼汤炖得奶白,浓郁的鲜香霸道地驱散了河岸的潮气和腥味。
每个人都分到了一碗,连汤带肉,吃得额头冒汗,脸上都带着一种久违的满足感。
黄河鲤鱼的肉质细嫩肥美,没有丝毫土腥气,入口即化,鲜得人舌头都快要吞下去。
众人喝完鱼汤,咂着嘴,只觉得意犹未尽。
万顺和将碗底最后一口汤喝干净,抹了抹嘴,站起身:“你们先歇着,我再去渡口那边打探打探,看看咱们什么时候能排上队。”
他说完,便匆匆朝着渡口的方向走去。
然而,没过多久,万顺和就回来了,脚步比去时沉重了许多,一张脸更是黑得能滴出水来。
“万头儿,怎么了?”张武迎上去,心里咯噔一下。
钱六也停下了擦拭腰刀的动作,抬眼望了过来。
万顺和走到众人跟前,深吸了一口气,声音低沉地像是从牙缝里挤出来的:“走不了了,渡口封了。”
“什么?”张武大吃一惊,“封了?刚才不还好好的吗?虽然查得严,可船不还在渡人吗?”
“是啊!”另一个衙役也急了,“怎么说封就封了?”
钱六“噌”地站了起来,一口唾沫啐在地上,破口大骂:“他娘的!早不封晚不封,偏偏轮到咱们了就封渡口?这不是存心耽误事吗!”
林宁正低头收拾着碗筷,听到这话,耳朵微微一动。
他想起了在那个守卫森严的院落外听到的对话,看来,那个急躁的声音最终说服了同伴,并且他们口中的“将军”也同意了这个决定。
如果他听到的没有错,封锁三天,只是最少的。
也不知究竟是哪个穷凶极恶的逃犯,竟能引得官兵如此大动干戈。
他只是垂下眼帘,将这个猜测压在心底,没有对任何人说起。
渡口一封,归期无望,气氛瞬间变得沉重起来。
林家人本就是流放之身,在哪儿待着都是待着,能歇脚总比赶路强,倒是无所谓。
可万顺和、张武这些衙役却很是着急,每在这里多耽搁一天,路上的风险和变数就多一分。
钱六的脸色尤其难看,他不时地将凶狠的目光投向林家人,仿佛这一切的霉运都是他们带来的。
事实上,他确实把所有的错都归于林家人身上。
眼看天色渐晚,残阳如血,将河面染成一片凄艳的橘红。
万顺和不死心地又跑了几趟渡口,每一次都失望而归。
最后,他彻底认命了,有气无力地宣布今晚就在这驿站后头的破院子里歇下了。
众人刚安顿下来,林宁便主动开口:“万队长,天黑前,我再去弄些吃的回来。”
今天肯定走不了,晚饭和明天的嚼用都还没有着落。
“去吧。”万顺和心不在焉地挥了挥手,依旧是那句,“张武,你看着他们。”
他的心思全在渡口那边,目光一首没有离开过。
找吃的队伍如今己经基本固定下来。
林宁带着弟林安和几个年轻力壮的族人,负责捕鱼或是打猎。
女人们则在附近寻些能吃的野菜。
张武跟在林宁身边,如今也算是老搭档了。
他不像钱六那样处处找茬,只是尽看管的本分,从不指手画脚,偶尔瞧见什么能帮上手的,还会搭一把力气,双方合作得倒也融洽。
林宁依旧拎着那张修补过的渔网,只是这次,他特意挑了个远离渡口守卫的河湾。
他还是用中午的老法子,将混着草料的泥团扔进水中。
这一次,再没有人觉得他是在做无用功。
只见他静待片刻,瞅准时机,手臂奋力一扬,渔网在空中划出一道完美的弧线,悄无声息地落入水中。
片刻后,他开始收网,手臂上的肌肉块块坟起,显然水下的分量不轻。
随着渔网被拖上岸,活蹦乱跳的鱼拍打着浅滩,水花西溅。
这次网到的鱼种类更多,有几条硕大的鲟鱼,还有不少的鲤鱼和鲈鱼,只是再没见到中午那种鸽子鱼。
“快,快捡鱼!”林安兴奋地喊了一声,立刻和几个族人手脚麻利地将鱼往筐里装。
林宁却没有管网里的鱼,他走到水边的河滩上,目光锐利地扫过的沙地,随即弯下腰,伸手往沙里一掏,一个巴掌大的河蚌便被他挖了出来。
张武在一旁看得清楚,见他几乎是每次弯腰都能有所收获,忍不住好奇地凑了过来:“林三娘,你怎么知道这沙子底下有河蚌?”
这在他看来实在太神奇,因为林宁根本没有空手过,只要弯腰,肯定会摸到一个河蚌。
林宁没有停下动作,一边寻找一边解释道:“你看这沙面上有两个靠得很近的小孔,就像人的鼻孔一样,那是河蚌在伸出水管呼吸。瞧见了,往下挖一个准。”
“是吗?”张武将信将疑,学着林宁的样子在沙地上寻找起来。
果然,他很快就发现了一对不起眼的小孔。
他学着林宁的样子,伸手往下一掏,触手一片坚硬冰凉。
“嘿,还真有!”张武惊喜地叫了一声,用力将一个大河蚌从泥沙里拔了出来,脸上露出了格外兴奋的表情。
这下他来了兴致,干脆也不管什么看管不管了,撸起袖子,和林宁一起在河滩上搜寻起来。
两人的动作都很快,等林安他们将鱼都捡进筐里,林宁和张武己经挖了满满一大箩筐的河蚌。
这些河蚌个头都不小,外壳青黑,沉甸甸的,看上去格外喜人。
张武有些意犹未尽,这玩意跟能上瘾一样,实在太让人有成就感。
“咦?”林宁微微挑眉,蹲在一片滩涂面前,伸手拨开上面的泥沙。
张武站在他旁边看到扒拉了半天什么都没扒拉出来,正要询问,就听到林宁说了一句,“找到了。”
随即,他就看到林宁手伸到洞里掏了半天,最终掏出一大捧的小小的蛋。
“这是……”张武一脸惊异,那些蛋看上去跟透明一样,个头很小。
林宁笑了下,“这是乌龟蛋。”