湘省的冬天是湿冷的缠绵，雨水裹挟着寒意，渗透进青石板路和灰瓦白墙。考察团的学习日程安排得满满当当。林小寒如同一块干燥的海绵，贪婪地吸收着杂交水稻技术的精髓——从三系配套的理论基础，到田间制种的精妙操作，再到病虫害防治的系统思维。她在笔记本上留下的，不仅是工整的图表和公式，更有基于后世知识对某些环节优化可能性的隐晦推演。
她的专注和偶尔提出的、首指要害的问题，让吴研究员愈发欣赏这个来自北方的“小同行”，甚至破例允许她接触了一些正在试验阶段的不育系材料。这让同行的孙站长等人更加眼红，私下里的酸话不断。
“哼，一个女娃娃，整天钻在田里苗圃里，像什么样子。”饭桌上，孙站长抿着本地烧酒，对同伴低语，“我看吴工也是被她那张脸迷惑了！那些材料，连我们都没细看呢！”
“就是，听说她在老家就神神叨叨的，喜欢挖些野草当宝贝！”另一个附和道，语气带着不屑。
这些闲言碎语，林小寒依旧置若罔闻。她的目标清晰，时间宝贵。在完成日常学习任务后，她所有的空闲时间都投入到了另一项“私人任务”——寻找《南山采药录》中记载的“七星伴月草”。
根据书中模糊的描述（“生于绝壁阴湿岩隙，七叶轮生，叶脉银白如星”）和她对高能量植物特性的理解（喜阴、需特殊地脉环境、伴生植物可能有特殊标记），她将目标锁定在农科院附近南岭山脉的余脉深处。那里山势险峻，人迹罕至，常年云雾缭绕，符合“绝壁阴湿”的条件。
她以“考察本地野生药用植物资源，为北方引种提供参考”为由，向吴研究员申请了进山许可。吴研究员对她用“土办法”解决梯田问题印象深刻，爽快地批了条子，还特意叮嘱她注意安全，找个向导。
林小寒婉拒了向导。她的体能和野外生存能力远超常人，带个外人反而不便。她背上简单的行囊（里面巧妙地塞了几株南方采集的紫花地丁样本），带好绳索、小锄头和吴研究员提供的地形简图，在一个微雨的清晨独自进山。
南方的山林与北方截然不同。植被茂密得近乎蛮荒，巨大的蕨类植物舒展着羽状叶片，苔藓覆盖着每一块岩石和树干，空气中弥漫着浓郁的腐殖质气息和湿漉漉的水汽。林小寒如同融入森林的影子，动作敏捷而无声。她依靠着末世锤炼出的方向感和对植物分布的敏锐首觉，朝着地图上标记的几处险峻崖壁区域进发。
一天下来，收获寥寥。找到了几处符合描述的岩隙，但只有些常见的蕨类和苔藓。采集到的几种疑似草药，在空间内也并未引发特别的“食欲”感。林小寒并不气馁。寻找传说中的植物，本就是大海捞针。
傍晚时分，她在一处背风的岩石下生起一小堆篝火，烘烤着湿透的裤脚。跳跃的火光映照着她沉静的脸庞。她从空间里（意念微动，在外人看来只是从背包取出）拿出一株南方紫花地丁，放在掌心仔细观察。南方的植株叶片更宽厚，叶脉更深，紫色小花似乎也更浓艳一些。她尝试着用精神力去沟通空间，空间壁垒传来稳定温润的反馈，对掌心的紫花地丁传递出淡淡的“亲和”感，但远非北方那株引发蜕变的紫花地丁带来的强烈共鸣。
看来，并非所有紫花地丁都是“钥匙”。那株特殊的北方紫花地丁，其蜕变可能与林小寒自身的血液、异能初启的特定环境，甚至那块土地独特的地脉有关。寻找新的“七星伴月草”作为替代能量源，势在必行。
就在她凝神思索时，一丝极其微弱、却带着奇异清凉感的“气息”，如同游丝般钻入她的感知！不是通过嗅觉，更像是一种……首觉？或者说，是空间异能进化后，对高浓度生命能量产生的本能吸引！
她猛地抬头，目光如电，射向篝火光芒无法触及的、上方一片被浓重雨雾笼罩的陡峭崖壁！那气息，就来自崖壁中段一处被藤蔓半遮半掩的狭窄岩缝！
七星伴月草？！
林小寒的心跳骤然加速！她迅速熄灭篝火，收起东西，借助绳索和岩壁的凸起，如同灵猿般向上攀爬。雨水让岩石湿滑异常，但她动作精准稳定，很快接近了那处岩缝。
扒开湿漉漉的藤蔓，一股更加清晰的、带着星点凉意的清新气息扑面而来！岩缝狭窄幽深，光线昏暗。林小寒打开手电筒（农科院配发的装备），光束照射进去——
只见岩缝深处不足两尺见方的潮湿泥地上，赫然生长着一小丛奇异的植物！
七片狭长的、近乎墨绿色的叶片呈完美的轮状排列，如同托举的手掌！最令人震撼的是，每一片叶子的主脉和几条支脉，在昏暗光线下竟隐隐流淌着一种极其微弱的、仿佛内蕴星辰的银白色光泽！如同叶脉中镶嵌了细碎的星砂！整株植物散发着一种遗世独立、清冷孤高的气息！
正是《南山采药录》中记载的“七星伴月草”！
虽然只有寥寥几株，形态幼小，远未到书中描述的“月圆之夜吐纳月华”的程度，但那独特的形态和蕴含的、远超普通植物的精纯生命能量，让林小寒体内的空间异能瞬间活跃起来，传递出强烈的“渴望”！
她强压下心中的激动，小心翼翼地用小锄头连带着一小块原生土壤，将其中两株最小的幼苗完整地挖出。她没有贪心，深知这种珍稀植物的脆弱和生态平衡的重要。将幼苗谨慎地收入空间（意念包裹，在外人看来只是放入特制的透气布袋），又采集了几片掉落的、带有星纹的叶片作为标本。做完这一切，她才悄然退下崖壁。
这一次，收获巨大！
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与此同时，千里之外的北方农科所，正酝酿着一场风暴。
程向阳的日子规律而充实。白天，他跟着陈明远学习基础的育种知识，在试验田帮忙，一丝不苟地记录着那株被林小寒“点名”的紫花地丁的生长数据——叶片又多了两片，边缘似乎更加圆润了？他把这些细节都写在信里。傍晚，他会去农科所附属的小学接放学的朝阳。朝阳的身体恢复得很好，小脸上有了红润，性格也开朗了些，总是叽叽喳喳地说着学校里的事情，对程向阳这个“向阳哥哥”很是依赖。
程向阳的宿舍书桌上，摆着林小寒从南方寄来的第二封信。信里描述了南方的气候，杂交水稻的壮观，以及她“发现”的几种南方特有植物（隐去了七星伴月草），字里行间透着专注与平静。程向阳反复读着，指尖着信纸上她清峻的字迹，仿佛能触摸到千里之外的专注身影。
然而，平静很快被打破。
这天下午，程向阳正在资料室帮陈明远整理文件，赵刚面色凝重地走了进来。
“陈教授，程向阳同志，你们都在。”赵刚的声音低沉，“刚刚接到红旗公社张卫国的紧急电话，林老栓和王金花在劳动改造期间……跑了。”
“什么？！”陈明远猛地站起来，脸色剧变。
程向阳的心也瞬间沉了下去！一股寒意顺着脊椎爬升！
“具体什么情况？”陈明远急问。
“据看守人员说，昨晚收工时还在。今天清晨点名，发现两人不见了。现场没有打斗痕迹，像是早有预谋。”赵刚眉头紧锁，“张卫国同志己经组织民兵和社员进行搜捕，但……范围太大，而且这两人对本地地形非常熟悉，如同泥牛入海。他担心……”赵刚的目光转向程向阳，带着深意，“担心他们狗急跳墙，会对林小寒同志或者她弟弟不利。尤其是王金花，她对林小寒同志恨之入骨。”
程向阳的脸色瞬间变得铁青！拳头无意识地攥紧，指甲深深掐进掌心！王金花！那个心如蛇蝎的毒妇！她逃出来了！而且目标很可能是……小寒或者朝阳！
巨大的恐惧和愤怒瞬间淹没了程向阳！他想起林小寒离开时平静的侧脸，想起她信中对南方植物的专注描述，想起她将朝阳托付给农科所时那不易察觉的担忧……如果因为他的疏忽，让王金花伤害了朝阳，或者让小寒在南方面临危险……他不敢想下去！
“赵刚同志！陈教授！”程向阳猛地抬头，眼中燃烧着从未有过的火焰，那是守护被侵犯时的暴怒，“我请求立刻参与搜捕！我熟悉林家沟周围的地形！王金花和林老栓可能藏匿的地点，我也知道几个！”
他不能等！他必须做些什么！守护小寒托付给他的人，守护他们共同在乎的朝阳，这是他立下的誓言！九死不悔！
陈明远看着程向阳眼中那份不容置疑的决绝和愤怒，又看看赵刚凝重的脸色，沉重地点了点头：“好！赵刚同志，你立刻协调保卫科的力量，配合公社搜捕！向阳，你跟着去！务必小心！注意安全！”
“是！”程向阳和赵刚同时应声。
程向阳冲出资料室，甚至来不及换下沾着泥土的工作服。他心中只有一个念头：抓住他们！绝不能让那两条毒蛇威胁到小寒和朝阳！
他冲回宿舍，迅速从床底一个旧木箱里翻出一样东西——一把磨得锋利、闪着寒光的柴刀！这是他前些天特意找公社铁匠打的，原本是为了进山帮林小寒采集植物样本时防身，没想到……此刻派上了用场。
他将柴刀用布裹好，塞进行囊。转身时，目光扫过窗台上那株在冬日暖阳下舒展着油绿叶片的紫花地丁。
“等我回来，”他对着那株草低语，如同立下另一个誓言，“我会守好这里的一切！”
夕阳将他的影子拉得很长，带着一往无前的决绝和冰冷的杀意，汇入了农科所门口集结的、由赵刚带领的保卫科小队。
北方的寒风，骤然凛冽。
南岭的雨雾中，林小寒握着装有“七星伴月草”幼苗的布袋，正准备返程。
命运的齿轮，在无人知晓处，再次发出了令人心悸的咬合声
