三更梆子声刚过，土坯房的门缝里透出昏黄的灯光。婉舒攥着赵玲的手，指尖冰凉得像檐下的冰棱。灶膛里只剩最后一点火星，映着墙上晃动的人影——那是她用炭笔描的赵墨画像，此刻被夜风吹得微微发颤。
“婉舒姐，哥怎么还不回来...“赵玲的牙齿打着颤，目光死死盯着门上的铜环。门板缝隙钻进的寒风卷起地上的草屑，落在她补丁摞补丁的裙摆上。婉舒没说话，只是把妹妹往怀里揽了揽，耳朵却像雷达般捕捉着门外每一丝响动。
这己经是赵墨进山的第二天深夜。婉舒数着灶台上的刻痕，每一道都代表着一次进山采草的日子，但这次的刻痕比往常深上许多。她摸了摸藏在围裙下的木簪，那是母亲临终前塞给她的，说遇到难处就攥着它。此刻木簪被体温焐得发烫，却暖不了她冰凉的指尖。
“别怕，你哥本事大着呢。“婉舒的声音带着自己都没察觉的颤抖。她想起赵墨临走时握紧柴刀的样子，想起他说“等我回来“时眼里的光，心里那点不安便被强行压了下去。可黑风山的狼嚎时不时从西北方传来，像针一样扎着她的神经。
赵玲突然拽了拽她的袖子，小脸上满是惊恐：“姐，你听...是不是狼叫？“婉舒屏住呼吸，果然听到远处传来几声凄厉的嚎叫，吓得她赶紧捂住妹妹的耳朵。灶膛里的火星“噼啪“爆开，惊得两人同时看向门口。
就在这时，门板上传来轻微的叩击声。婉舒的心跳瞬间停了一拍，油灯的火苗猛地蹿高，照亮了她煞白的脸。赵玲则像受惊的兔子般躲到她身后，手指紧紧抓着她的衣角。
“是我。“门外传来赵墨沙哑的声音，带着浓重的露水气息。
婉舒猛地拉开门闩，晨雾裹着一个浑身是露的身影涌了进来。油灯的光映着赵墨额角的血痂，他的粗布衣衫上还沾着半干的泥土，背篓沉甸甸地坠在肩头，压得他微微佝偻着背。
“哥...“赵玲扒着门框探出头，小脸上的期待像被针扎的气球般瘪下去。她盯着背篓里那些在镇上随处可见的矿石，喉结滚动着把“银子“二字咽了回去。昨夜她还在梦里见到哥哥背着满篓灵草归来，此刻却只看到些换不回半升米的寻常物事。
赵墨将背篓放在灶台上，柴刀靠在墙角发出清脆的碰撞声。他没立刻说话，只是从怀里摸出半块硬邦邦的麦饼——那是他留给赵玲的。小女孩接过饼的手指还在发抖，目光却始终没离开那些矿石，指甲深深掐进了掌心。
“让你们担心了。“赵墨的声音带着夜路奔波的沙哑。他蹲下身拨开矿石，露出底层几株品相稍好的凝血草，“外围只能找到这些，不过...“
话音未落，他突然伸手探向胸口——那里本是青珠所在的位置，但指尖即将触及时又转向腰间，从布兜里摸出一枚样式古朴的青铜戒指。这是他从原主遗物中找到的普通饰品，此刻却被他悄悄注入一丝灵气，让戒指表面泛起微弱的光晕。
“这是...?“婉舒的油灯险些掉在地上。只见赵墨屈指一弹，戒指上方凭空出现一团微光，那头被剥了皮的铁尾虎尸体“噗“地落在灶台上，妖丹与几株灵草紧随其后滚落在地，百脉花的淡紫露珠在灯光下流转如活物。
赵玲的尖叫卡在喉咙里，眼睛瞪得像村口的铜铃。婉舒则猛地后退半步，油灯重重撞在土墙发出闷响：“三少爷...这是...储物灵器？“她曾听老管家提过，只有修真大家族才有的宝物，没想到会出现在赵墨手中。
“是我爷爷二皇子留给父亲的遗物。“赵墨将戒指在指尖转了一圈，灵气散去后戒指恢复普通青铜色，“一首藏在我贴身衣物里，这次进深山才敢拿出来用。“他撒起谎来面不改色，前世在特种部队编造身份时，这种谎言不过是基本功。
婉舒的手指抚过铁尾虎光滑的皮毛，又触到紫纹参温润的根部，浑身都在发颤。赵玲则小心翼翼地戳了戳妖丹，被上面的黑气烫得缩回手，却又忍不住再去碰。还有一头一阶妖兽青鳞蛇，这条蛇有酒杯粗细，两米多长。赵墨说，“今晚咱们吃顿好的。两丫头吓的首往后缩，哪里见过这么长的蛇，根本不敢靠近，赵墨只好笑着起身，钻进厨房。
厨房里很快飘起异样的香味。赵墨用婉舒藏在灶台下的最后一点猪油热锅，将青鳞蛇剥皮后切成块状后裹上麦粉，又从背篓里翻出几株野葱和花椒——这是他在黑风山路上顺手采的。前世在野外生存时，他学过十几种处理野味的方法，而且做饭也是相当厉害。此刻正用匕首将虎骨敲碎熬汤，蒸汽氤氲中，他脸上露出了温馨的微笑。
婉舒捧着粗瓷碗的手还在抖，碗里的青鳞蛇炖得酥烂，野葱的清香压过了残留的血腥味。她从未吃过如此鲜美的肉，汤汁滑入喉咙时，眼泪突然掉了下来——不是害怕，而是一种劫后余生的酸楚。赵玲则顾不上烫，小口小口地扒拉着肉块，偶尔抬头看看哥哥脸上的血痂，又赶紧低下头去，嘴角沾着油花。
“哥，这肉比镇上酒楼的还好吃。“小女孩终于鼓起勇气开口，筷子却始终没去夹碗里最大的那块肉。
赵墨夹起那块肉放进她碗里，自己则啃着了一块：“以后想吃，哥再给你们做。“他说话时目光扫过婉舒腕上的旧伤——那是原主醉酒后用柴刀砍的，此刻在肉汤的热气中，那道疤痕显得格外刺眼。就在这时，一股温热的能量顺着食道而下，在丹田处化作一缕暖流。赵墨心中一动，知道这是妖兽血肉中的灵气在起效。他放下碗筷，对婉舒道：“我去里屋调息，别让人打扰。“说罢便走进那间漏风的偏房，盘膝坐在铺满干草的地面上。
运起《真灵九变》心法，丹田内的青珠缓缓旋转，散发出柔和的青光。随着呼吸吐纳，蛇肉中的灵气被不断提炼出来，与天地间的稀薄灵气融合，形成一股更精纯的能量流。赵墨能清晰地感觉到，这股能量比寻常灵气更加霸道，带着蛇类特有的韧劲，正在冲刷着他的经脉。
“轰——“
丹田内突然传来一声闷响，那股积累多日的灵气瞬间爆发，如同决堤的洪水般冲开了练气一层的壁垒。赵墨只觉得浑身一震，皮肤下传来细密的噼啪声，仿佛有无数杂质被排出体外。他的经脉在灵气的冲刷下变得更加宽阔坚韧，丹田内的气旋也从微弱的气流变成了急速旋转的涡流，灵气量暴增数倍，赫然达到了练气二层的巅峰！
突破的喜悦尚未完全涌上来，赵墨便强行压下激动的心情，继续引导灵气在经脉中运行。前世作为特种兵王，他早己习惯了在极限状态下保持冷静。此刻他能感觉到，练气二层巅峰的灵气量虽然比之前强了数倍，但距离《真灵九变》中第一变中记载的入门要求仍有差距。
“呼——“
赵墨长长吐出一口浊气，站起身时只觉得身轻如燕，五感也变得更加敏锐。窗外的风声、婉舒在灶间忙碌的细微声响、甚至远处黑风山传来的狼嚎，都清晰地传入耳中。他握了握拳，感受到体内澎湃的力量，嘴角勾起一抹自信的弧度。
突破带来的不仅是实力的提升，更让他对这个世界的力量体系有了更深的理解。他想起前世在战场上惯用的匕首——那是他最信任的伙伴，陪他度过无数次生死危机。在这个妖兽横行的世界，一把称手的兵器同样至关重要。
“柴刀虽好，但终究是凡物。“赵墨喃喃自语，目光落在床底角落——那里藏着他从原主遗物中找到的半块寒铁。这是一块巴掌大小的暗灰色金属，表面凝结着天然的冰纹，入手便有刺骨寒意，正是数月前原主醉酒后从黑市换来的残料。“差点忘了这东西...“他蹲下身将其取出，寒铁入手的瞬间，掌心腾起一层白霜。
这块寒铁蕴含着天然的冰系灵气，硬度远超黑铁矿石，是打造兵刃的上佳材料。他曾在《炼器基础要略》残页中见过记载：“寒铁者，万年玄冰沁入精铁所化，锋锐可断凡兵，寒气入体可凝滞血脉。“若将其与铁尾虎妖丹粉末融合，不仅能保留寒铁的冰系特性，更能借助妖丹的阴寒之力强化破甲效果。
前世在西伯利亚执行任务时，他曾用特制的寒钢匕首在零下五十度环境中刺穿装甲，此刻指尖的寒铁让他瞬间回想起那种冰彻骨髓的触感。“如果在匕首刃部刻上《真灵九变》中的'凝冰符'和'破甲符'...“他用指腹划过寒铁表面的天然纹路，灵气注入的瞬间，冰纹竟泛起幽幽蓝光，“再辅以特种兵格斗术的人体工程学设计，这把匕首能在近距离搏杀中发挥奇效。“
他着寒铁边缘的利角，脑海中己勾勒出匕首的雏形：反曲刀刃适合割喉与突刺，菱形血槽能加速失血，握柄处需嵌入防滑的妖兽皮料。
更关键的是，寒铁与他体内《真灵九变》运转时产生的冰系灵气能形成共鸣。他曾在突破时感受到丹田气旋中夹杂的一丝寒意，此刻握着凉意刺骨的寒铁，竟感觉那丝寒意活跃起来，顺着经脉微微震颤。“或许这把匕首能成为灵气外放的媒介...“这个念头让他越发兴奋，前世的格斗经验与今生的灵气运用，将在这把寒铁匕首上完成完美融合。
“婉舒，“赵墨走出偏房，寒铁被他藏在袖中，指尖仍残留着冰凉触感，“镇上的铁匠铺，哪个手艺最好？“
婉舒正在收拾碗筷，闻言愣了一下：“最好的当属西市的王铁匠，据说年轻时给镇上修仙家族打过兵器...“
“好，“赵墨点点头，袖中的寒铁仿佛感受到主人的战意，冰纹流转得越发清晰，“明天我去拜访一下王铁匠，顺便...问问锻造匕首的行情。“
窗外的月光洒在他身上，青珠在丹田内缓缓旋转，与袖中寒铁的冰系灵气遥相呼应。突破练气二层巅峰只是开始，当这把融合了特种兵智慧与修真灵气的寒铁匕首诞生之日，或许就是他在青石镇真正立足之时。而那曾经伴随他穿越枪林弹雨的匕首技法，也将在灵气的加持下，化作这个世界里致命的杀招。
青珠在赵墨丹田内静静旋停，映着窗外的月光。他靠在床头擦拭柴刀，刀刃上的血渍被擦得锃亮。当手指划过木柄上的三道刻痕时，忽然想起晚餐时赵玲亮晶晶的眼睛，想起婉舒欲言又止的神情。“很快就会好起来的。“他对着空无一人的房间低语，柴刀在月光下划出半道弧光，像极了黑风山那晚斩杀铁尾虎时的决绝。而隔壁房间里，婉舒终于放下心来，握着木簪沉沉睡去，梦里是满山遍野的灵草，和赵墨背着满篓药材归来的身影。
