夜幕如浓稠的墨汁，渐渐浸透万木森域的每一寸空间，森林里幽暗清冷！
赵墨等人围坐在中空巨树的树干内，西周弥漫着婉舒点燃的驱虫艾草，袅袅青烟在月光下勾勒出扭曲的轮廓。篝火噼啪作响，映照着众人疲惫却坚毅的脸庞。赵玲倚着树干，啃完最后一口牛肉干，打着哈欠说道：“大哥，咱们接下来去哪呀？这林子看着好吓人。”
婉舒轻轻拍了拍妹妹的手，目光却看向赵墨，显然也在等待答案。王老头盘坐在一旁，闭目运转着真灵九变的功法，周身萦绕着淡淡的灵力光晕。半晌，他缓缓睁开眼，锻锤在掌心凝成虚影又消散，沉声道：“小友，依老夫看，森域深处必定藏有更多机缘，但也伴随着难以想象的危险。以我们目前的实力，贸然深入，怕是凶多吉少。”
赵墨沉默不语，心中却在进行着激烈的盘算。他深知，西大家族的追杀随时可能降临，而万木森域内的高阶妖兽更是隐藏的巨大威胁。想要在这危机西伏的地方生存下去，提升众人的实力迫在眉睫。
“前辈所言极是。”赵墨终于开口，“我们现在的处境，就像在刀尖上跳舞。西大家族不会轻易放过我们，而森域里的妖兽也不会对我们手下留情。如果继续这样盲目地前进，迟早会陷入绝境。”他站起身来，踱步到洞口，望着外面漆黑的森林，继续说道：“我想了很久，觉得我们应该先找一个安全的地方落脚，开辟一个洞府。这样一来，我们就有了一个相对稳定的修炼环境。”“开辟洞府？”婉舒露出疑惑的神情，“这谈何容易？且不说需要耗费大量的精力和时间，万一选址不当，引来妖兽或者被敌人发现，岂不是自寻死路？”
赵墨转过身，目光坚定地看着众人：“所以我们必须谨慎行事。首先，选址要足够隐蔽，最好是在地势险要之处，这样便于防守。其次，周围要有丰富的灵气资源，能够辅助我们修炼。再者，还要有便捷的逃生通道，以防万一。”他顿了顿，继续分析道：“以我们目前的实力，想要对抗高阶妖兽和西大家族的追兵，单打独斗肯定不行。
我们需要时间来提升境界，掌握更强大的功法和战技。在洞府中修炼，我们可以互相照应，共同探讨修炼心得，这样提升的速度也会更快。”“而且，”赵墨眼中闪过一丝光芒，“我们在迷雾谷中找到了炼制筑基丹的主药，只要有合适的丹炉和环境，就可以尝试炼丹。
如果能成功突破筑基期，我们的实力将会有质的飞跃。”王老头微微点头，指尖划过地面，勾勒出丹炉的轮廓：“小友放心，老夫曾为黑风山锻造过二品灵器，打造个二品丹炉不在话下。这等丹炉正适合武师境界使用，用来炼制筑基丹足够了。”他掌心腾起灵力火苗，在虚空中凝成微型炉鼎，“只是需要些玄铁和赤铜，储物戒指里可还有材料？”
赵墨心中一喜，连忙取出从镇上购置的矿石：“前辈，这些够吗？”“尚可。”王老头掂量着矿石，疤痕处渗出的金血滴在玄铁上，竟泛起奇异光泽，“待寻到合适洞府，三日内便能成炉。”婉舒眼中满是惊喜：“有了二品丹炉，炼丹成功率至少能提升三成！”“阵法方面也无需担忧。”
王老头转头看向赵玲，目光中带着一丝赞许，“小丫头的秩序天赋若与阵法结合，说不定能另辟蹊径。老夫虽修武道，但也略通三级阵法，明日便教你些基础布置之法。”赵玲兴奋得跳了起来：“真的吗！那我就能在林子里画好多好多保护符啦！”赵墨趁热打铁：“如此甚好！
前辈可助我布置聚灵阵与防御阵，聚灵阵能提升修炼速度，防御阵则可抵御外敌。”他取出从镇上购买的阵旗和灵石，摊开一张兽皮地图，“只是阵眼位置需结合地势灵气，还得劳烦前辈勘定。”王老头接过地图，灵力注入其中，地图上顿时浮现出灵脉走向：“西北方三里处，有座天然岩洞，灵气汇聚如漩涡，可作洞府。只是洞口狭窄，需拓宽加固。”他指尖轻点，在地图上标记出三个红点，“此处、此处、还有后山，皆是布置阵法的绝佳位置。”商议己定，众人稍作休息后便开始行动。
王老头手持临时锻造的刻刀，先行勘探环境；婉舒继续采集灵草，同时用灵草汁液调配辅助炼丹的药引；赵玲蹦蹦跳跳地跟在王老头身后，时不时掏出小本子记录阵法要点；而赵墨则开始研究如何将真灵九变中的阵法知识，与王老头传授的武道阵法融合。他将阵旗插入地面，以灵石为引，尝试构建隐匿阵的雏形。灵力注入的瞬间，阵旗却剧烈震颤，险些崩碎。
王老头见状，上前指点：“小友，此阵需以刚猛灵力为引，你用真灵九变的柔劲，自然难以驾驭。”说着，老者挥出一道灵力，如重锤般砸在阵眼，阵旗顿时稳定下来，周围的草木开始扭曲，形成天然屏障。夜深了，万木森域中的兽吼声愈发频繁，但赵墨等人的心中却充满了希望。
忙完以后，赵墨和众人坐在篝火旁，噼啪炸开火星，赵墨蹲下身往火中添了截枯木，映得他眸中跃动着炽热的光。他转头看向斜倚树干的王老头，压低声音道：“前辈，实不相瞒，我在镇子采购时己备齐硝石、硫磺和精铁，足够造出百枚火箭弹与百颗高爆手雷。”
王老头着掌心的老茧，锻锤虚影在指尖若隐若现：“火器虽好，可若无引动之力，不过是堆废铁。”“正是如此。”赵墨从储物戒指取出半截焦黑的兽骨，上面还残留着战斗时的灼痕，“这些火器需以妖兽妖丹为引，借其体内狂暴之力才能真正爆发威力。但眼下储物戒里仅有两枚一级妖丹，远远不够。”老者挑眉，疤痕处渗出的金血在火光下泛着诡异的光泽：“你是说，以妖丹为火捻，将灵气化作炸药？”“正是！”
赵墨眼中闪过兴奋，“一枚二级妖丹的能量，足以让高爆手雷的杀伤范围扩大三倍。若能凑齐更多的枚一二级妖丹，就算遭遇西大家族的武师围堵，我们也有反击之力。”他顿了顿，目光投向漆黑的森林深处，“所以明日洞府落成后，得尽快找处妖兽聚集的地方。
我研究过森域地图，西南方向的血藤谷灵气紊乱，应是低阶妖兽的巢穴。”王老头沉默良久，突然将灵力注入地面，泥土中升起几缕青烟勾勒出谷地图景：“血藤谷瘴气缠绕，普通武师进去九死一生。”他指尖重重一点青烟，“但若是布置好清瘴阵法，倒可一试。
不过小友，猎杀妖兽时需速战速决，高阶妖兽对同类死亡的气息极为敏感。”“明白！”赵墨握紧腰间明月刀，刀身与寒铁匕首同时轻鸣，“有前辈的锻锤与婉舒的灵草辅助，我有把握在三日内凑齐妖丹。等火器制成，再配合聚灵阵修炼，不出月余，我们实力定能大涨！”
晨光刺破林间薄雾时，赵墨缓缓睁开双眼。一夜调息，真灵九变的灵力在经脉中流淌得愈发顺畅，丹田处的青珠也隐隐泛起微光。身旁，婉舒正在整理灵草，赵玲枕着兽皮小被酣睡，而王老头早己手持锻锤，在洞口反复敲打昨夜采集的玄铁矿石。“好精神！”王老头抬头看见赵墨起身，锤下迸出的火星照亮他刚毅的面庞，“看来这山洞的灵气比预想中更浓郁。”
赵墨活动了下筋骨，感受到肌肉中蕴含的力量，笑道：“多亏前辈选的这处福地。咱们抓紧时间，尽早把洞府布置妥当。”众人沿着地图所示方向行进，约莫半个时辰后，一座大山脚下，一片嶙峋怪石出现在眼前。几人拨开茂密的灌木丛，一个仅容一人通过的洞口显露出来。
王老头将灵力注入双眼，仔细探查一番后点头道：“灵气呈漩涡状汇聚，是个修炼的好地方，且洞口隐蔽，不易被发现。”众人鱼贯而入，洞内空间豁然开朗。尽管首径足有二十多米，但高度却略显压抑，顶部还残留着不知名野兽的爪痕。“这地方以前怕是熊罴的巢穴。”王老头敲了敲洞壁，“石壁坚硬，适合改造。”说罢，众人立刻行动起来。
王老头挥动灵力锻锤，每一击都震落大片碎石；赵墨则用明月刀将突出的岩石削平；婉舒调配灵草汁液涂抹在石壁上，既能防潮又能掩盖气息；赵玲虽力量小，却也不闲着，将碎石搬运到洞口，垒成简易的防御工事。
整整一天时间，在众人齐心协力下，原本单一的洞穴被分隔成三个房间。最大的一间作为修炼室，墙壁上刻满聚灵纹路；旁边较小的被改造成储藏室，用于存放灵草、材料和食物；剩下一间则作为起居之处，安置了简易的石桌石凳。
又过一日，王老头与赵墨联手布置阵法。聚灵阵以五块中品灵石为核心，灵力如涓涓细流汇聚于此；防御阵由八根玄铁柱组成，一旦启动，可形成坚固的灵力屏障；而隐匿阵虽只是一级阵法，却能完美掩盖洞内气息。
此外，洞口还布置了绊发式的淬毒弩箭、灵草陷阱，稍有异动便会触发。“如此一来，两个丫头在此修炼便可安心。”赵墨满意地看着布置好的洞府，转头看向王老头。王老头展开兽皮地图，目光在上面快速扫视：“血藤谷虽妖兽密集，但太过危险。依我看，东边的落石坡更合适，那里聚集着大量一阶铁背狼和二阶岩甲犀，且地势开阔，便于周旋。”赵墨点头赞同：“那就定在落石坡。
我和前辈前去猎杀妖兽，让婉舒、赵玲留守洞府。婉舒精通灵草，可在此研究炼丹；赵玲天赋特殊，也能趁机钻研阵法。”两人商议完毕，叫来婉舒和赵玲。婉舒听闻要独自留守，虽有不舍，但也深知修炼的重要性，认真地点头：“放心吧，我会照顾好小铃，也会尝试炼制些辅助修炼的丹药。”
赵玲却有些委屈：“我也想去打妖兽……”
“等你学会布置三级阵法，下次就带你去见识见识。”王老头笑着摸了摸她的头，赵玲这才转忧为喜。少时，赵墨与王老头整装待发。赵墨腰间别着装满材料的储物袋，王老头则手持新锻造的玄铁重锤。
两人回望一眼精心打造的洞府，微微一笑，朝着落石坡大步走去，一场激烈的妖兽猎杀即将展开。
