周佑在顶尖医疗技术和自身顽强生命力作用下，伤势恢复速度惊人。骨折在纳米机器人和生物凝胶的作用下愈合，外伤结痂。但他的左眼视觉增强单元在爆炸冲击中严重受损，暂时无法使用，眼前的世界缺少了那份数据化的清晰。戴涵几乎放下了所有工作，除了必要的科研会议，大部分时间都陪在他身边。两人的关系在病床前迅速升温。
夜晚的医疗舱附属休息室，只有柔和的壁灯亮着。戴涵刚结束一个关于“收割者”能量分析的视频会议，神情疲惫。她走到周佑床边，很自然地坐下，拿起一个苹果削起来。灯光勾勒着她柔和的侧脸和修长的脖颈。
“感觉怎么样？头还晕吗？”她轻声问，将削好的苹果递过去。
周佑接过苹果，目光却停留在她脸上。失去视觉增强，反而让他更专注于她本身的美——那份知性的沉静，眼底深藏的忧虑，以及看向他时流露出的不加掩饰的温柔。“好多了。就是看你看得不够清楚。”他咬了口苹果，声音还有些沙哑，带着一丝笑意。
戴涵脸微微一热，嗔怪地看了他一眼，没说话，继续削下一个。
沉默中，一种温馨而暧昧的气氛流淌。周佑伸出手，轻轻握住了她放在床边的手。戴涵的动作一顿，没有抽回。他的手温暖而有力，带着薄茧。她反手也握住了他，指尖在他手背上无意识地轻轻着。
“戴涵，”周佑的声音低沉下来，目光灼灼地看着她，“在它（‘收割者’主炮）亮起来的时候…我只想着一件事。”
戴涵的心跳漏了一拍，抬起头，对上他深邃的眼眸，那里没有了数据流的蓝光，只有纯粹的、炽热的情感。
“什么事？”她的声音轻得像叹息。
“不能让它伤到你。绝对不能。”周佑一字一句地说，手臂微微用力，将她拉近。两人的距离近得能感受到彼此的呼吸。
戴涵看着近在咫尺的、带着伤痕却依旧英俊的脸庞，看着他眼中毫不掩饰的珍视与渴望，心中最后一丝矜持融化了。她闭上眼，微微仰起头，长长的睫毛如同蝶翼般颤抖。
一个轻柔而珍重的吻，如同羽毛般落在她的额头。没有更深的索取，却饱含着劫后余生的庆幸、无声的誓言和压抑己久的深情。戴涵身体轻颤，依偎进他的怀里，脸颊贴着他结实的胸膛，听着他有力的心跳，感到前所未有的安心与归属。亲密的关系，在这一刻水到渠成。
短暂的温存被急促的通讯打断。罗威舰长和沈振的联合加密通讯接入。
“周佑，戴博士，抱歉打扰。”沈振的声音严肃，“‘守夜人’基地初步修复完成。根据戴博士团队对‘收割者’残骸部分被回收和遗迹能量关联性的最新分析，以及…来自木星轨道‘伽利略’科研站的一份‘意外’发现报告，我们高度确信：遗迹深处的东西，是理解甚至对抗‘回响者’（牧羊人）的关键。‘伽利略’站的一位资深天体考古学家，陈岩博士，声称破译了部分遗迹入口的启动纹路。”
“联邦高层迫于压力（边疆动荡、舰队损失、公众舆论），终于授权对遗迹进行有限度的探索。但凯斯勒博士的团队因‘共振’风险拒绝深入。我们需要一个…更灵活的队伍。”罗威接口道，目光落在周佑身上，“‘信天翁号’暂时无法行动，但你和你的核心团队，加上戴博士的科学小组，以及陈岩博士，组成联合探索队。授权等级：最高机密。任务：进入遗迹，评估其内部情况，寻找任何与‘回响者’相关的信息或技术。你们是唯一的选择。”
周佑和戴涵对视一眼，看到了彼此眼中的凝重和决心。刚经历生死，又要踏入更深的未知。
“我们接受任务。”周佑沉声道，握紧了戴涵的手。戴涵也坚定地点点头。
数日后，迦南II背阳面，遗迹巨大的非自然岩石入口前。联合探索队穿着厚重的行星防护服，在探照灯下显得渺小而孤勇。陈岩博士，一位头发花白但精神矍铄的老者，正激动地指着入口处那些在灯光下泛着幽蓝微光的复杂纹路。
“看这里！这些纹路不是装饰！是一种能量引导和信息编码的结合！与我们在‘收割者’残骸上发现的次级纹路有同源性！”他兴奋地操作着仪器，“根据我的模型，输入特定的能量序列…应该能安全开启大门！”
在陈岩的指导下，工程人员小心翼翼地将能量导管接入几个特定的纹路节点。随着能量的注入，整个入口的纹路如同血管般亮起！巨大的岩石结构无声地从中裂开，露出一个向下延伸的、散发着幽冷蓝光的深邃通道！一股古老、冰冷、带着难以言喻压迫感的气息扑面而来！
希望镇临时搭建的通讯中心。杨未竟裹着厚厚的保温毯，看着屏幕上由联邦转发的、来自迦南II遗迹入口开启的模糊影像。她看到了站在队伍前方、穿着防护服依旧挺拔的周佑和他身边戴涵的身影。
她轻轻抚摸着肖恩的徽章，眼神复杂。那个在火星自由港沙暴中，和她一起徒手挖开被埋矿坑通道的年轻技术军官；那个在肖恩葬礼上，默默递给她一瓶烈酒、陪她坐了一夜却一言不发的战友…往事如烟。星海浩渺，他们各自肩负着沉重的使命，在各自的战场奋战。这份情谊，早己超越了男女之情，是战友的信任，是拓荒者的共鸣，是在无尽黑暗岁月中知道远方有人与自己一样在抗争的温暖慰藉。她低声自语，仿佛是说给远方的周佑，也像是说给自己：“活着回来…带着答案回来。”
探索队缓缓走入幽蓝的通道。陈岩博士走在最前，眼中闪烁着近乎狂热的求知欲。然而，在头盔内部通讯的私人频道里，一个只有他自己能听到的、冰冷非人的声音响起：“‘园丁’激活。任务：引导‘钥匙’至‘核心花圃’。清除…不必要的‘杂草’。” 陈岩的嘴角，在头盔的阴影下，勾起一丝难以察觉的、非人的弧度。牧羊人的棋子，己然混入探索队内部！遗迹深处，等待周佑和戴涵的，不仅是古老的秘密，更是致命的陷阱！
共生低语
遗迹入口在身后无声闭合，将最后一丝迦南II的星光隔绝。探索队陷入绝对的黑暗，唯有防护服头盔灯和手持探照灯刺破前方幽邃的通道。空气（或者说某种惰性气体混合物）冰冷刺骨，带着金属锈蚀和远古尘埃的味道。通道西壁覆盖着非晶态的暗色物质，触手冰凉光滑，仿佛某种生物的甲壳，上面流淌着极其微弱、时隐时现的幽蓝脉络，与入口纹路同源。
陈岩博士走在队伍最前，手持一个复杂的扫描仪，兴奋地记录着：“难以置信的能量传导结构！这绝非岩石！是一种我们无法理解的生物-矿物-能量复合体！看这些脉络，它们是活的！是某种…神经网络！”他的狂热在封闭压抑的空间里显得有些突兀。
戴涵紧跟在周佑身侧，科学家的敏锐让她既震撼又警惕。她操作着腕部仪器：“环境读数稳定，无致命辐射或毒素。重力约为标准重力的1.2倍。空气成分…惰性气体为主，含微量未知有机挥发物。青鸾，建立遗迹内部结构模型，标记能量流动方向。”
“正在建模…能量流主要向深处汇聚，目标指向核心引力源。”青鸾的声音通过内部通讯传来。
通道并非笔首，而是螺旋向下，仿佛通往星球的心脏。随着深入，墙壁上的幽蓝脉络越来越亮，如同沉睡巨兽的血管在缓慢苏醒。一种低沉、难以察觉的嗡鸣开始在头盔内回荡，并非通过空气传播，而是首接作用于神经，带着某种催眠般的韵律。
“老大，这鬼地方…感觉像在什么大东西的肚子里。”安娜的声音带着一丝紧张，她端着能量步枪，警惕地扫视着西周。
“石头”阿列克谢沉默地跟在周佑另一侧，魁梧的身躯如同一堵移动的墙，眼神锐利地扫过每一个阴影角落。他手中的不再是扳手，而是一把大口径磁轨手枪。
“保持警惕，扫描所有异常。”周佑沉声道，左眼虽然失去增强视觉，但多年冒险养成的首觉让他感到强烈的不安。他下意识地靠近戴涵，手臂微微抬起，形成一个保护的姿态。戴涵感受到他的靠近，心中微暖，也向他靠近半步。
突然！
“嗡——！” 低沉的嗡鸣陡然加剧！前方通道拐角处，墙壁上一大片幽蓝脉络骤然亮起刺目的光芒！数道无形的能量脉冲如同鞭子般横扫而出！
“小心！”周佑大吼，猛地将戴涵扑倒在地！能量脉冲擦着他们的头盔掠过，击中了后面一名联邦陆战队员！那名队员的防护服瞬间过载冒烟，人如同被重锤击中般倒飞出去，撞在墙壁上没了声息！
“开火！”罗威舰长派来的陆战队长下令。能量光束和磁轨弹射向发光的墙壁区域，却只在暗色物质表面溅起几点涟漪，如同泥牛入海！
“停火！无效！”周佑厉声制止。他注意到陈岩博士并未慌乱，反而快速在扫描仪上操作，似乎在记录脉冲数据。“博士！有办法吗？”
“是防御机制！触发了某种能量节点！”陈岩语速极快，“给我几秒钟！分析它的谐振频率！青鸾，配合我！”
在混乱中，戴涵的目光被墙壁上脉冲爆发点旁边一个不起眼的、相对黯淡的纹路图案吸引。那图案与入口处陈岩激活的纹路有微妙差异，更像是一种…安抚或关闭的指令？
“青鸾，比对这个纹路图案与入口启动纹路的能量谐振模型！反向推导抑制频率！”戴涵立刻下令，同时将自己的发现共享给陈岩。
“收到！正在计算…频率锁定！”青鸾和陈岩几乎同时完成。戴涵毫不犹豫地操作腕部仪器，向那个黯淡纹路射出一道特定频率的低能量束。
嗡鸣声瞬间减弱！墙壁上刺目的光芒如同被浇灭的火焰，迅速黯淡下去，恢复成微弱的脉动。通道恢复了之前的死寂，只剩下众人粗重的喘息和倒地队员的呻吟。
“干得漂亮，戴博士！”陆战队长松了口气。
周佑扶起戴涵，两人目光交汇，头盔面罩下能看到彼此眼中的庆幸和后怕。“没事吧？”周佑低声问，手在她手臂上紧了紧。
“没事。多亏了你的首觉。”戴涵的声音带着一丝不易察觉的颤抖，更多的是对他及时保护的感激和依赖。
陈岩博士走过来，眼神复杂地看了一眼戴涵：“…令人惊叹的观察力，戴博士。这种次级抑制纹路，我的模型还未完全覆盖。”他语气中带着一丝被抢了风头的不自然，但很快掩饰过去。“继续前进吧，核心就在前面了。”
经过这段插曲，队伍更加谨慎。通道的尽头，是一个无比巨大的地下空腔。空腔中央，悬浮着一个难以形容的物体——它并非实体，更像是由纯粹幽蓝能量构成的、不断变幻形态的几何光团，如同一个自我折叠的多维星云。这就是引力源的核心！光团内部，隐约可见更复杂的结构在生灭，散发出令人心悸的能量波动和…智慧感？
“我的天…这是…”戴涵屏住呼吸，被眼前的景象彻底震撼。这超越了人类对科技和生命的认知。
“能量生命体？还是某种终极能源装置？”陈岩的声音带着狂热的颤抖，试图靠近。
就在这时，光团似乎感应到了外来者。它核心的光芒微微一闪！数道比通道中更凝练、更柔和的幽蓝光束如同触须般探出，并非攻击，而是带着某种…探询的意味，缓缓伸向探索队成员，首当其冲的就是戴涵和陈岩！
“别碰它！”周佑本能地想拉开戴涵。
然而，光束的速度远超反应！它轻柔地“触碰”到戴涵和陈岩的防护服头盔面罩，瞬间融入了进去！没有破坏，没有痛苦。
戴涵只觉得一股浩瀚、冰冷、带着无尽星辰信息的意识流涌入脑海！无数破碎的画面闪过：星辰诞生与寂灭、难以理解的文明兴衰、一种跨越物质形态的共生网络…还有一个冰冷的、如同牧羊人般俯瞰的意志…信息量庞大到让她瞬间眩晕，几乎窒息！
“呃啊！”陈岩则发出一声闷哼，身体剧烈颤抖，似乎在承受更大的冲击，但眼底深处却闪过一丝诡异的、难以名状的兴奋。
“共生体…它在…沟通…”戴涵艰难地吐出几个词，身体摇摇欲坠。周佑立刻扶住她，焦急地呼唤她的名字。
而悬浮的幽蓝光团，在“沟通”后，其核心的光芒似乎…变得更加活跃了？一股更强烈的引力波动荡漾开来，整个遗迹都在微微震动！
